Los aranceles del presidente Donald Trump han sido declarados ilegales, nuevamente.
Un panel de tres jueces de la Corte de Comercio Internacional (CIT) de Estados Unidos dictaminó el jueves por la tarde que el “arancel global” del 10 por ciento de Trump es ilegal. El presidente impuso esos aranceles en febrero, pocas horas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos bloqueara el intento de Trump de utilizar poderes de emergencia para imponer un amplio conjunto de aranceles a la mayoría de las importaciones.
Los nuevos aranceles se implementaron bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que permite a los presidentes imponer aranceles temporales en respuesta a “grandes y graves déficits de balanza de pagos de Estados Unidos”.
Como señalaron Reason y otros observadores en su momento, Estados Unidos no tiene un déficit en la balanza de pagos, algo que es fundamentalmente diferente del déficit comercial que la administración Trump está tratando de abordar con aranceles.
Esa opinión fue justificada por el CIT, que dictaminó el jueves que el presidente no puede imponer aranceles bajo la Sección 122 sin ese requisito previo.
“En ninguna parte [Trump’s executive order imposing the tariffs] identificar déficits de balanza de pagos dentro del significado de la Sección 122 tal como fue promulgada en 1974”, dictaminaron los jueces. Debido a eso, la orden ejecutiva “no es válida, y las tarifas
impuestas a los demandantes no están autorizadas por la ley”.
La demanda que impugna esos nuevos aranceles fue presentada por el Liberty Justice Center en nombre de varias pequeñas empresas.
“Este fallo es una gran victoria para las pequeñas empresas como la nuestra, que dependen de una política comercial justa y predecible. Estos aranceles crearon verdaderos desafíos para nuestra empresa y para los agricultores con los que nos asociamos en todo el mundo”, dijeron Ethan Frisch y Ori Zohar, cofundadores y codirectores ejecutivos de Burlap & Barrel, un minorista de especias en línea, en un comunicado proporcionado por el Liberty Justice Center. “La decisión de hoy ayuda a garantizar que empresas como la nuestra no se vean injustamente agobiadas por restricciones comerciales ilegales”.
La administración Trump tendrá la oportunidad de apelar el fallo del jueves. Sin embargo, las perspectivas de éxito parecen escasas, dado el hecho de que el uso de la Sección 122 por parte de Trump ignora el lenguaje sencillo de la ley e invoca un poder ejecutivo amplio donde el Congreso claramente proporcionó uno limitado.
Es probable que la pérdida también signifique que la administración Trump tendrá que reembolsar una vez más los ingresos recaudados por los aranceles ilegales.
Con esta última derrota, Trump ha acumulado cinco pérdidas consecutivas en casos relacionados con aranceles durante su segundo mandato. Los aranceles de “emergencia” anteriores fueron declarados ilegales en cuatro ocasiones diferentes: por el CIT, por un tribunal de distrito federal, por un tribunal federal de apelaciones y, en última instancia, por la Corte Suprema de Estados Unidos.
Quizás Trump finalmente entienda el mensaje. El presidente no tiene poder unilateral y sin control para imponer aranceles por cualquier motivo y en cualquier momento. El fallo del jueves es otra victoria para el Estado de derecho.