Los modelos sugieren que algo anda mal con nuestra imagen del sistema solar primitivo
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Es posible que el sistema solar interior se haya formado de manera diferente a como hemos pensado durante mucho tiempo. Durante décadas, los investigadores han pensado que los planetas rocosos se formaron a partir de un solo disco de polvo y escombros en el sistema solar primitivo, pero nuevas simulaciones indican que podría haber habido dos discos de material separados.
Los modelos que presentan un solo disco o anillo de material alrededor del sol joven tienden a ser incapaces de recrear varias características del sistema solar tal como lo observamos. Por un lado, la Tierra parece estar formada por dos tipos diferentes de rocas, lo que no tendría sentido si todas provinieran del mismo anillo. Además, los modelos de anillo único tienden a terminar con Mercurio y Marte demasiado grandes, Venus y la Tierra demasiado juntos y las composiciones de la Tierra y Marte demasiado similares.
Bill Bottke, del Southwest Research Institute de Colorado, y sus colegas construyeron una serie de simulaciones detalladas de diversas formas en que los planetas podrían haberse formado a partir de un único depósito de material y haber evolucionado posteriormente, pero los problemas persistieron.
“Pasamos seis meses frente a la computadora y nada funcionaba, así que hicimos una jugada desesperada. Dijimos, ¿por qué no probamos con un segundo depósito?”. dijo Bottke al presentar este trabajo en la Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en Texas el 16 de marzo. “Resultó que este modelo no sólo hizo un gran trabajo al crear los planetas terrestres, sino que también hizo un trabajo bastante bueno al explicar algunas cosas que nos habían estado molestando”.
El modelo que mejor se ajustaba tenía dos discos separados, uno a aproximadamente la mitad de la distancia actual entre el Sol y la Tierra, y el otro a aproximadamente 1,7 veces la distancia Sol-Tierra. Esta simulación terminó con todos los planetas en los tamaños y distancias correctos.
También encaja con las composiciones de la Tierra, la Luna y Marte. “Creemos que la Tierra se formó predominantemente a partir de [inner solar system] “Si la Tierra se formara a partir del disco interior, con ligeras contribuciones del disco exterior, como predice el modelo de Bottke, cumpliría esas expectativas. Marte, por otro lado, se formaría principalmente a partir del disco exterior, lo que explica las diferencias entre la composición de los dos planetas.
Existe cierta preocupación de que el modelo requiera condiciones iniciales muy específicas para reproducir correctamente el sistema solar interior, y no está 100 por ciento claro por qué esas condiciones tendrían los valores requeridos. “Ligeros cambios en la forma del disco pueden dar lugar a grandes diferencias en la ubicación de los planetas terrestres”, dijo Bottke.
Los investigadores ahora están trabajando para perfeccionar su modelo y explorar sus otras implicaciones para el sistema solar. “Estamos utilizando mucho tiempo de supercomputadora para probar todas las posibilidades razonables”, dijo Bottke. Si funciona, esta nueva explicación podría explicar todo tipo de misterios del sistema solar, desde extraños asteroides hasta rocas inexplicables en la superficie lunar.
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