En 2021, poco después de dejar su puesto como asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner dejó saber que amaba su trabajo, pero que no le gustaba el escrutinio y la divulgación que conllevaba ser un alto funcionario del gobierno de Estados Unidos. Creó una firma de capital privado y realizó una inversión de 2 mil millones de dólares de un fondo saudita liderado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Proclamó que estaba abrazando la vida privada. “Ahora soy un inversor”, dijo Kushner en una entrevista de 2024. Si el presidente Trump “te llama en noviembre y te dice: ‘Me gustaría que volvieras a DC’, ¿dices: ‘Gracias, pero estoy bien’? presionó el entrevistador, Dan Primack de Axios. “Sí”, respondió Kushner.
Pero Kushner regresó. Dos días antes de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán en febrero pasado, él estaba en Ginebra en una negociación en la que había mucho en juego. Durante el fin de semana, viajó con el vicepresidente Vance a Islamabad para participar en las fallidas conversaciones de paz con Irán. Sin título ni mandato ni ningún tipo de designación oficial (sólo “yerno presidencial”), Kushner se ha sentado en los primeros 14 meses de la segunda administración Trump con líderes mundiales como Vladimir Putin, Benjamín Netanyahu y Volodymyr Zelensky, junto con sauditas y muchos otros actores de Medio Oriente.
Sin embargo, Kushner tampoco regresó. Mientras realizaba negocios públicos para su suegro, continuó persiguiendo sus intereses privados y se negó a revelar cualquier información sobre ellos. Existe una designación excluyente en las leyes de ética conocida como “empleado gubernamental especial”, que permite a los empresarios realizar trabajos para el gobierno. Elon Musk era un empleado especial del gobierno, al igual que Corey Lewandowski. Pero Kushner no ha sido designado como tal. Está tanto dentro como fuera del gobierno: un “voluntario”, lo llama la Casa Blanca. Y está saltándose las restricciones que se implementaron para defender los mecanismos del gobierno de convertirse en herramientas de intereses extranjeros o privados.
Nadie ha señalado ningún caso, dijo Kushner a 60 Minutes el otoño pasado, en el que haya “aplicado políticas o hecho algo que no haya sido en beneficio de Estados Unidos”. Pero es imposible saber, a partir de la información disponible, dónde residen los intereses económicos de Kushner. Intentó, por ejemplo, recaudar 5.000 millones de dólares para su empresa, Affinity Partners, en Davos, informó The New York Times, donde también formó parte de la delegación oficial de Estados Unidos que presentó un plan para el futuro de Gaza. Cuando le pregunté a Affinity sobre esto, envió una declaración de su director legal, Ian Brekke: “Affinity tuvo conversaciones tempranas con su inversionista ancla y no tiene intención de recibir ningún capital adicional mientras Jared se ofrece como voluntario para el gobierno. Affinity, una firma de inversión registrada en la SEC, ha cumplido con todas las leyes y regulaciones y continuará haciéndolo. Jared Kushner ha cumplido con todas las leyes y requisitos aplicables, y cualquier sugerencia en sentido contrario es falsa”. Jared siempre ha actuado en beneficio de los Estados Unidos”.
En una ola de reformas posteriores a Watergate, el Congreso aprobó la Ley de Ética Gubernamental en 1978 y pronto creó la Oficina de Ética Gubernamental para defender el principio de que “el pueblo estadounidense podía ver las tenencias financieras de los funcionarios más altos del poder ejecutivo y utilizar esta información para garantizar que esos funcionarios estuvieran libres de conflictos de intereses”.
Pero Kushner no está haciendo ninguna divulgación ética. Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, dijo en un comunicado que “está actuando en su calidad de ciudadano privado; por lo tanto, no está sujeto a requisitos de divulgación”. Y añadió: “El señor Kushner ha sido generoso al aportar su valiosa experiencia cuando se le ha pedido. Lo hace en su calidad de ciudadano privado, y toda la administración aprecia su voluntad de alejarse de su familia y de su medio de vida para ayudar a abordar estos complejos problemas”.
