Montenegro se acerca a la membresía en la UE después de una decisión clave de Bruselas Crédito: Kekyalyaynen, Shutterstock
Montenegro se ha acercado más a unirse a la Unión Europea después de que los estados miembros de la UE acordaron comenzar a preparar un tratado de adhesión, una de las etapas más importantes del proceso de membresía. La decisión fue tomada en Bruselas por embajadores de los actuales países del bloque y se considera una fuerte señal de que la larga espera de Montenegro para ingresar a la UE está ganando impulso real.
Para un país que ha pasado años trabajando en negociaciones y reformas, la medida es importante.
No significa que la membresía se produzca de inmediato, pero sí significa que la conversación ha ido más allá de las promesas y ha llegado a la preparación práctica.
Lo más leído en Euro Weekly News
Montenegro ya es visto como uno de los principales candidatos a convertirse en la próxima nación admitida en la UE, junto con Albania.
Por qué este último paso es importante
Gran parte de la ampliación de la UE se produce a través de reuniones, documentos y procedimientos legales.
Eso puede hacer que sea fácil pasar por alto grandes avances.
La creación de un grupo de trabajo para preparar un tratado de adhesión puede parecer técnica, pero es una de las señales más claras de que los Estados miembros creen que el proceso está avanzando.
Antes de que cualquier país se una a la UE, los términos de entrada deben redactarse, verificarse y aprobarse. Eso incluye obligaciones legales, cambios institucionales y las condiciones que debe cumplir el futuro miembro.
Así que, si bien todavía no hay celebraciones en las calles de Bruselas, este es el tipo de progreso que los países candidatos esperan ver durante años.
Para Montenegro, esto demuestra que su expediente está activo y se lo toma en serio.
Por qué Montenegro está por delante de muchos otros
Montenegro lleva años en el camino de la UE. Comenzó las conversaciones de adhesión hace mucho tiempo y ha ido avanzando gradualmente en los diferentes capítulos de negociación necesarios para la entrada. Estos capítulos cubren todo, desde normas tributarias y política ambiental hasta justicia, administración pública y estándares de mercado.
Según funcionarios, Montenegro ya ha completado las negociaciones sobre 14 de los 35 grupos vinculados a la membresía. Eso ayuda a explicar por qué a menudo se le describe como uno de los pioneros.
Albania también se menciona regularmente entre los candidatos más fuertes, pero el progreso constante de Montenegro lo ha mantenido cerca del frente de la cola.
Desde que Croacia se unió en 2013, ningún nuevo país ha entrado en la UE. Esa larga pausa ha hecho que cada historia seria de un candidato sea seguida más de cerca.
Por qué la UE vuelve a considerar la ampliación
Durante años, la expansión de la UE se desaceleró. Algunos estados miembros se volvieron cautelosos, mientras que los países candidatos enfrentaron demandas de reforma difíciles y reveses políticos.
Sin embargo, recientemente la ampliación ha vuelto a estar en el orden del día. El bloque quiere vínculos más fuertes con los Balcanes Occidentales y ve valor a largo plazo en acercar económica y políticamente a los países vecinos.
También hay un elemento estratégico.
Una región balcánica estable y conectada es importante para el proyecto europeo más amplio. Eso no significa que la puerta esté abierta de par en par para todos. Los estándares todavía se aplican y la membresía sigue siendo exigente.
Pero es evidente que hay más energía en torno a la ampliación que hace unos años y Montenegro se está beneficiando de ese cambio.
Lo que todavía se interpone en el camino
Incluso con este avance positivo, aún queda mucho trabajo por hacer. Unirse a la UE requiere el acuerdo de todos los estados miembros actuales. También requiere que el país candidato complete reformas y cumpla condiciones en múltiples áreas.
Generalmente se examinan detenidamente temas como los controles de la corrupción, la independencia judicial, la gobernanza pública y la preparación económica.
Eso significa que Montenegro todavía tiene tareas importantes por delante.
El optimismo en Podgorica es comprensible, pero el proceso nunca es automático. Los plazos en la política de la UE pueden avanzar rápida o lentamente dependiendo de los acontecimientos.
Aun así, los funcionarios montenegrinos tienen abiertamente esperanzas. La ministra de Asuntos Europeos, Maida Gorcevic, acogió con satisfacción la decisión de Bruselas y dijo que confirma que el país está en el camino correcto.
También reiteró sus esperanzas de que Montenegro pueda convertirse en el próximo miembro del bloque para 2028.
Por qué esto importa más allá de Montenegro
Cuando un país se une a la UE, cambia más que su propio futuro. La membresía puede aumentar la confianza de los inversores, profundizar los vínculos comerciales y abrir el acceso a programas de financiación.
Para los ciudadanos, esto a menudo significa un movimiento más fácil, mayores oportunidades y vínculos más fuertes con el resto de Europa.
Otros países de los Balcanes occidentales también estarán atentos. Cuando un candidato avanza, los vecinos suelen verlo como una prueba de que el progreso es posible. Eso puede crear presión, pero también motivación.
¿Qué pasa ahora?
Es poco probable que las próximas etapas sean dramáticas, pero son importantes. Habrá más negociaciones, más trabajo jurídico y más decisiones políticas a puerta cerrada. Así es como suele funcionar la ampliación de la UE.
Lenta, cuidadosa y a veces frustrante. Pero después de años de espera, Montenegro ahora tiene algo más concreto que palabras cálidas.
Tiene movimiento. Y en el mundo de la membresía en la UE, eso puede valer mucho.