Un pequeño pueblo español que lucha contra la despoblación ofrece alojamiento gratuito a una familia dispuesta a devolverle vida a la comunidad dirigiendo su bar local.
La oferta llega desde Arenillas, una pedanía de la provincia de Soria, donde décadas de éxodo rural han dejado menos de una decena de viviendas ocupadas durante todo el año. Para asegurar su futuro, el municipio busca una familia trabajadora con hijos dispuesta a establecerse permanentemente y hacerse cargo del centro social del pueblo.
A cambio, la familia elegida recibirá una casa totalmente reformada de forma totalmente gratuita. Las únicas condiciones: deben tener hijos en edad escolar y aceptar administrar el bar del pueblo, un negocio modesto que los lugareños admiten que se trata más de vida comunitaria que de ganancias. También hay una oportunidad adicional de trabajo para albañil en la zona.
Arenillas ha estado luchando contra el declive desde la década de 1950, cuando los residentes comenzaron a mudarse a pueblos y ciudades más grandes. En la década de 1980, el pueblo invirtió mucho en la restauración de edificios abandonados, convirtiendo la antigua escuela y la antigua casa del médico en siete unidades de vivienda social, un esfuerzo importante para un asentamiento con menos de 100 casas. Si bien la mayoría de las casas se alquilan por unos 100 euros al mes, ahora se ofrece una totalmente gratuita para atraer gente nueva.
Aunque la escuela del pueblo cerró hace 30 años, el ayuntamiento proporcionará transporte diario gratuito para los niños a una escuela en la cercana Berlanga de Duero, a unos 20 kilómetros de distancia.
Los lugareños dicen que la estrategia está funcionando. Si bien los servicios siguen siendo limitados, la disminución de la población se ha desacelerado, los residentes de fin de semana y de verano continúan regresando, y muchas casas que alguna vez estuvieron abandonadas ahora están completamente restauradas.
Con una economía basada en la ganadería y una mezcla de pastores y jubilados, Arenillas ofrece un estilo de vida rural tranquilo y una rara oportunidad de vivir en España sin pagar un solo euro de alquiler, a cambio de ayudar a mantener vivo un pueblo.