Wayve, el líder en IA incorporada para la conducción autónoma, anunció hoy que ha recaudado 1.200 millones de dólares en una ronda de inversión Serie D, lo que eleva su valoración posterior al dinero a 8.600 millones de dólares. La financiación acelera el cambio de la empresa del liderazgo en investigación de IA al despliegue comercial a escala de su plataforma de IA de extremo a extremo.
La ronda fue liderada por Eclipse, Balderton y SoftBank Vision Fund 2, y atrae nuevas inversiones de Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, Schroders Capital y otros inversores institucionales globales.
Microsoft, NVIDIA y Uber participaron en la ronda, lo que refleja el apoyo a la IA incorporada de Wayve como capa de software fundamental para implementar la autonomía a escala global. Los principales fabricantes de automóviles a nivel mundial, Mercedes-Benz, Nissan y Stellantis, también invirtieron en apoyo al avance de la plataforma de inteligencia artificial unificada de Wayve, que abarca la conducción L2+ “sin intervención” hasta L3/L4 “con vista” en vehículos, marcas y mercados.
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De la investigación al despliegue comercial
Wayve fue pionera en la aplicación de IA de extremo a extremo a la conducción autónoma en 2017 y desde entonces ha industrializado su arquitectura de seguridad por diseño en una plataforma de autonomía lista para producción.
A partir de 2026, los consumidores experimentarán los robotaxis impulsados por Wayve a través de pruebas comerciales con Uber. A partir de 2027, podrán comprar vehículos de pasajeros equipados con AI Driver de Wayve, comenzando con la capacidad de “no intervención” L2+ que permite al vehículo conducir, navegar y responder al tráfico bajo la supervisión del conductor.
Wayve otorga licencias de su AI Driver directamente a los fabricantes de automóviles, proporcionando herramientas para personalizar modelos de conducción para vehículos y marcas específicas. El sistema funciona completamente con computación a bordo del vehículo y sensores integrados, y no depende de mapas de alta definición ni de ingeniería de ubicación específica. Al asociarse con fabricantes de automóviles y plataformas de movilidad en lugar de integrarse verticalmente, Wayve permite que la autonomía crezca a nivel mundial con una menor intensidad de capital.
El año pasado, Wayve se convirtió en el primer y único desarrollador AV en implementar zero-shot en más de 500 ciudades de Europa, América del Norte y Japón, es decir, sin realizar ajustes específicos de cada ciudad antes de la implementación. Ese desempeño es posible gracias al modelo básico de Wayve, entrenado en datos globalmente diversos que abarcan más de 70 países y una amplia gama de plataformas de vehículos, creando una diversidad de datos incomparable que permite que la autonomía se generalice a nuevos mercados.
Implementación de robotaxi con Uber
Uber participó en la Serie D y ha comprometido capital adicional para respaldar implementaciones de varios años de robotaxis impulsados por Wayve en la red Uber, con planes de escalar a más de 10 mercados a nivel mundial. Las empresas planean lanzar su primer servicio en Londres en 2026, seguido de un despliegue internacional más amplio.
En virtud de la asociación, Wayve implementará su AI Driver en vehículos con capacidad L4 de los fabricantes de automóviles participantes, mientras que Uber será propietario y operará la flota, creando un modelo escalable para viajes autónomos utilizando vehículos producidos en masa.
Autonomía para cualquier vehículo, en cualquier lugar
La IA de extremo a extremo ha pasado de ser una apuesta de investigación al camino elegido por la industria para una autonomía escalable. Wayve ha pasado casi una década siendo pionera en esta tecnología hasta convertirla en una plataforma de producción que puede impulsar cualquier vehículo, en cualquier lugar. A medida que la industria converge en la IA de extremo a extremo, Wayve está posicionada para liderar su implementación global.
Alex Kendall, cofundador y director ejecutivo de Wayve, afirmó: “Con 1.500 millones de dólares asegurados, estamos construyendo un mercado total abordable que abarca todos los vehículos que se mueven. La autonomía no se ampliará únicamente a través de implementaciones de robotaxi ciudad por ciudad. Se ampliará a través de una plataforma confiable que los fabricantes de automóviles y las flotas pueden implementar globalmente y mejorar continuamente. Esta inversión acelera nuestro camino hacia una implementación comercial generalizada y nos posiciona para construir la capa de autonomía que impulsará cualquier vehículo en todas partes”.
Satya Nadella, presidente y director ejecutivo de Microsoft: “Wayve está ampliando la frontera de la IA incorporada para la conducción autónoma, y Azure respalda la escala, la confiabilidad y la seguridad necesarias para llevar esa innovación al mundo real. A través de nuestra asociación e inversión, estamos ayudando a acelerar el camino desde la investigación innovadora hasta la implementación comercial a escala con fabricantes de automóviles de todo el mundo”.
Dara Khosrowshahi, director ejecutivo de Uber, dijo: “Estamos muy orgullosos de continuar profundizando nuestra asociación con Wayve, con planes de implementar juntos en más de 10 mercados alrededor del mundo. El poderoso enfoque de extremo a extremo de Wayve está diseñado específicamente para brindar escala, seguridad y efectividad, y estamos entusiasmados de trabajar con ellos en múltiples OEM y geografías, sobre las cuales compartiremos más pronto”.
