El gobierno de izquierda de España anunció el martes que ampliará la atención sanitaria gratuita a los inmigrantes indocumentados y otras personas no cubiertas oficialmente por el sistema público, aclarando las dudas sobre quién tiene acceso a la cobertura sanitaria financiada por el Estado.
La medida reconocerá por primera vez el derecho de los extranjeros sin residencia legal en España a recibir atención médica, afirmó en rueda de prensa la ministra de Migraciones, Elma Saiz.
La política se aplicará también a los ciudadanos españoles que regresen a vivir a España, a los residentes en el extranjero que se encuentren temporalmente en el país y a sus familiares acompañantes, añadió.
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La medida fue aprobada por decreto real, lo que le permite eludir el Parlamento, donde el gobierno de coalición del primer ministro socialista Pedro Sánchez carece de mayoría.
Siempre ha habido mucha confusión sobre si la sanidad pública en España es gratuita para todos y si aquellos que no son oficialmente residentes pueden recibir tratamiento.
En 2024, el Ministerio de Sanidad español tomó medidas para despejar estas dudas. El Consejo de Ministros ha aprobado un anteproyecto de ley destinado a recuperar la “universalidad del sistema sanitario”, para que todas las personas que viven en España, independientemente de su situación administrativa, puedan ser atendidas en centros sanitarios, sin que se les niegue la asistencia ni reciban posteriormente una factura exigiendo su pago.
Este nuevo real decreto parece ser una continuación de este proyecto de ley.
En 2012, el entonces gobernante PP conservador de España aprobó una ley para excluir a los inmigrantes sin residencia legal del acceso a la atención sanitaria pública.
A principios de este año, el gobierno de Sánchez dio a conocer un plan para otorgar permisos de residencia y trabajo a más de 500.000 inmigrantes indocumentados.
La medida se aplica a todos los extranjeros que hayan llegado al país antes del 31 de diciembre de 2025, hayan residido en España al menos cinco meses y no tengan antecedentes penales.
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Sánchez ha argumentado que se necesitan inmigrantes para llenar los vacíos de fuerza laboral y contrarrestar el envejecimiento de la población que alteraría los sistemas de pensiones y otros programas estatales.
Pero la derecha ha arremetido contra el gobierno, diciendo que la regularización fomentará una mayor inmigración ilegal.
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La postura de España contrasta con la dura retórica y los esfuerzos de deportación que se intensifican en otras partes de la Unión Europea y Estados Unidos.
“Ante la ola de odio, garantizamos el derecho de todos a la salud”, escribió en X la ministra de Salud, Mónica García, tras darse a conocer el plan.
España es uno de los principales puntos de entrada de inmigrantes que buscan una vida mejor en Europa, junto con Italia y Grecia.
Con información adicional del editor de The Local Spain, Alex Dunham.