Por Jarek Sygitowicz | Cofundador, Autologic
Si sabe algo sobre la tecnología de identificación digital, sabrá que viajar es un caso de uso evidentemente obvio. Cada control de seguridad y estación de control fronterizo requiere identificación individual, y muchos de ellos utilizan diversos tipos de tecnología de verificación biométrica.
Aquí existe la oportunidad de adoptar plenamente las identificaciones electrónicas en los viajes, pero aún no ha tomado forma a nivel internacional. La coordinación multiestatal que podríamos esperar dentro de bloques como la Zona Schengen está en marcha, pero aún no se ha materializado plenamente.
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El sector privado, por otro lado, ha adoptado la tecnología de identificación digital con un grado admirable de entusiasmo. Las aerolíneas y las plataformas de viajes que comenzaron haciendo que las tarjetas de embarque fueran compatibles con billeteras móviles ahora están desarrollando viajes de pasajeros totalmente digitales que son fáciles de usar y genuinamente seguros.
El sector privado está sentando activamente las bases para un futuro basado en billeteras. Naturalmente, los gobiernos se toman tiempo para trabajar en la armonización de políticas y requisitos de interoperabilidad. Aunque actualmente ningún país acepta pasaportes digitales para viajes internacionales, los principales proveedores de billeteras móviles como Apple y Google apuestan a que eso cambiará. Actualmente, ambos están introduciendo infraestructura técnica para respaldar las credenciales de viaje digitales. Con la tecnología ampliamente implementada, es necesario que siga la cooperación transfronteriza.
Expectativas de los pasajeros e innovación del sector privado
No sólo existe el deseo entre los pasajeros, sino que es casi esperado. La Encuesta Global de Pasajeros 2025 de IATA encontró que una mayoría significativa de viajeros quiere que sus teléfonos inteligentes funcionen como billeteras digitales unificadas. Esto consolidaría tarjetas de embarque, métodos de pago, credenciales de fidelidad e información de identidad verificada.
Hay que reconocer que las aerolíneas están respondiendo a estas expectativas de forma rápida y creativa. Muchos han integrado sólidas capacidades de identificación digital directamente en sus aplicaciones. La aerolínea alemana Lufthansa colaboró recientemente con Amadeus en un programa piloto para una billetera para pasajeros que cumpla con el marco de billetera de identidad digital de la UE (EUDI). En las pruebas, los viajeros utilizaron una identidad móvil verificada para realizar el check-in en línea, dejar las maletas, registrar datos biométricos y abordar vuelos sin presentar documentos físicos repetidamente.
Al probar un proceso totalmente digital y basado en billetera a lo largo del viaje del pasajero, Lufthansa trató la identidad digital como un caldo de cultivo potencial para la innovación en la experiencia del cliente. Esto es importante, ya que partes del sector privado a menudo han visto la verificación de identidad como otro requisito de cumplimiento, en lugar de una oportunidad para diferenciarse. Pero incluso más allá de la experiencia del cliente, lo mejor para las aerolíneas sigue siendo innovar con entusiasmo en este ámbito. La verificación de identidad digital ayuda a combatir el fraude con tarjetas de crédito en la compra de billetes, protegiendo mejor los sistemas existentes.
Curar el estancamiento del cumplimiento
Fuera del aeropuerto, las iniciativas lideradas por el gobierno están haciendo malabarismos con múltiples requisitos legales, de seguridad y transfronterizos. El EUDI Wallet de la UE es uno de esos importantes esfuerzos regulatorios que incluye entornos sandbox y programas piloto destinados a apoyar la innovación en lugar de crear barreras adicionales.
Hasta ahora es un trabajo en progreso. La implementación ha sido desigual entre los miembros de la UE, un reflejo tanto de la ambición de EUDI Wallet como de la complejidad de implementar un marco común de identidad digital. Según el Reglamento eIDAS actualizado, los estados miembros deben poner a disposición al menos una billetera compatible para fines de 2026. Los requisitos de aceptación correspondientes del sector privado entrarán en vigor a fines de 2027. Hasta que estos plazos entren en vigor por completo, la interoperabilidad transfronteriza sigue siendo limitada y el reconocimiento multilateral aún está en desarrollo.
