Cómo eliminar los pesticidas y los “químicos permanentes” de las frutas y verduras

¿Es suficiente lavar las frutas y verduras para dejarlas limpias? Los expertos opinan

Por Emma Gómez editado por Claire Cameron

Los arándanos son nutritivos y deliciosos y, si no se lavan, probablemente estén cubiertos por una película de residuos de pesticidas.

Las bayas blandas fueron destacadas por el análisis anual “Dirty Dozen” del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), que analiza qué frutas y verduras tienen la mayor cantidad de residuos de pesticidas según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. Junto a los bluebs había espinacas, col rizada, fresas, uvas, nectarinas, melocotones, cerezas, manzanas, moras, peras y patatas.

Todos los productos agrícolas destacados en el informe se encuentran dentro de los límites legales de exposición a pesticidas establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Pero los científicos aún no han evaluado completamente los efectos de la exposición simultánea a muchas de estas sustancias químicas durante un largo período de tiempo.

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“Los beneficios de comer frutas y verduras definitivamente superan el riesgo de exposición a pesticidas”, dice Dayna de Montagnac, científica asociada del EWG. “Pero deberíamos poder disfrutar de los beneficios de tener frutas y verduras nutritivas y libres de residuos de pesticidas”.

Más del 30 por ciento de las frutas y verduras analizadas, según el informe, contenían PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas. Estos “químicos permanentes” se descomponen muy lentamente con el tiempo, de ahí el apodo. Se han relacionado con una variedad de efectos negativos para la salud, como una disminución de la respuesta inmune, alteración de la señalización metabólica e incluso un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Algunas personas pueden tener mayor riesgo de contraer PFAS que otras, explica Sarah Evans, profesora asociada de salud ambiental en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. “Tenemos preocupaciones, en particular sobre los niños y también sobre las personas embarazadas, porque la exposición a los PFAS y a los pesticidas químicos que sabemos pueden ser más perjudiciales para el cerebro en desarrollo y el sistema reproductivo en particular”, explica.

Pero independientemente de quién sea usted, reducir su exposición “puede tener resultados beneficiosos para la salud a largo plazo”, dice Evans.

Una forma sencilla de hacerlo es lavando los productos.

“La regla general es, sin importar si las frutas y verduras son orgánicas o no, si están en la lista de la Docena Sucia o no, siempre tomarse el tiempo para lavar las frutas y verduras antes de comerlas”, dice de Montagnac.

Para lavar los productos, colóquelos bajo el chorro de agua durante 20 segundos o sumérjalos en agua durante 15 a 20 minutos. Para artículos más firmes, como pepinos o melones, la FDA recomienda fregar sus superficies con un cepillo limpio para productos agrícolas.

¿Pero es realmente suficiente lavar las frutas y verduras con agua para eliminar todos los residuos? El lavado no puede garantizar que los productos agrícolas estén completamente libres de residuos de pesticidas. De hecho, la cantidad de residuos de pesticidas que se encuentran en los productos de la lista de la Docena Sucia se mide después de lavarlos.

Entonces, ¿qué hacer? Según la guía del EWG para lavar productos, agregar bicarbonato de sodio o vinagre al agua y remojar los productos durante cinco a 10 minutos puede ayudar a descomponer ciertos pesticidas y puede ser más efectivo que el agua sola. Pelar la piel de una fruta o verdura antes de comerla es otra forma eficaz de reducir los residuos de pesticidas, añade Alexa Friedman, científica senior de EWG. Sin embargo, señala que pelar los productos a veces puede reducir su valor nutricional.

En última instancia, asegurarse de comer suficientes frutas y verduras es la verdadera clave para un estilo de vida saludable, dice Evans. Para los padres, “lo más importante es alimentar a su hijo con una dieta variada, rica en frutas y verduras”, dice.

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