Nuevos datos mundiales sugieren un preocupante aumento de actitudes sexistas entre algunos hombres jóvenes. A medida que el nuevo documental de Netflix de Louis Theroux explora la “manosfera” en línea, la magnitud del problema se vuelve cada vez más difícil de ignorar, escribe el Dr. Stephen Whitehead.
Louis Theroux: Inside the Manosphere ha aterrizado en Netflix. Durante 90 minutos, el veterano documentalista viaja a Miami, Nueva York y Marbella para conocer a personas influyentes y creadores de contenido que están remodelando la forma en que millones de jóvenes piensan sobre las mujeres, el poder y ellos mismos.
Es Theroux en su forma más desconcertante: inquisitivo y silenciosamente persistente, permitiendo que sus sujetos se revelen en sus propios términos.
El momento es sorprendente. Theroux ha descrito que la película llega a raíz de la serie dramática Adolescent del año pasado, que exploró un territorio similar a través de la ficción. Lo que surge es preocupante. Uno era una obra de ficción mientras que el otro muestra el mundo real. Juntos señalan un panorama que cualquier sociedad responsable debería encontrar profundamente inquietante.
He estado escribiendo sobre hombres y masculinidades durante más de treinta años y publiqué Toxic Masculinity en 2019. En ese momento, la frase a menudo se descartaba por considerarla provocativa. Hoy en día se reconoce ampliamente como una abreviatura de un conjunto de actitudes que dañan tanto a hombres como a mujeres. La cuestión ya no es si existe un problema sino si estamos preparados para abordarlo.
La manosfera, esa sección de Internet que respalda la masculinidad tóxica y las opiniones sexistas, no es en sí misma un fenómeno marginal. Es una red poco conectada de comunidades en línea, personas influyentes y creadores de contenido que promueven la idea de que la sociedad moderna tiene prejuicios contra los hombres y que el remedio está en un retorno a la masculinidad basada en la dominación. Su vocabulario ha entrado en la conversación generalizada: “pilling rojo”, “incels”, “hipergamia” y la idea de “valor de mercado sexual”.
Algunas de sus figuras más visibles atraen audiencias de millones. Andrew Tate, que actualmente enfrenta cargos de trata de personas y violación en Rumania y está siendo investigado en el Reino Unido, sigue siendo una de las personas más buscadas en Internet.
Lo que distingue el enfoque de Theroux es la paciencia. No llega a denunciar a sus entrevistados. En lugar de eso, escucha, hace preguntas y les permite explicar su visión del mundo. Lo que surge es más complejo que una simple caricatura. Estos hombres claramente están llegando a una audiencia. Sus mensajes resuenan entre los jóvenes que se sienten desorientados por los rápidos cambios sociales.
Esa sensación de desorientación es real y merece una atención seria. No excusa la respuesta que ofrece la manosfera: una narrativa de agravios y derechos que sitúa a las mujeres como la fuente de las frustraciones de los hombres.
El documental de Theroux ha llegado junto a una investigación que da peso estadístico a este debate. Una importante encuesta publicada por Ipsos y el Instituto Global para el Liderazgo de la Mujer del King’s College de Londres (realizada en 29 países con más de 23.000 encuestados para conmemorar el Día Internacional de la Mujer) produjo hallazgos que deberían preocupar a cualquiera que asuma que el progreso generacional en materia de igualdad de género es inevitable.
Casi un tercio de los hombres de la Generación Z en todo el mundo (el 31 por ciento) estuvo de acuerdo en que una esposa siempre debe obedecer a su marido. Otro 33 por ciento dijo que los maridos deberían tener la última palabra en las decisiones familiares importantes. Estas no son las opiniones de los tradicionalistas de edad avanzada, sino de los hombres de entre 14 y 28 años, la generación más conectada digitalmente de la historia.
Lo más sorprendente aún es que las cifras son aproximadamente el doble de las registradas entre los hombres de la generación del Baby Boom, de los cuales sólo el 13 por ciento expresó la misma opinión. En algún momento entre la era patriarcal de la posguerra y la generación TikTok, algo parece haber salido mal.
Las contradicciones en las actitudes masculinas de la Generación Z son particularmente reveladoras. Esta misma generación también fue la más propensa a decir que una mujer con una carrera exitosa es más atractiva. Se admira la ambición femenina, pero persisten las expectativas de obediencia. Casi una cuarta parte (24 por ciento) piensa que las mujeres deberían evitar parecer demasiado independientes. Tres de cada diez dicen que los hombres no deberían decirle a sus amigos que los aman. Más de uno de cada cinco cree que los hombres que cuidan a los niños son menos masculinos.
Estas actitudes reducen el alcance de lo que la masculinidad permite ser a los hombres.
