Un Mini Cooper de 1963 afinado por Speedwell, un comienzo temprano desde Bristol y una ruta de primavera a través de los Cotswolds convirtieron el Drive It Day en un verdadero viaje por carretera por West Country para Mark G. Whitchurch.
Drive It Day es un recordatorio útil de que un buen viaje dominical todavía requiere algunos golpes.
Organizado cada primavera por la Federación de Clubes Británicos de Vehículos Históricos, el día anima a los propietarios de vehículos clásicos e históricos a acumular kilómetros con ellos, ya sea una carrera local corta, una reunión de un club, un almuerzo en un pub rural o un evento más grande.
Para nosotros, el destino de este año fue Bicester Motion en Oxfordshire, donde el Spring Scramble atrae a miles de automóviles, propietarios y entusiastas al antiguo emplazamiento de la RAF en Bicester. El auto era nuestro Mini Cooper de 1963 tuneado por Speedwell, recién salido de un invierno de trabajo y listo para su primera carrera apropiada del año.
Salimos de Bristol temprano el domingo 26 de abril de 2026, con el Smoke Grey Mini en el camino y mis dos hijas durante el día. La ciudad todavía estaba tranquila, el motor Serie A encendió por primera vez y la ruta por delante prometía exactamente lo que debería ser el Drive It Day: un buen auto, una buena carretera y un lugar que valga la pena ir.
Desde Bristol nos dirigimos hacia Tetbury, luego pasamos por Cirencester, pasamos el aeropuerto de Cotswold y nos dirigimos hacia los Cotswolds. La ruta mezcla carriles estrechos, carreteras abiertas más rápidas, curvas en pueblos y tramos de asfalto más accidentados, por lo que fue una buena prueba para el Mini después de su trabajo invernal.
Le habían colocado juntas nuevas, le habían corregido la geometría de las ruedas y ahora funcionaba con neumáticos Blockley 145R10 y amortiguadores Koni Classic. Mi billetera era más liviana, pero el Mini era mejor: menos fugas, ruedas correctamente configuradas, más agarre y mucho mejor control sobre los baches.
Bibury nos hizo una breve parada junto al río antes de dirigirnos hacia Burford y la A40 hacia Oxford. La carretera más rápida fue una prueba útil para el Mini, que se sintió estable, estable y bastante fácil de usar en largas distancias. Desde allí giramos hacia el norte hacia Bicester Motion.
Cuando llegamos a Bicester Motion, las carreteras estaban llenas de clásicos que se dirigían al mismo lugar: E-types, 911, MG, Bentley y coches de antes de la guerra, entre ellos. El Spring Scramble es ahora uno de los principales eventos del calendario británico de coches clásicos y se celebra en el antiguo emplazamiento de la RAF en Bicester, con sus hangares, talleres, especialistas y zonas de exposición.
El Mini fue llevado a un espacio en la avenida principal, donde parecía estar a gusto entre autos mucho más grandes y caros. Primero nos detuvimos para tomar un café en el salón Escapade y luego caminamos entre las exhibiciones y los talleres.
Cada Scramble tiene sus autos destacados, y 2026 tuvo muchos. El Encor Serie 1, una reelaboración en fibra de carbono del Lotus Esprit, mantuvo la forma familiar de cuña y al mismo tiempo le dio un acabado más nítido y moderno. Dos autos Singer Turbo DLS en el stand de Top Gear atrajeron a una multitud constante, con el nivel de detalle e ingeniería que la gente ahora espera de Singer. Era casi imposible fotografiar tres Lamborghini Miura porque había mucha gente reunida a su alrededor. Una exhibición de Maseratis clásicos y modernos sumó otra sólida alineación, desde elegantes GT de los años 60 hasta autos de alto rendimiento más nuevos. Las gorras gratis también fueron bienvenidas bajo el cada vez más intenso sol primaveral.
Bring a Trailer, mejor conocido por sus subastas en línea de autos clásicos y de colección, también tuvo una sólida alineación, encabezada por un Porsche 356 Speedster que atrajo a una multitud constante. Es fácil ver por qué. Pequeño, limpio y bellamente proporcionado, es el tipo de automóvil por el que la gente se detiene incluso si no está profundamente metida en la historia de Porsche.
Uno de los aspectos más destacados de cualquier Scramble es explorar los talleres, y Kingbury Racing estaba celebrando un hito: cien años de los edificios históricos que ocupan. Originalmente parte del complejo RAF Bicester, estas estructuras alguna vez albergaron el ensamblaje y mantenimiento de aviones durante la Segunda Guerra Mundial. Al recorrerlos hoy (BMW preparados para carreras, turismos históricos y restauraciones en curso), se siente la continuidad de la cultura de la ingeniería. Aquí siempre se han construido máquinas. Puede que las herramientas hayan cambiado, pero el espíritu no.
Al mediodía la multitud aumentaba y el sol estaba alto. Decidimos terminar el día con un breve viaje a Bicester Village, prueba de que un coche clásico puede ser a la vez un objeto de pasión y un compañero práctico. El Mini entró en el aparcamiento con facilidad y su tamaño compacto volvió a demostrar su valía. Almuerzo, un poco de compras y luego el viaje a casa: un día completo en familia, enriquecido por el hecho de que lo habíamos hecho en un automóvil de 63 años que parecía completamente vivo.
Mark G. Whitchurch es un periodista automovilístico experimentado cuyo trabajo (que cubre pruebas en carretera, informes de lanzamiento, recorridos panorámicos, carreras importantes y reseñas de eventos) ha aparecido en The Observer, Daily Telegraph, Bristol Evening Post, Classic & Sports Car Magazine, Mini Magazine, Classic Car Weekly, AutoCar Magazine y Western Daily Press, entre otros. Ganó el premio al Escritor de viajes regional del año de Turismo de Malasia en 2003 y es miembro del Gremio de Escritores Automovilistas.
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Imagen principal: las dos hijas de Mark G. Whitchurch en el Mini Cooper de 1963 tuneado por Speedwell de la familia durante su recorrido Drive It Day desde Bristol hasta Bicester Motion. Crédito: Mark G. Whitchurch