Puede que Kushner no tenga un título, pero no hay duda de que es una persona de alto rango en la jerarquía de Trump y está actuando como lo haría un alto funcionario. Ha viajado por todo el mundo con el enviado especial Steve Witkoff, quien fundó un negocio de criptomonedas con sus dos hijos y los Trump apenas unas semanas antes de las elecciones de 2024, y que se convirtió oficialmente en empleado del gobierno el verano pasado y presentó un formulario de divulgación que demostraba que todavía tenía acciones de esa empresa de criptomonedas, World Liberty Financial. (En febrero, el abogado de la Casa Blanca le dijo a The Wall Street Journal que Witkoff se había desinvertido en World Liberty).
Esto es mucho más transparente de lo que lo ha sido Jared Kushner.
“El papel de Kushner no es diferente al de Witkoff”, me dijo Donald Sherman, presidente y director ejecutivo de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington. “Por lo tanto, deberían tener que explicar por qué se le exige un estándar ético diferente al de alguien que tiene el mismo trabajo”.
Las divulgaciones éticas son muy imperfectas. Están repletos de nombres de sociedades de responsabilidad limitada que encubren a los socios comerciales de los funcionarios; se aplican reglas diferentes para las participaciones que cotizan en bolsa y para las que cotizan en privado; los hijos adultos están exentos de divulgación; los formularios pueden tener longitudes excesivas. Un funcionario de Trump presentó un formulario de divulgación de 1.878 páginas, casi nueve veces más largo que el formulario de 234 páginas del presidente.
Sin embargo, Kushner no ha presentado ni siquiera un formulario imperfecto. Ha descartado el concepto de conflicto tal como se aplica a él y a Witkoff. “Lo que la gente llama conflictos de intereses, Steve y yo lo llamamos experiencia y relaciones de confianza que tenemos en todo el mundo”, dijo Kushner a 60 Minutes después de que él y Witkoff negociaran el alto el fuego en Gaza. “Si Steve y yo no hubiéramos tenido estas relaciones profundas, el acuerdo que pudimos cerrar, que liberó a estos rehenes, no habría ocurrido”.
Kushner tiene fama de ser un negociador serio. Y tiene línea directa con el presidente. Pero sus negocios políticos están inevitablemente entrelazados con sus negocios. Kushner está relacionado por matrimonio con el presidente, alguien que sonríe a quienes hacen negocios con su familia, y la inversión saudita de 2021 en Affinity Partners se realizó a pesar de que el propio fondo saudita descubrió que las operaciones de la compañía eran “insatisfactorias en todos los aspectos”. Kushner defendió el acuerdo diciendo que el fondo saudí “es uno de los inversores más prestigiosos del mundo”.
Trump se encuentra ahora en su cuarto jefe de ética. Ha despedido a la mayoría de los inspectores generales designados por el presidente y los reemplazó con personas leales, y el Departamento de Justicia, que normalmente procesaría los conflictos criminales de intereses, es dócil a su voluntad. En medio de este desastre en el panorama ético, insistir en la divulgación de información para Kushner puede parecer extraño, o al menos no ser la principal prioridad.
Pero los redactores de la Constitución creían que la amenaza de corrupción (que asociaban con la realeza europea) era tan grande como la amenaza de guerra. Creían que era parte de la naturaleza humana responder a los intereses financieros, por lo que su solución fue establecer estructuras para limitar la tentación y eliminar incentivos para cometer actos corruptos. Es por eso que inscribieron en la Constitución la cláusula de emolumentos, que prohíbe a un presidente aceptar un regalo de un líder extranjero sin la aprobación del Congreso.
“Contra las insidiosas artimañas de la influencia extranjera”, escribió George Washington en su discurso de despedida de 1796, “los celos de un pueblo libre deberían estar constantemente despiertos, ya que la historia y la experiencia demuestran que la influencia extranjera es uno de los enemigos más funestos del gobierno republicano”.
Siglos después de nuestro experimento democrático, esto sigue siendo cierto.