Ahora sabemos qué tan lejos llegarán los astronautas de Artemis 2 de la Tierra, y esa distancia no tendrá precedentes.
La tripulación de Artemis 2 (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y el astronauta canadiense Jeremy Hansen) viajará un máximo de 252,757 millas (406,773 kilómetros) desde su planeta de origen, anunció la NASA hoy (3 de abril).
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Artemis 2 establecerá una nueva marca el lunes (6 de abril), cuando su cápsula Orion gire alrededor del lado oculto de la luna y comience a regresar a la Tierra.
Siempre se esperó que la misión batiera el récord del Apolo 13. Pero la nueva estimación de distancia, que fue revelada por Judd Freiling, director del vuelo de ascenso de Artemis 2, durante una rueda de prensa esta tarde, tiene más peso que las anteriores.
Esto se debe a que se calculó después de la inyección translunar (TLI) de Orión, una maniobra de casi seis minutos de duración que envió la cápsula fuera de la órbita terrestre y en camino a la Luna. Orion superó al TLI el jueves por la noche (2 de abril), trazando el rumbo para el resto de la misión y brindando a la NASA algunos números reales para analizar.
“La inyección translunar es el último gran encendido del motor de la misión”, escribieron funcionarios de la NASA en el dossier de prensa de Artemis 2.
“Impulsa a Orión en un camino hacia la Luna y lo coloca en la trayectoria de retorno libre que finalmente traerá a la tripulación de regreso a la Tierra para el aterrizaje”, agregaron. “Aunque solo dos días después de la misión, esencialmente también funciona como la desorbita de Orión”.
Como indican esas palabras, Artemis 2 no aterrizará en la luna, ni siquiera entrará en la órbita lunar. Fue diseñado desde el principio como una misión de sobrevuelo, cuyo objetivo es demostrar que Orión es capaz de transportar astronautas hacia y desde la Luna. Si todo va según lo planeado, seguirán vuelos Artemis más ambiciosos, incluido el primer aterrizaje lunar tripulado del programa con Artemis 4 a finales de 2028.
Por el contrario, se suponía que el Apolo 13 aterrizaría en la luna. Sin embargo, la explosión de un tanque de oxígeno 56 horas después del lanzamiento frustró esos planes y puso la misión en modo de supervivencia.
Y sobrevivió, gracias al ingenio y la perseverancia de los astronautas del Apolo 13 (el comandante Jim Lovell, el piloto del módulo lunar Fred Haise y el piloto del módulo de comando Jack Swigert) y la gente del Control de Misión. Lovell, Haise y Swigert regresaron sanos y salvos a la Tierra después de girar alrededor de la luna, grabando sus nombres en los libros de historia por múltiples razones.