Por tanto, los pasaportes físicos siguen siendo obligatorios para los viajes de corta distancia. No se puede cruzar el Canal de la Mancha sin un pasaporte físico, a pesar de que tanto Gran Bretaña como Francia poseen una infraestructura digital madura. Incluso dentro de la Zona Schengen, los ciudadanos de fuera de la UE deben llevar su pasaporte físico junto con su visa de la UE. Aceptar un pasaporte digital en viajes entre, digamos, Francia y España sería más fácil.
En otras palabras, la tecnología existe, pero el reconocimiento mutuo no, y esta desconexión (con suerte temporal) es visible en todo el ecosistema de viajes. Años de debate sobre los pasaportes digitales aún no se han traducido en cambios generalizados en los procedimientos de control fronterizo, que siguen dependiendo de documentos físicos. Iniciativas a nivel de la UE, como la propuesta Aplicación de viajes digitales de la UE, están avanzando a través del proceso legislativo, pero el sistema aún está en desarrollo. Por lo tanto, los pasajeros de todo tipo deben navegar por una combinación de interacciones digitales y analógicas que a menudo socavan la eficiencia prometida de los viajes modernos.
Una mejora de experiencia de viaje global, si así lo deseas
Hay muchos casos en los que los ámbitos con mucho cumplimiento han frenado la innovación del sector privado, pero las aerolíneas son las que demuestran que la identidad digital puede reforzar tanto las operaciones como la satisfacción de los pasajeros. Las billeteras integradas en las aplicaciones bien diseñadas reducen los cuellos de botella y fortalecen la seguridad, liberando al personal para que pueda concentrarse en tareas de servicio de mayor valor. Los viajeros que ya esperan continuidad digital obtienen una experiencia más ágil e intuitiva que los mantiene reservando una y otra vez. El piloto de Lufthansa en particular ilustró el valor de una credencial digital verificada y su capacidad para reemplazar múltiples pasos llenos de fricción sin comprometer la seguridad o el cumplimiento.
A falta de normas globales coherentes, persiste el riesgo de un panorama fragmentado. Las soluciones aisladas entre países y proveedores individuales perpetuarán un mosaico de sistemas parcialmente compatibles. Si solo ciertas rutas admiten una identidad totalmente digital mientras que otras aún requieren la inspección manual de los documentos en papel, los viajeros se enfrentarán a un viaje innecesariamente confuso. Probablemente terminarán llevando sus documentos en papel a esas rutas totalmente compatibles, por si acaso. Ese tipo de inconsistencia complica inevitablemente las operaciones y frena una adopción más amplia.
Ese es el peor de los casos. Una solución mejor comienza cuando los organismos de normalización y los grupos industriales como la OACI y la IATA dan prioridad a la alineación interregional, impulsando así marcos comunes para las credenciales de viaje digitales. El progreso depende de una estrecha cooperación entre los reguladores y los proveedores de viajes, asegurando que las políticas y las realidades operativas evolucionen juntas. Ambos sectores ya reconocen el valor de una perfecta integración de la identidad. Lograrlo requerirá un trabajo coordinado hacia objetivos compartidos.
Por mucho que los esfuerzos de las aerolíneas sean loables y utilizados por los viajeros, el progreso y el éxito a largo plazo dependen de que los reguladores y la industria sigan trabajando juntos. Gracias a esto, las billeteras digitales pasarán de ser comodidades opcionales a credenciales universalmente reconocidas que simplificarán los viajes por todo el mundo. El desafío restante es convertir estos avances en una realidad armonizada que traspase las fronteras. Ninguna aerolínea por sí sola puede hacer eso, pero se considera que la coordinación público-privada sí lo hará.