Ivan Espinosa, presidente y director ejecutivo de Nissan Motor Co., Ltd, dijo: “Esta inversión profundiza nuestra asociación con Wayve y respalda los planes de Nissan para avanzar en la conducción autónoma a través de IA escalable de extremo a extremo. Al fortalecer esta colaboración, estamos reforzando nuestra competitividad en movilidad inteligente y nuestro enfoque en la creación de valor a largo plazo”.
Antonio Filosa, director ejecutivo de Stellantis, dijo: “El enfoque de IA incorporada y la arquitectura de aprendizaje de extremo a extremo de Wayve representan una innovación importante en la tecnología de conducción autónoma. Su trabajo se alinea bien con la estrategia impulsada por la plataforma de Stellantis y nuestro enfoque en la inteligencia de vehículos escalable y que da prioridad a la seguridad. Vemos un gran potencial de colaboración a medida que avanzamos en nuestra hoja de ruta de autonomía, incluidas nuestras AV Ready Platforms™ sin conductor, con el claro objetivo de ofrecer experiencias de conducción más seguras e intuitivas para los clientes de todo el mundo”.
Seth Winterroth, socio de Eclipse, dijo: “El enfoque de IA incorporada de extremo a extremo de Wayve parecía contrario cuando Eclipse respaldó a la compañía por primera vez en 2019. Hoy, está claro que esta visión es el camino escalable para implementar la autonomía a nivel mundial mientras nos encontramos al borde de un cambio en el transporte que transformará la forma en que el mundo se mueve, trabaja y vive. Este capital refuerza el liderazgo de Wayve y posiciona a la compañía para construir uno de los negocios más valiosos de la próxima generación”.
Kentaro Matsui, socio gerente de SoftBank Global Advisers y jefe de la oficina de nuevos negocios de SoftBank Group, dijo: “Wayve está construyendo una plataforma de IA incorporada escalable y de extremo a extremo que creemos ayudará a definir el futuro de la movilidad. Estamos orgullosos de apoyar su misión y esperamos profundizar nuestra asociación a medida que Wayve acelera la adopción global de su plataforma de autonomía”.
Suranga Chandratillake, socio general de Balderton, comentó: “Estamos orgullosos de apoyar a Wayve desde los primeros días, respaldando a Alex y su equipo mientras perseguían una visión ambiciosa (y en ese momento bastante contraria) para la IA incorporada. Los logros técnicos son extraordinarios, pero lo que es más impresionante es cómo este equipo ha sacado la investigación de vanguardia del laboratorio y la ha implementado en entornos de conducción complejos y del mundo real, convirtiendo la ciencia innovadora en una realidad comercial. Nacido de un pequeño laboratorio en Cambridge y ahora líder global en su campo, Wayve representa lo mejor de la innovación europea: tecnología de clase mundial, ambición global e implementación a escala en el mundo real”.
Avid Larizadeh-Duggan, director de EMEA para Teachers’ Venture Growth, la plataforma de inversión de riesgo de última etapa del Ontario Teachers’ Pension Plan, dijo: “El enfoque de Wayve hacia la IA incorporada marca un verdadero paso adelante en cómo se entrena, escala e implementa la inteligencia impulsora. En un espacio con solo un puñado de contendientes serios, su ventaja técnica, su ritmo de ejecución y sus relaciones de confianza con los principales socios del ecosistema los distinguen. Alex y su equipo son formidables y estamos orgullosos de respaldarlos”.
La Secretaria de Estado de Tecnología del Reino Unido, Liz Kendall, dijo: “Wayve es un poderoso ejemplo de la fuerza, la ambición y el potencial de las empresas innovadoras de Gran Bretaña. Esta recaudación de fondos demuestra la confianza internacional en nuestro brillante sector de IA y reafirma la posición de Gran Bretaña como el ecosistema de expansión líder en Europa. Continuaremos creando las condiciones para que empresas líderes a nivel mundial como Wayve comiencen, crezcan y escale, creando excelentes empleos y oportunidades para las personas en cada rincón de nuestro país”.
El Secretario de Estado de Negocios del Reino Unido, Peter Kyle, dijo: “El crecimiento de grandes empresas británicas de IA como Wayve es un gran voto de confianza en el Reino Unido y en el futuro de nuestra industria automotriz que ayudará a impulsar el empleo y el crecimiento en todo el sector. Estamos orgullosos de respaldar esta ronda de inversión, brindando a Wayve la potencia de fuego para crecer y prosperar. No puedo esperar a ver más de sus autos en las calles de todo el país y de todo el mundo en los próximos años”.
Heidi Alexander, Secretaria de Estado de Transporte, afirmó: “Wayve está superando los límites de la innovación aquí en el Reino Unido, y esta inversión de 1.500 millones de libras consolidará al Reino Unido como una potencia para la próxima generación de transporte.
“Estamos respaldando a los innovadores con una regulación más inteligente que desbloquea el crecimiento y brindando a empresas como Wayve la oportunidad de probar su tecnología sin conductor en nuestras carreteras a finales de este año”.