Un ex destacado jugador de waterpolo en una de las escuelas privadas más prestigiosas de Los Ángeles presentó una demanda civil alegando que sufrió repetidos abusos, acoso y racismo por parte de sus compañeros de equipo mientras los administradores no intervinieron adecuadamente.
Aidan Romain, que ahora tiene 18 años, presentó la demanda en el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles contra la escuela Harvard-Westlake, varios funcionarios escolares y la exalumna Lucca Van der Woude. La denuncia afirma que Romain fue sometido a continuos abusos por parte de sus compañeros de equipo durante su estancia en el altamente competitivo programa de waterpolo de la escuela.
La demanda describe una serie de presuntos incidentes que tuvieron lugar entre agosto de 2022 y febrero de 2024, muchos de los cuales, según Romain, ocurrieron en el campus durante las prácticas y actividades del equipo.
Denuncias de agresión y acoso
Según la denuncia, Romain alega que varios compañeros de equipo lo agredieron sexualmente y lo acosaron repetidamente. La demanda afirma que varios de los incidentes ocurrieron en instalaciones escolares, incluso alrededor de la piscina de waterpolo y otras áreas deportivas.
La presentación acusa específicamente a Van der Woude de acercarse a Romain por detrás y agredirlo en múltiples ocasiones. La demanda también afirma que en ocasiones otros compañeros de equipo estuvieron presentes cuando ocurrieron los presuntos incidentes.
Romain afirma en la denuncia que finalmente denunció el comportamiento a los funcionarios de la escuela después de enterarse de que otro compañero de equipo podría haber estado experimentando un trato similar.
A pesar de denunciar el presunto abuso, la demanda afirma que la escuela no tomó las medidas adecuadas.
La denuncia alega que Harvard-Westlake no siguió los requisitos obligatorios de presentación de informes y no tomó medidas suficientes para expulsar al presunto autor o evitar más incidentes.
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Denuncias de acoso racista
Además de las acusaciones de agresión, la demanda también afirma que Romain enfrentó repetido acoso racial por parte de sus compañeros de equipo.
Romain, que es negro, alega que dos compañeros de equipo, entre ellos Van der Woude y otro estudiante, lo insultaron racialmente y lo sometieron a un comportamiento humillante.
La denuncia afirma que lo llamaron repetidamente con la palabra N durante varios meses y que sus compañeros de equipo participaron en actos que supuestamente se burlaban de la esclavitud durante las actividades del equipo.
Según la demanda, ambos estudiantes supuestamente admitieron parte de la conducta cuando los funcionarios escolares los interrogaron. Sin embargo, la denuncia sostiene que la escuela aún no tomó las medidas adecuadas para proteger a Romain.
Una demanda acusa a la escuela de no actuar
La demanda afirma que los administradores escolares no investigaron adecuadamente las acusaciones ni notificaron a las autoridades de manera oportuna.
Según el expediente, la escuela supuestamente no se comunicó con la policía ni con el Departamento de Servicios para Niños y Familias con respecto a los incidentes reportados. La denuncia también afirma que los padres de Romain no fueron informados del presunto abuso.
El equipo legal de Romain argumenta que en lugar de proteger al estudiante, la escuela tomó represalias contra él cuando continuó hablando sobre lo que dice que sucedió.
La familia ahora reclama una indemnización, alegando que los presuntos incidentes causaron daños emocionales y psicológicos duraderos.
Respuestas escolares y legales
Harvard-Westlake ha cuestionado muchas de las afirmaciones formuladas en la demanda.
En un comunicado, la escuela dijo que no está de acuerdo con varias de las acusaciones y cree que la denuncia tergiversa tanto los hechos como las acciones de la escuela.
Los funcionarios escolares declararon que tomaban en serio los informes de mala conducta dentro del programa de waterpolo y dijeron que iniciaron una investigación cumpliendo con los requisitos de presentación de informes.
La escuela también declaró que cooperó con las autoridades policiales durante el proceso.
Mientras tanto, un abogado que representa a Van der Woude negó por completo las acusaciones.
En un comunicado, el abogado dijo que su cliente “niega categórica e inequívocamente todas y cada una de las acusaciones” hechas en la demanda y expresó confianza en que la verdad surgirá a través del proceso legal.
Romain dice que permaneció en silencio para proteger su futuro
En una entrevista reciente, Romain habló sobre la difícil situación en la que se sentía al lidiar con el presunto abuso.
Como prometedor jugador de waterpolo con aspiraciones de jugar al más alto nivel, dijo que temía que hablar pudiera poner en peligro su futuro atlético.
Romain dijo que soñaba con competir en waterpolo universitario de la División I y, eventualmente, jugar profesionalmente en Europa.
“Quiero jugar D1 en la universidad”, dijo. “Quiero jugar profesionalmente en Europa. No pensé que podría lograr ninguno de mis sueños si no jugaba waterpolo en Harvard-Westlake. Así que pensé que tenía que soportarlo”.
La familia dice que la experiencia ha sido devastadora
La familia de Romain dice que la terrible experiencia ha afectado profundamente sus vidas.
Su padre, Alex Romain, dijo que el costo emocional ha sido abrumador para la familia mientras continúan procesando lo que experimentó su hijo.
“Realmente no hemos dormido desde octubre de 2023”, dijo.
La demanda sostiene que los daños causados por los supuestos incidentes podrían afectar a Aidan Romain por el resto de su vida.
TOMA TMSPN
Los deportes suelen reflejar lo mejor de la competición y el trabajo en equipo, pero a veces también exponen el lado más oscuro del comportamiento humano.
Historias como ésta son difíciles de escuchar y aún más difíciles de procesar. Independientemente del resultado del caso legal, sirve como recordatorio de que la responsabilidad y la protección de los atletas jóvenes siempre deben ser lo primero.
La publicación Jugador estrella de waterpolo en Elite High School acusa a un compañero de equipo de agresión y racismo apareció por primera vez en TMSPN.
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