La NASA revela nuevas y deslumbrantes imágenes de la ‘Nebulosa Ojo de Gato’

La NASA revela nuevas y deslumbrantes imágenes de la ‘Nebulosa Ojo de Gato’

Por Jackie Flynn Mogensen editado por Claire Cameron

En 1995, la NASA publicó imágenes capturadas por el Telescopio Espacial Hubble, que entonces tenía casi cinco años de antigüedad, de lo que la agencia describió como “una de las nebulosas planetarias más complejas jamás vistas”. Las fotografías mostraban una estrella moribunda, o quizás incluso estrellas, envueltas en llamativas nubes de gas rojas y verdes: la llamada Nebulosa Ojo de Gato. Y ahora, más de 30 años después y junto con el telescopio espacial Euclid, el Hubble ha vuelto a centrar su ojo en la nebulosa, revelándola con un detalle aún más sorprendente.

Las imágenes capturan una vista más amplia de la nebulosa, destacando un anillo de material que irradia desde su centro. Increíblemente, este “halo” fue expulsado del sistema estelar antes de que se formara el resto de la nebulosa.

Las observaciones combinadas “revelan la notable complejidad de la muerte estelar en este objeto”, dijo la NASA en una publicación de blog.

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Algunas de las nuevas observaciones del Hubble muestran la Nebulosa Ojo de Gato, también conocida como NGC 6543, con el mayor detalle jamás visto. La nebulosa se encuentra a unos 4.400 años luz de la Tierra.

“Los datos revelan un tapiz de proyectiles concéntricos, chorros de gas a alta velocidad y densos nudos esculpidos por interacciones de choque, características que parecen casi surrealistas en su complejidad”, escribió la NASA.

Las observaciones podrían ofrecer pistas sobre cómo se forman nebulosas como ésta. Al examinar en detalle la estructura de la Nebulosa Ojo de Gato, los astrónomos pueden rastrear la historia de la estrella moribunda en su centro, lo que esencialmente les permite leer un “‘registro fósil’ cósmico de [the star’s] etapas evolutivas finales”, dijo la NASA.

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