9 de abril de 2026
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La misión lunar Artemis II de la NASA se prepara para su último día completo en el espacio
La luna ahora está muy lejos en el retrovisor después de un vuelo espacial casi perfecto, pero la tripulación de Artemis II aún no está a salvo en casa.
De izquierda a derecha: la especialista de misión Christina Koch, el especialista de misión Jeremy Hansen, el piloto Victor Glover y el comandante Reid Wiseman, la tripulación Artemis II de la NASA, posan para una fotografía grupal con su indicador de gravedad cero “Rise” dentro de la nave espacial Orion en su camino a casa.
La NASA ha enviado a cuatro astronautas a un viaje pionero alrededor de la Luna: la misión Artemis II. Sigue nuestra cobertura aquí.
Casi todo ha ido según lo planeado para la misión Artemis II de la NASA, el primer viaje humano más allá de la órbita terrestre baja desde 1972.
Lanzado el 1 de abril, es el primer vuelo de prueba con tripulación del megacohete Space Launch System de la agencia espacial y de la cápsula tripulada Orion. Los cuatro valientes astronautas a bordo (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense) completaron su histórico sobrevuelo lunar cinco días después.
El mayor problema hasta ahora parece haber sido un inodoro problemático: el primero que voló alrededor de la luna. Se ha obstruido repetidamente y puede ser la fuente de un misterioso olor a quemado, convirtiendo a la tripulación y a los controladores de la misión en “fontaneros espaciales” a tiempo parcial.
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Aún así, ahora en el noveno día de su misión de 10 días y con la Tierra asomando más grande en las ventanas de la nave espacial, la tripulación se enfrenta a lo que podría ser un regreso a casa tenso. El viernes alrededor de las 7:45 p. m. EDT, después de desechar su voluminoso módulo de servicio, la cápsula Orión se sumergirá en la atmósfera de nuestro planeta a una velocidad proyectada de aproximadamente 24.000 millas por hora.
En el mejor de los casos, lo que sigue serán 13 minutos de tensión estresante, aproximadamente la mitad de los cuales transcurrirán en un apagón de radio. A medida que cae, el escudo térmico de la nave espacial soportará temperaturas de hasta 5.000 grados Fahrenheit (2.760 grados Celsius) antes de que Orion desacelere bajo paracaídas para aterrizar frente a la costa de San Diego, California. Allí una flota de barcos navales estará esperando para recuperar a los astronautas.
El octavo día del viaje de los astronautas Artemis II no mostró signos de preocupación. Impulsadas por un menú de costillas que incluía estofado de carne, sopa de pollo con fideos y brownies “cósmicos”, las actividades de la tripulación incluyeron tomarse una selfie única, completar una última sesión de entrenamiento en el espacio y probar prendas de compresión destinadas a facilitar la transición fisiológica de regreso a la gravedad de la Tierra.
Los controladores de la misión optaron por cancelar la construcción planificada por la tripulación de un refugio contra la radiación, explicando que la mayoría de los objetivos principales de Artemis II ya habían sido demostrados. También se canceló una demostración de pilotaje manual debido a su posible interferencia con una prueba de presurización de parte del sistema de propulsión de la nave espacial Orion.
Por la noche, los astronautas hablaron con el primer ministro canadiense, Mark Carney, discutiendo los méritos relativos de Nutella frente al jarabe de arce en los panqueques, así como sus canciones favoritas para despertarse de la misión.
El noveno día los astronautas vuelven a estar muy ocupados. Hoy están centrados en configurar la cápsula Orión para su regreso a la Tierra y estudiar detenidamente los procedimientos de reentrada previstos. No importa cuán despreocupados puedan parecer la tripulación y el personal de Houston Ground Control, ellos conocen muy bien lo que está en juego en el inminente regreso a casa.
“De hecho, he estado pensando en la entrada desde el 3 de abril de 2023, cuando nos asignaron esta misión”, dijo Glover, el piloto de Artemis II, cuando se le preguntó cómo se sentía con respecto al regreso en una conferencia de prensa del miércoles. “Hay muchas más imágenes, muchas más historias. Y, Dios mío, ni siquiera he comenzado a procesar lo que hemos pasado. Todavía nos quedan dos días, y viajar en una bola de fuego a través de la atmósfera también es profundo”.
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