22 de marzo de 2026
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Cómo el estrés provoca un brote de eczema
Los científicos han identificado las neuronas que empeoran la condición durante el estrés.
Calmar la piel puede ayudar a reducir los brotes de eccema.
Ladanifer/iStock vía Getty
Para las personas con eccema, el estrés puede provocar ataques de asma y empeorar las erupciones con picazón. Pero el vínculo entre el estrés y la inflamación de la piel no está claro.
Ahora, los investigadores han identificado una red de neuronas que responden al estrés activando las células inmunitarias de la piel, lo que alimenta los síntomas del eccema.
Los hallazgos, publicados hoy en Science, provienen de un modelo de ratón de dermatitis atópica (EA), un tipo de eczema crónico que afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo.
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El estudio muestra “cómo un sentimiento, como el estrés psicológico, puede traducirse en un evento biológico, concretamente piel inflamada”, dice el coautor Shenbin Liu, neurobiólogo de la Universidad Fudan en Shanghai, China.
Las enfermedades alérgicas de la piel, como la EA, son causadas por respuestas inmunitarias hiperactivas que atacan las propias células de la piel del cuerpo. Algunas personas con esta afección tienen una acumulación de células inmunitarias llamadas eosinófilos en los tejidos de la piel afectados, lo que exacerba la inflamación. Pero no está claro qué impulsa estas células a la piel y las activa en la EA.
Células que pican
En un análisis de biopsias de piel y muestras de sangre de 51 personas con EA, los investigadores encontraron que aquellos que reportaron niveles altos de estrés tenían una inflamación de la piel más severa y niveles más altos de eosinófilos que los participantes que reportaron niveles bajos de estrés.
Para comprender qué activa esta señal inflamatoria, los autores crearon un modelo de ratón con EA que presentaba síntomas como enrojecimiento de la piel, picazón y respuestas inflamatorias. Cuando estos ratones experimentaron estrés psicológico, sus síntomas de EA, como la picazón, empeoraron. La piel de estos animales estresados con biopsia contenía cuatro veces más eosinófilos que la piel de los controles no estresados.
Para rastrear las señales neuronales que vinculan el estrés y la inflamación, los autores analizaron las células nerviosas de la piel e identificaron un grupo de neuronas que se activaban con el estrés. Estas células recibieron señales del sistema nervioso central que están involucradas en las respuestas al estrés, al tiempo que producen proteínas inflamatorias que llevan eosinófilos a la piel.
La activación de estas neuronas duplicó con creces la proporción de eosinófilos en la piel de los ratones con EA, mientras que bloquearlas impidió que el estrés empeorara los síntomas. Liu dice que los hallazgos apuntan a tratamientos altamente específicos, como bloquear los nervios que responden al estrés o las moléculas inflamatorias que producen.
El trabajo que vincula el estrés y el eccema “es una pieza importante del rompecabezas”, afirma Wolfgang Weninger, dermatólogo clínico de la Universidad Médica de Viena. “Pero es necesario traducirlo a los humanos como el siguiente paso”.
Este artículo se reproduce con autorización y se publicó por primera vez el 19 de marzo de 2026.
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