Así es como un pueblo de España previamente abandonado logró reinventarse al hacer del inglés su idioma oficial.
Muchos pueblos pequeños de España están sufriendo la despoblación a medida que los jóvenes se trasladan a las ciudades más grandes en busca de empleo y otras oportunidades.
Según el Ministerio de Política Territorial de España, el 90 por ciento de la población del país vive en sólo 1.500 pueblos y ciudades, ocupando el 30 por ciento del territorio.
El otro 10 por ciento de la población de España se distribuye en el 70 por ciento restante del territorio, gran parte del cual se conoce como la “España vacía” o La España Vaciada.
Esto ha creado una franja de pueblos abandonados en todo el país, particularmente en regiones como Castilla y León, Aragón, Castilla-La Mancha y Extremadura, así como en algunos lugares del norte del país.
Se han creado varios proyectos para intentar repoblar estas zonas, desde conceder subvenciones para atraer nuevos residentes hasta poner a la venta pueblos enteros y promocionarlos entre los extranjeros.
Uno de estos pueblos ha conseguido reinventarse por completo mediante un experimento lingüístico único y hacer del inglés su lengua oficial en lugar del español.
Valdelavilla está situada en la provincia de Soria en Castilla y León y estuvo abandonada desde los años 60 hasta que en 2001 fue rehabilitada y transformada en un centro de turismo rural.
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La iniciativa fue liderada por Richard Vaughan, un profesor de inglés pionero, que tuvo la idea de crear un curso de idiomas totalmente inmersivo en este pueblo, donde los estudiantes sólo podían hablar en inglés.
Vaughan fue el fundador del Grupo Vaughan, una red de escuelas de idiomas especializada en clases intensivas de inglés oral, con casi 50 años de experiencia, principalmente en España.
Durante varios días, adultos y jóvenes conviven en el pueblo, reciben clases de inglés y participan en diversas actividades. Cada interacción, cada actividad y cada conversación se lleva a cabo exclusivamente en inglés.
Con el paso de los años, tuvo tanto éxito que directivos, ejecutivos de la administración pública y estudiantes universitarios vinieron a vivir temporalmente a Valdelavilla para mejorar su inglés.
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Posteriormente, Valdelavilla ganó popularidad como escenario de la exitosa serie ‘El Pueblo’ que hasta 2023 emitió la cadena española Telecinco y atrajo a turistas locales de todo el país que acudieron a ver sus platós.
Hoy en día, el pueblo todavía alberga programas de inmersión en inglés en los que paseos, excursiones y talleres se realizan exclusivamente en inglés.
Sin embargo, este modelo ha tenido mucho éxito e incluso se ha implementado en otras zonas del país, como Salamanca y Alicante.
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El pueblo de La Alberca, también en Castilla y León, ha tomado esta idea y la ha convertido en Pueblo Español, donde quienes aprenden español pueden vivir una experiencia similar.
Si alguna vez te has sentido frustrado en ciudades españolas más grandes como Barcelona, Valencia o Málaga porque los locales te responden en inglés, en lugar de ayudarte en español o incluso catalán, entonces puede ser una buena idea.
En Pueblo Español reúnen grupos de hispanohablantes nativos con diferentes acentos y de diferentes regiones del país para vivir y hablar contigo en español. Estarás 100 por ciento sumergido durante todo el día.
Hay muchos pueblos abandonados a la venta en toda España, lo que ofrece innumerables oportunidades de negocio, desde cursos de inmersión lingüística como en Valdelavilla y La Alberca hasta turismo rural o ecológico o alojamiento boutique rústico.
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