tEl hombre de mediana edad disfrazado de jirafa. Se quitó las gafas de sol y le dijo a la multitud que estaba rompiendo su carácter para poder transmitir un mensaje serio sobre la forma más efectiva de contrarrestar al presidente Trump. “No luchamos contra el absurdo con valor”, dijo anoche Rob Potylo, un comediante y activista político también conocido como Robby Roadmaster, mientras Trump pronunciaba su discurso sobre el Estado de la Unión. “¡Combatemos el absurdo con más absurdo!” Luego se dio la vuelta y comenzó a hacer twerking. Su pequeña cola de jirafa rebotó hacia arriba y hacia abajo ante el entusiasta aplauso de una audiencia que incluía personas vestidas con trajes de rana inflables. La mayoría de la gente entre la multitud estaba bebiendo. Más temprano en la noche, Potylo había liderado al grupo arrojando consoladores a una pantalla que mostraba una transmisión en vivo del discurso de Trump ante el Congreso.
La atmósfera carnavalesca fue una característica deliberada del Estado del Pantano, un evento diseñado como contraprogramación del discurso más destacado del año de Trump. Según los organizadores de Defiance.org, la reunión en el Club Nacional de Prensa, en Washington, DC, también fue un esfuerzo por brindar a los demócratas una forma nueva, aunque extraña y a menudo grosera, de hacer frente a un presidente experto en desafiar las normas. Organizado por Miles Taylor, exjefe de gabinete de Seguridad Nacional durante el primer mandato de Trump que se volvió contra su jefe, el evento fue uno de varios anoche que brindó a los estadounidenses una alternativa a sintonizar el discurso del Estado de la Unión de 108 minutos de duración récord.
La velada contó con una mezcla heterogénea de figuras de la llamada Resistencia, un grupo de celebridades reales y aquellos que acaparan la atención en Bluesky: los actores Robert De Niro y Mark Ruffalo, el abogado conservador convertido en enemigo de Trump, George Conway, la ex funcionaria de seguridad nacional de Trump Olivia Troye, la activista por los derechos de voto Stacey Abrams y el ex presentador de CNN Jim Acosta. Varios miembros del Congreso también se presentaron, perdiendo sus escaños en la Cámara de Representantes (donde el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, había instado a los asistentes a participar en un “desafío silencioso”) para ser parte de algo más ruidoso y descarado.
La política estadounidense está sufriendo fragmentación, a medida que los partidarios políticos abandonan los rituales nacionales compartidos en favor de reunirse con multitudes de ideas afines. El partido de oposición solía sentarse respetuosamente durante el discurso del presidente y ofrecer su refutación sólo después de que concluía. Pero ahora, incluso el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl inspira contraprogramación; Este año, la organización juvenil conservadora Turning Point USA organizó su propio evento para protestar por la actuación de Bad Bunny. Al mismo tiempo, la política estadounidense se está volviendo grosera. Algunos progresistas, al observar la habilidad de Trump para dominar la economía de la atención, han llegado a la conclusión de que la única manera de vencerlo es ganar la carrera hacia el fondo. El estado del pantano, en una sola noche, puso de manifiesto ambos impulsos.
Además del par de docenas de disfraces de ranas inflables (un grupo llamado Portland Frog Brigade hizo populares los disfraces el año pasado durante las protestas contra ICE), la multitud presentaba personas vestidas de verde y sombreros verdes con ojos saltones pegados a ambos lados. Mientras una serie de oradores hacían comentarios (varios mezclaron sus discursos con malas palabras y referencias a la presencia de Trump en los archivos de Epstein), se reprodujo un montaje de video de fondo, que incluía imágenes de Jesse Jackson, Malcolm X, Colin Kaepernick y Muhammad Ali. En un momento dado, una mujer que se hacía pasar por secretaria de prensa de la Casa Blanca realizó una conferencia de prensa simulada mientras hacía deporte. Noticias falsas botones y lo que parecía ser una panza falsa. (Karoline Leavitt, la verdadera secretaria de prensa de la Casa Blanca, está embarazada).
El enfoque crudo y de confrontación fue una parte central del mensaje y se ha convertido en un aspecto dominante del esfuerzo más amplio contra Trump durante su segundo mandato. La representante LaMonica McIver, quien fue acusada por el Departamento de Justicia de Trump el año pasado de presuntamente agredir a agentes federales encargados de hacer cumplir la ley fuera de un centro de detención de inmigrantes, me dijo que asistir al evento parecía más apropiado que sentarse en silencio en la cámara durante el discurso del presidente. “No podemos operar como si esto fuera la norma, porque todo lo que este presidente está haciendo no es normal”, dijo McIver, quien calificó el caso en curso en su contra como una persecución política infundada. “No estamos en tiempos normales y no deberíamos liderar ni operar así”.
