Debido a nuestra similitud genética, el riesgo de transmisión de bacterias y virus de los monos a los humanos es mayor que el de cualquier otro grupo de animales. Se sabe que los primates portan y transmiten una gran cantidad de patógenos y enfermedades desagradables, incluido el virus del herpes B, la tuberculosis, los microbios resistentes a los antimicrobianos, los virus similares al Ébola, el virus de la fiebre hemorrágica simia, la shigelosis, la salmonella, el campylobacter, la malaria, el dengue y la lepra.
Este riesgo de posible transmisión aumenta cuando los monos que llegan a los aeropuertos estadounidenses son luego arrojados a camiones y transportados, a veces cientos de kilómetros por vías públicas, hasta estos sitios de cuarentena no revelados. No es obvio para los transeúntes que estos camiones sean potencialmente portadores de la próxima pandemia. Generalmente no son vehículos de 18 ruedas. Más a menudo, son camionetas ubicuas, sin identificación, con un remolque cerrado, sin siquiera una señal de “Peligro” o “Advertencia”. Los conducen conductores contratados sin formación y mal preparados para afrontar cualquier tipo de emergencia.
Los residentes de Danville, Pensilvania, recientemente tuvieron una desagradable visión del aterrador anonimato con el que opera este sistema de transporte por carretera (y su potencial de desastre) cuando uno de estos camiones sin identificación derramó su cargamento de 100 monos en una vía pública y tres escaparon.
Nuevas imágenes de los monos que la policía y la comisión de caza están tratando de reunir después de un accidente que involucró a un camión en el que se encontraban esta tarde en Danville, PA. 🐒 nos dijeron que los 100 monos estaban siendo llevados a un laboratorio antes del accidente. 4 todavía están sueltos esta noche. @ CBS21NEWS pic.twitter.com/VqCOr3qYJ1
– Joel D. Smith (@JoelDReports) 22 de enero de 2022
El sitio web de los CDC es explícito sobre la amenaza infecciosa que los primates importados representan para la salud humana:
NHP [nonhuman primates] pueden transmitir enfermedades infecciosas que son peligrosas y a veces fatales para los humanos. Estas infecciones incluyen las causadas por Shigella, Salmonella, el virus del Ébola, el virus del herpes B, el complejo Mycobacterium tuberculosis (bacteria que causa la tuberculosis o TB), el virus de la fiebre amarilla y muchos otros. Las personas que trabajan en instalaciones de retención temporal o a largo plazo de NHP o que participan en el transporte de NHP (p. ej., manipuladores de carga e inspectores) corren un riesgo especial de infección.
Aunque los importadores comerciales de monos deben realizar pruebas de detección de patógenos mortales que podrían contagiar a los humanos, a menudo se pasan por alto, no todos pueden detectarse y algunos no aparecen hasta meses o años después. Y los virus nuevos no identificados que tienen el potencial de causar pandemias también representan un riesgo.
Los investigadores interesados en los riesgos inherentes de enfermedades zoonóticas asociados con el comercio internacional de animales determinaron que el comercio de dos especies de primates (macacos de cola larga y macacos rhesus) presentaba el mayor potencial de transmisión de enfermedades zoonóticas. Esto es particularmente preocupante porque sólo en la última década, los importadores comerciales de primates trajeron más de un cuarto de millón de macacos de cola larga y macacos rhesus a los EE. UU.