La ex primera ministra australiana Julia Gillard, ahora presidenta del Instituto Global para el Liderazgo de las Mujeres, advirtió que tales actitudes limitan tanto a mujeres como a hombres. Una visión de género de suma cero, donde el progreso de las mujeres se interpreta como una pérdida para los hombres, perjudica a todos los involucrados.
Los datos sobre actitudes son preocupantes, pero la evidencia conductual es aún más preocupante.
El mismo Día Internacional de la Mujer, la Junta de Justicia Juvenil de Inglaterra y Gales publicó un paquete de evidencia que examina el comportamiento sexual dañino, la misoginia y la violencia entre los niños. Los delitos sexuales comprobados cometidos por niños aumentaron un 47 por ciento en 2023-24 y aumentaron otro seis por ciento el año siguiente.
Actualmente, las niñas en las escuelas denuncian ampliamente el acoso sexual y el abuso basado en imágenes como parte de la vida escolar cotidiana.
Una encuesta de YouGov publicada a principios de este año encontró que casi la mitad de los profesores de escuelas primarias y secundarias del Reino Unido creen que las actitudes misóginas entre los niños son un problema importante. Entre los profesores de secundaria, el 54 por ciento dijo que los niños expresan abiertamente ese tipo de actitudes en clase. Más del 40 por ciento de los hombres jóvenes también informaron una opinión positiva de Andrew Tate.
Estas figuras forman un patrón. Las actitudes documentadas por Ipsos y el King’s College de Londres se están desarrollando en alguna parte. Las estadísticas de la Junta de Justicia Juvenil representan sus efectos posteriores. El documental de Theroux muestra el ecosistema en el que se produce esta configuración: algoritmos de redes sociales que recompensan la indignación, personas influyentes que se benefician de la inseguridad masculina y las largas horas que los niños pasan dentro de espacios digitales que encuadran a las mujeres como adversarias.
Este artículo no es una acusación contra todos los hombres. Enmarcarlo de esa manera sería contraproducente.
Un importante estudio basado en datos de más de 15.000 hombres en Nueva Zelanda encontró que sólo alrededor de uno de cada diez mostraba marcadores claros asociados con actitudes masculinas tóxicas. La mayoría de los hombres no son el problema. Sin embargo, la mayoría de los hombres todavía tienen un papel que desempeñar para abordarlo.
El cambio cultural rara vez comienza en la legislación, sino en las interacciones cotidianas: padres hablando con sus hijos, maestros desafiando el lenguaje dañino y amigos negándose a tratar la misoginia como humor.
Esta división también tiene una dimensión política cada vez mayor. Las investigaciones sugieren que los hombres británicos de la Generación Z son notablemente más derechistas que las mujeres de la misma edad. En Estados Unidos la brecha es aún mayor: las mujeres de entre 18 y 30 años son significativamente más liberales que sus pares masculinos.
Por tanto, la manosfera se está convirtiendo en algo más que una curiosidad cultural. Está dando forma a actitudes, identidades y comportamientos políticos.
Louis Theroux ha tenido durante mucho tiempo un talento para crear conversaciones en las que sus sujetos se sientan cómodos revelando más de lo que tal vez pretendían. En Inside the Manosphere, esa habilidad se utiliza para explorar una pregunta simple pero importante: ¿quién está dando forma exactamente a la visión del mundo de la próxima generación de hombres?
La respuesta que surge es una mezcla de agravio, desempeño y oportunismo comercial presentado como autenticidad masculina.
Lo que vincula el documental de Theroux, los últimos resultados de las investigaciones y las estadísticas de la Junta de Justicia Juvenil es la silenciosa pero profunda mala educación de los niños. No tiene lugar en las aulas, sino durante las horas privadas que pasan en línea, absorbiendo una versión de masculinidad que menosprecia a todos los que toca, incluidos ellos mismos.
En mi libro Toxic Masculinity, escribí que si los hombres aprenden a ser pacíficos, la sociedad se vuelve más segura para todos. Eso sigue siendo cierto hoy.
El marco de guerra cultural que rodea estos debates (que trata la preocupación por la violencia masculina como hostilidad hacia los hombres) ha oscurecido lo que realmente está en juego. Apoyar el bienestar de mujeres y niñas no está reñido con apoyar a niños y hombres. Los dos objetivos son inseparables.
El Día Internacional de la Mujer ha vuelto a centrar la atención en la igualdad de género. La llegada del documental de Theroux durante la misma semana ha sacado a la luz otra conversación.
Ambos apuntan hacia la misma conclusión. Ignorarlo sería el verdadero error.
El Dr. Stephen Whitehead es un sociólogo de género y autor reconocido por su trabajo sobre género, liderazgo y cultura organizacional. Anteriormente estuvo en la Universidad de Keele, vive en Asia desde 2009 y ha escrito 20 libros traducidos a 17 idiomas. Tiene su sede en Tailandia y es cofundador de Cerafyna Technologies.
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Imagen principal: Towfiqu barbhuiya/Pexels