¿Estás bebiendo la cantidad adecuada de agua?
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Las botellas de agua se han vuelto cómicamente grandes en los últimos años, a medida que personas influyentes en la salud nos instan a beber más agua para tener una piel radiante, una mejor función cerebral, un mejor rendimiento deportivo y casi todo lo demás. ¿Pero es realmente necesario beber litros de agua al día? ¿Y puedes exagerar? Tamara Hew-Butler es una fisióloga que ha estudiado la hidratación durante más de dos décadas y actualmente es directora de investigación médica de la Western States Endurance Run en California, una de las ultramaratones más agotadoras del mundo, que requiere una cuidadosa planificación de la hidratación. Ella está aquí para echar agua sobre algunos de los mitos comunes.
1. Mito: Todo el mundo debería intentar beber al menos de 6 a 8 vasos de agua al día.
La cantidad de agua necesaria por día difiere para cada persona, e incluso varía para cada persona diariamente. Siempre se oye decir que todo el mundo necesita 2 litros al día, lo que equivale a unos ocho vasos, pero no existe una regla única. Si pesas 45 kilogramos y te sientas en tu escritorio todo el día, probablemente no necesitarás tanta agua como un jugador de rugby de 100 kilogramos que está al aire libre bajo el sol.
La cantidad que una persona necesita beber básicamente debe coincidir con la cantidad de agua que pierde durante el día. No sabemos cuánta agua estamos perdiendo, pero por eso tenemos sed. El cerebro siempre está tomando muestras de tu sangre y si necesitas más agua, crea la sensación de sed para que bebas más y eso te protege de la deshidratación. Si tienes sed y no bebes, la sensación de sed se hace cada vez más fuerte hasta que lo haces.
Existe la idea errónea de que, cuando empiezas a sentir sed, ya es demasiado tarde: tu cuerpo se está quedando sin agua. Pero este es sólo el punto en el que es posible que necesites un poco más de agua en tu sistema. Personalmente, sólo bebo cuando tengo sed. Como regla general, eso funciona para el 98 por ciento de las personas.
2. Mito: Es mejor hidratarse con agua corriente que con café
Yo no bebo agua corriente porque no me gusta. En cambio, bebo un par de tazas de café por la mañana y como sopa, frutas, verduras y batidos, todos los cuales contienen agua. Sólo bebo agua corriente si estoy afuera, tengo mucha sed y no tengo nada más para beber. De lo contrario, obtengo toda el agua que necesito de otros líquidos y alimentos que la contienen.
Es un error pensar que no debes hidratarte con café porque es diurético. En realidad, no es un diurético: cuando tomas una taza de café, es el contenido de agua lo que hace que necesites orinar, no la cafeína. Sin embargo, el alcohol es diferente: es un diurético, por lo que beber cerveza y vino te hará orinar más.
3. Mito: Rellenar agua extra cuando no se tiene sed proporciona beneficios adicionales para la salud
En realidad, beber más agua de la que necesita no tiene ningún beneficio para la salud, aparte de ayudar a perder peso porque llena el estómago, por lo que puede comer menos. Tu cuerpo regula sus niveles de agua de manera bastante estricta, por lo que, si bebes un poco más, simplemente orinas un poco más. No hay mucha evidencia científica que diga que beber grandes cantidades de agua aclara la piel, ayuda con el estreñimiento, es bueno para el sistema inmunológico o para otras cosas que se escuchan.
Sin embargo, no te hará daño a menos que lo hagas en exceso. De hecho, comencé a investigar sobre la hidratación después de que dos corredores murieran por beber demasiada agua durante los maratones. Cuando bebes demasiada agua, se diluye el sodio en la sangre, una condición conocida como hiponatremia. Eso puede hacer que tu cerebro se hinche, y si tu cerebro se hincha tanto que se queda sin espacio, entonces mueres instantáneamente.
Las estimaciones sugieren que beber de 3 a 4 litros de agua en un lapso de una hora puede provocar signos y síntomas asociados con la hiponatremia. Estos signos y síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas e hinchazón.
4. Mito: Las bebidas deportivas son fundamentales cuando se hace ejercicio
Las personas suelen pensar que necesitan hidratarse con bebidas deportivas cuando hacen ejercicio. Estos contienen electrolitos como sodio y potasio para reemplazar los electrolitos que se pierden con el sudor. Pero la mayoría de los estudios muestran que sólo necesitas esos electrolitos adicionales si haces ejercicio muy intenso, como durante más de 17 horas en un clima cálido al que no estás acostumbrado. Incluso si haces ejercicio durante 2, 3, 4 horas al día, repondrás la pequeña cantidad de electrolitos que pierdes con los alimentos que ingieras después. Las bebidas deportivas también contienen carbohidratos, lo que puede ser beneficioso si te estás quedando sin carbohidratos mientras haces ejercicio muy intenso. Pero la mayoría de nosotros no los necesitamos.
Como le dijo a Alice Klein
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