Ella ha vuelto…
Después de lo que básicamente representó una especie de año sabático de invierno, habiendo estado fuera de la vista desde principios de diciembre, Venus, con diferencia el más brillante de los planetas visibles a simple vista, ahora está completamente nuevamente a la vista. Después de haber pasado gran parte de 2025 como un objeto matutino, Venus ahora se ha asentado como una “estrella vespertina” prominente durante los próximos cinco meses, convirtiéndose en un elemento fijo del cielo occidental.
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Venus pasó por una conjunción superior (que parecía ir detrás del sol visto desde la Tierra) el 6 de enero. Hasta mediados de febrero había sido invisible, sumido profundamente en el brillante resplandor del sol. Sin embargo, cada día que pasaba, avanzaba lentamente hacia el este y se alejaba progresivamente de las proximidades del sol.
Durante marzo, Venus salió rápidamente del brillante crepúsculo vespertino y se convirtió, con diferencia, en la más brillante de todas las “estrellas”. El intervalo entre la puesta del sol y la puesta de Venus durante el mes aumentó de casi 60 minutos a casi 100 minutos. Durante la última semana de marzo, Venus comenzó a ponerse tras el final del crepúsculo astronómico, es decir, en un cielo completamente oscuro, circunstancia que persistirá hasta finales de agosto.
Haciendo compañía a Urano y las Pléyades
Como beneficio adicional para los observadores de Venus, el 23 de abril podrán utilizar Venus como “puntero” para localizar el planeta Urano. Esa noche, Venus pasa sólo tres cuartos de grado a la derecha de Urano. Venus resplandecerá con una magnitud de -3,9 en comparación con Urano de magnitud +5,8: ¡una diferencia en la relación de brillo de unas 7.700 veces! Pero este acercamiento servirá como una oportunidad conveniente para identificar Urano con un pequeño telescopio sin necesidad de consultar un mapa celeste. El séptimo planeta desde el sol aparece como un punto de luz verdoso con unos buenos binoculares o un pequeño telescopio. Espere hasta unos 75 minutos después de la puesta del sol, pero tenga en cuenta que para entonces el dúo de planetas estará muy bajo, sólo unos 10 grados sobre el horizonte oeste-noroeste.
También esa misma noche, Venus se acerca más al famoso cúmulo de estrellas de las Pléyades, pasando aproximadamente 3½ grados hacia la parte inferior izquierda, lo que lo convierte en una hermosa vista con binoculares. De hecho, probablemente podrá colocar los tres objetos, Venus, Urano y las Pléyades, en el campo de visión de la mayoría de los binoculares estándar de 7 aumentos.
Una cumbre de junio
Con cada semana que pasa, Venus se eleva cada noche para adornar el cielo nocturno occidental desde principios de la primavera hasta mediados del verano.
A principios de junio, estará a casi 30 grados sobre el horizonte del atardecer y se pondrá tan tarde como 2 horas y 40 minutos después del sol. Curiosamente, la mayor altitud del planeta al atardecer también ocurrirá en este momento, cuando la eclíptica (la trayectoria aparente del Sol, la Luna y los planetas a lo largo del año) se vuelve casi vertical con respecto al horizonte occidental para los observadores en latitudes septentrionales.
También en junio, Venus será parte de una especie de “reunión cumbre celestial”, ya que una fascinante danza de tres planetas y la luna proporciona el encanto nocturno de este mes. Una hora después del atardecer del 9 de junio, Venus formará equipo con el brillante Júpiter; Este dúo dinámico literalmente llama la atención sobre sí mismo en la parte baja del cielo oeste-noroeste, separados por sólo 1,8 grados. El día 16, una esbelta luna creciente aparece en la parte inferior derecha de Júpiter, mientras que directamente debajo de la luna flota un tercer planeta brillante, Mercurio. La noche siguiente, la luna creciente pasa justo a la izquierda de Venus. Y mientras tanto, en la misma vecindad general, aparentemente observando esta asombrosa exhibición estarán Pólux y Cástor, las dos estrellas que marcan las cabezas de Géminis los Gemelos.
Qué leer a continuación
El 9 de julio, Venus pasa a menos de un grado por encima de la azulada Regulus, la estrella más brillante de Leo, el León. Siete días después, aunque muy separados el viernes 17 de julio, Venus y una esbelta luna creciente (17% iluminada) constituirán una vista llamativa en el cielo occidental.
Un lento ascenso a la prominencia; luego una salida rápida
Venus alcanza su mayor alargamiento (su mayor distancia angular, 46 grados al este del Sol) el 15 de agosto, aunque aparecerá unos 10 grados más bajo en comparación con donde estaba a finales de la primavera. Es más brillante cerca del final del verano cuando regresa hacia el sol, alcanzando su mayor extensión iluminada (mayor brillo) para esta aparición en la noche del 18 de septiembre con una magnitud asombrosa de –4,8. Sin embargo, para entonces la temperatura al atardecer solo alcanzará los 10 grados y se pondrá poco más de una hora después que el sol. Durante la última semana de septiembre, a medida que desciende rápidamente cada noche, aparecerá como una media luna relativamente grande y delgada. En latitudes medias del norte, tendremos que luchar para atraparla muy baja en el oeste-suroeste poco después del atardecer durante los últimos días del mes.
Luego, Venus cae rápidamente hacia el Sol, desaparece de la vista a principios de octubre y pasa por la conjunción inferior el 24 de octubre.
Mañana “luz nocturna”
En noviembre, brota en el cielo del este antes del amanecer para alcanzar un máximo de altura aún mayor en los cielos matutinos de diciembre. Si tiene una vista clara hacia el este-sureste, mire hacia el horizonte el 7 de noviembre, aproximadamente una hora antes del amanecer, para ver una estrecha luna creciente pasando debajo del brillante Venus, y también cerca, la estrella azulada de primera magnitud Spica en Virgo la Virgen.
Y en la Navidad de 2026, Venus imitará una estrella de Belén moderna, apareciendo como una gloriosa “estrella en el este” antes del amanecer.
A través de un telescopio
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De aquí a octubre, las repetidas observaciones de Venus con un pequeño telescopio mostrarán la gama completa de sus fases y tamaños de disco. Actualmente, el planeta aparece prácticamente lleno (93% de iluminación solar); un diminuto y deslumbrante disco giboso. Comenzará a volverse notablemente menos giboso el 17 de julio. El 12 de agosto, Venus alcanza la dicotomía (mostrando una forma de “media luna”). Luego, durante el resto del año, aparece como una gran media luna mientras oscila cerca de la Tierra. De hecho, aquellos que usan telescopios notarán que mientras la distancia Tierra-Venus está disminuyendo, el tamaño aparente del disco de Venus crecerá, duplicándose desde su tamaño actual el 3 de agosto. Cuando haya vuelto a duplicar su tamaño el 23 de septiembre, su gran forma de media luna debería ser fácilmente discernible incluso con binoculares de siete aumentos sostenidos firmemente.
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Joe Rao se desempeña como instructor y conferencista invitado en el Planetario Hayden de Nueva York. Escribe sobre astronomía para la revista Natural History, Sky and Telescope, The Old Farmer’s Almanac y otras publicaciones.