Además de la fiesta del Estado del Pantano, hubo una manifestación en el National Mall, denominada “El Estado Popular de la Unión”, y al menos tres refutaciones al discurso de los demócratas electos. La noche de resistencia no estuvo exenta de desafíos. Mientras el locutor liberal Wajahat Ali concluía una mesa redonda con el exsenador Jon Tester de Montana, el exfiscal federal Glenn Kirschner y la comentarista política Tara Setmayer, intentó liderar a la multitud en un canto que combinaba desafío y patriotismo.
“A la cuenta de tres, vamos a gritar ‘Defy’ y luego vamos a gritar ‘Love’, porque no quiero simplemente enojarme”, dijo. Quizás al darse cuenta de que los cánticos sucesivos saldrían como “Defy Love” (no es la nota más armoniosa para terminar), cambió el segundo cántico por “Love America”. Después de que la multitud probó esa versión, Setmayer intervino para ofrecer una opción más agradable al oído: “¿Qué tal ‘Desafiamos porque amamos a Estados Unidos’?” ella dijo. Ali respondió que apreciaba la “edición en tiempo real” y la multitud abrazó con entusiasmo el lema.
O al menos la mayor parte lo hizo. Al final del evento, De Niro dijo a la multitud que “en el clima actual, expresar amor, declarar amor por nuestro país, es como un cónyuge abusado que profesa amor por su abusador”. En repetidas ocasiones preguntó a los asistentes si podían amar a un país que había adoptado tantas de las políticas de Trump. “¡No!” La audiencia gritó mientras De Niro enumeraba muchas de las que creía que eran las transgresiones del presidente. (Incluyeron estadounidenses asesinados en las calles por agentes enmascarados, recortes de impuestos para multimillonarios y atención médica negada a personas que no pueden pagarla). Entre bastidores, le pregunté a De Niro, de 82 años, por qué apareció. “No quiero ser parte de esto”, dijo. “Pero no veo otra manera. No puedo sentarme y observar lo que sucede en este país. Tengo que decir algo”.
El mismo impulso también motivó a muchos de los asistentes, que buscaron una alternativa a ver con rabia el discurso de Trump desde su sofá. Los boletos para el evento, que según los organizadores se agotaron, comenzaron en $99. Aquellos con boletos VIP, a partir de $1,000, recibieron un traje de rana completo y tuvieron acceso a un encuentro VIP donde tuvieron la oportunidad de mezclarse con figuras de la Resistencia que son elementos básicos de las noticias por cable y las redes sociales. Caminar por los pasillos ofrecía un retroceso a los embriagadores días del primer mandato de Trump; Vi personajes como el ex asociado de Rudy Giuliani Lev Parnas, el ex reportero de Playboy de la Casa Blanca Brian Karem y el abogado de alto perfil Abbe Lowell, quien representó a Jared Kushner e Ivanka Trump durante la investigación del fiscal especial Robert Mueller. Conway, quien se postula para el Congreso en Nueva York, apareció en un video prometiendo “impugnar” a Trump. Varias personas llevaban gorras de Deport Melania. Había una “sala de lectura” con dos computadoras portátiles colocadas junto a carteles que decían Explore los correos electrónicos de Jeffrey Epstein. Cada asiento en el salón principal tenía una Constitución de bolsillo, una mini bandera estadounidense y algún tipo de parafernalia relacionada con las ranas para que a los asistentes les resultara más fácil entrar en acción. Mercancía incluida Estado del pantano Camisetas por $34,99. Taylor, el anfitrión, dijo que las ganancias del evento se destinarían a “esfuerzos a favor de la democracia”, como protestas pacíficas y fondos para defensa legal.
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, me dijo que era importante que los demócratas “utilizaran todas las herramientas disponibles” para hacer frente a Trump, un hombre al que llamó “tirano”. Cuando De Niro se enteró de que Trump tenía la intención de hablar durante casi dos horas anoche, su respuesta resumió el sentimiento de ambos asistentes hacia el presidente y el evento en sí. “Es una locura. Es una locura”, me dijo. “Es una maldita locura”.