3 de mayo de 2026
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La lluvia de meteoritos Eta Acuáridas alcanza su punto máximo esta semana: aquí le mostramos cómo obtener la mejor vista
Esta lluvia de meteoritos anual ocurre cuando la Tierra pasa a través de los escombros polvorientos que deja el cometa Halley en su viaje alrededor del sol.
Es mayo, lo que significa que los árboles son más verdes, los días son más largos y las noches un poco más cálidas. Esto es perfecto para detectar una lluvia de meteoritos, y no cualquier lluvia: las Eta Acuáridas alcanzarán su punto máximo esta semana, el 5 y 6 de mayo.
Las lluvias de meteoritos son el hermoso producto de los desechos cósmicos. A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, pasa a través de un rastro de polvo y rocas que caen de asteroides y cometas a medida que ellos también giran alrededor de la estrella. Cuando estos escombros golpean la atmósfera de la Tierra, se queman, creando brillantes estrellas fugaces que parecen atravesar el cielo.
Las Eta Acuáridas, también llamadas Eta Acuáridas, reciben su nombre del punto en el cielo del que parecen originarse: un área cerca de Eta Aquarii, la estrella más brillante de la constelación de Acuario. Pero los meteoros en realidad son generados por el cometa Halley, también conocido como cometa 1P/Halley. Toma su nombre del astrónomo y matemático Edmond Halley, amigo de Isaac Newton. En 1705, Halley publicó un artículo utilizando las teorías de Newton sobre la gravedad para demostrar que el cometa era periódico: regresa al sistema solar interior aproximadamente cada 76 años, momento en el que puede verse desde la Tierra a simple vista.
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El propio Halley observó el cometa en 1682, pero se ha visto a lo largo de la historia; el primer avistamiento registrado fue realizado por astrónomos chinos en el año 240 a. C. Quizás uno de los casos históricamente más famosos fue el del año 1066 d. C., cuando el cometa fue descubierto por observadores del cielo en Inglaterra e interpretado como un presagio que predecía la posterior derrota del rey anglosajón en la batalla de Hastings por Guillermo el Conquistador de Normandía; el episodio fue conmemorado en una obra de arte medieval conocida como el Tapiz de Bayeux.
El cometa representado en el tapiz de Bayeux, construido en el año 1070 d.C.
Han pasado 40 años desde que el cometa Halley pasó por el sistema solar interior, y no volverá a hacerlo hasta 2061. En 1986, la nave espacial Giotto de la Agencia Espacial Europea devolvió imágenes del núcleo del cometa, y dos sondas de la Unión Soviética y dos naves espaciales japonesas también tomaron imágenes del cometa ese año.
El cometa Halley, visto por la nave espacial Giotto de la Agencia Espacial Europea en 1986.
La lluvia anual Eta Acuáridas se ve mejor cada año a principios y mediados de mayo. En su apogeo, los observadores del cielo pueden esperar ver hasta 50 meteoros por hora en condiciones óptimas, aunque la NASA advierte que los meteoros más débiles pueden ser eclipsados por la brillante luz de la luna este año.
Estos meteoros son conocidos por su rápido movimiento, cruzando el cielo a 40 millas por segundo. Esto crea imágenes particularmente espectaculares: los meteoros dejan estelas brillantes que pueden verse por un instante después del destello de luz inicial.
Para obtener la mejor experiencia visual, establezca un lugar en algún lugar oscuro y lejos de las luces artificiales. Espere unos 20 minutos para que sus ojos se adapten a la oscuridad; eso significa evitar luces brillantes como la pantalla de su teléfono. Los meteoros serán más visibles desde el hemisferio norte el 5 y 6 de mayo en las horas previas al amanecer, así que asegúrese de mirar hacia el este y mirar hacia arriba antes del amanecer y disfrute del espectáculo.
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