AIRMO, una startup SpaceTech con sede en Berlín y Luxemburgo que desarrolla el sistema de monitoreo de gases de efecto invernadero más avanzado del mundo, ha anunciado hoy una ronda de financiación inicial de 5 millones de euros para impulsar el lanzamiento de su primera misión satelital en 2027 y ampliar su cobertura aérea.
La ronda fue liderada por Ananda Impact Ventures, junto con Unconventional Ventures, kopa ventures, Desai Ventures, Hypernova / New Venture Securities y dos socios de EQT que actuaron como inversores estratégicos (Matthias Fackler y Francesco Starace). En esta ronda también participaron inversores existentes, incluidos Antler, Findus Ventures, E2MC y Pilabs.
“AIRMO tiene una misión simple: ayudar a los operadores a encontrar y detener las pérdidas de gases de efecto invernadero, comenzando con el metano. Hemos desarrollado este instrumento único para lograr este objetivo. Con esta financiación, vamos más allá de la validación hacia un monitoreo continuo que resolverá este problema. Y el lanzamiento de nuestra primera misión satelital es un paso importante hacia la realización de nuestra ambición de monitorear 12 millones de activos energéticos en todo el mundo”, dijo Daria Stepanova, directora ejecutiva de AIRMO.
AIRMO fue fundada en 2022 por Daria Stepanova, una científica espacial y emprendedora en serie que ya ha completado con éxito 12 lanzamientos de satélites. La empresa diseña, construye y opera herramientas patentadas de monitoreo de metano.
Algunas de sus ofertas incluyen monitoreo de metano basado en drones para la detección de fugas dirigida con precisión a nivel del sitio, sistema de monitoreo de metano montado en aviones para mapeo de metano de área amplia a escala, imágenes ópticas de gas (OGI) para detección visual térmica de fugas en tiempo real, detector de ionización de llama (FID) para verificación de metano de alta sensibilidad y sistema de monitoreo continuo de metano (CMS) para vigilancia de metano en tiempo real en sitios fijos.
Con el respaldo de la Agencia Espacial Europea, la compañía ha construido el primer instrumento espacial activo de monitoreo de gases de efecto invernadero del mundo, combinando un generador de imágenes infrarrojas de onda corta (SWIR) con micro-LiDAR (detección y rango de luz). AIRMO afirma que esta es la primera vez que un sensor de tan alta potencia se miniaturiza para adaptarse a un satélite pequeño. La tecnología es dos veces más precisa que cualquier sistema existente; en la práctica, esto significa la capacidad de detectar una fuga de metano del tamaño de un automóvil a 500 kilómetros en el espacio.
Según la empresa, las emisiones de metano son responsables del 30% del calentamiento de la Tierra, pero el 70% de las fugas siguen sin denunciarse.
Afirma que las fugas de metano también plantean un gran desafío para las empresas energéticas, ya que le cuestan a la industria alrededor de 86.600 millones de euros (100.000 millones de dólares) al año. Esto equivale al 15% de la inversión en petróleo y gas upstream. Esto incluye 25.900 millones de euros (30.000 millones de dólares) en pérdidas de ingresos directos.
La tecnología AIRMO ya se está utilizando en operaciones comerciales con drones y aviones para misiones de seguimiento en Europa, Asia Central y MENA. Entre sus clientes actuales se encuentran empresas energéticas líderes, como Uniper, Total y ESCE.
“La reducción de las fugas de metano es la forma más efectiva de descarbonizar la industria energética hoy en día. La capacidad de AIRMO para cuantificar las emisiones de GEI desde el espacio con tan alta precisión es un punto de inflexión y finalmente resuelve un importante problema de transparencia para el sector energético. Habiendo respaldado al equipo desde su inicio, estamos orgullosos de continuar apoyando su viaje a medida que avanzan hacia el lanzamiento de su primer satélite”, dijo Alina Bassi, directora de Ananda Impact Ventures.
La compañía planea utilizar este capital fresco para pasar de pilotos exitosos a operaciones comerciales a mayor escala. AIRMO lanzará sus primeros satélites al espacio en 2027 para comenzar a entregar datos operativos. Ampliará las campañas de monitoreo aéreo en toda Europa, MENA y Asia Central, avanzando hacia el monitoreo operativo de rutina y financiando la integración total de la carga útil y los satélites. La financiación también se utilizará para impulsar la expansión internacional, y AIRMO establecerá una presencia local en MENA.
En 2023, la empresa anunciado una ronda Pre-Seed de 5,2 millones de euros de importantes inversores espaciales y de impacto, así como un gran contrato de la Agencia Espacial Europea.