Un crucero afectado por un brote mortal de hantavirus llegó a las Islas Canarias de España, donde la mayoría de las casi 150 personas a bordo serán evacuadas y trasladadas a casa en avión después de semanas en el mar.
El MV Hondius, de bandera holandesa, llegó al puerto español de Granadilla escoltado por un buque de la Guardia Civil, informaron periodistas de la AFP, confirmados por datos del servicio de seguimiento marítimo VesselFinder.
Se espera que los pasajeros y parte de la tripulación sean evacuados antes de que el barco, donde un brote de hantavirus provocó la muerte de tres personas, continúe su camino hacia los Países Bajos.
Tres pasajeros del barco, un matrimonio holandés y una alemana, murieron, mientras que otros enfermaron con esta rara enfermedad, que generalmente se transmite entre roedores.
El único tipo de hantavirus que puede transmitirse de persona a persona, el virus de los Andes, ha sido confirmado entre aquellos que dieron positivo, lo que alimenta la preocupación internacional.
“Clasificamos a todos los que están a bordo como lo que llamamos contacto de alto riesgo”, dijo el sábado la directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.
Pero el riesgo para el público en general y el pueblo canario sigue siendo bajo, añadió.
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El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que llegó a España el sábado y se espera que supervise la evacuación del barco, dio la misma seguridad y agradeció a los tinerfeños su solidaridad.
“Necesito que me escuchen claramente. Este no es otro Covid”, escribió Tedros en una carta abierta a los tinerfeños el sábado.
Tras llegar a Tenerife dijo que confiaba en que la operación sería un éxito.
“España está preparada y preparada”, dijo a los periodistas.
Vida diaria ininterrumpida
El domingo por la mañana temprano, la policía había asegurado parte del puerto de Granadilla de Abona y había instalado tiendas de campaña blancas a lo largo del muelle.
A pesar de la situación, la vida cotidiana parecía en gran medida normal: algunas personas nadaban, otras compraban en el mercado o se sentaban en las terrazas de los cafés.
“Existe la preocupación de que pueda haber peligro, pero, sinceramente, no veo que la gente esté muy preocupada”, dijo David Parada, un vendedor de lotería.
Las autoridades regionales se han negado a permitir que el barco atraque. En cambio, permanecerá en alta mar mientras los pasajeros son examinados y evacuados entre el domingo y el lunes, la única ventana que los funcionarios de salud dicen que el clima permitirá.
El operador de cruceros Oceanwide Expeditions dijo que se esperaba que “todos los invitados y un número limitado de miembros de la tripulación” comenzaran a abandonar el barco alrededor de las 7 am.
“Una vez desembarcados, serán trasladados inmediatamente a su avión asignado”, afirmó la firma holandesa.
La OMS dijo el viernes que había confirmado seis casos de ocho sospechosos.
No quedaban casos sospechosos en el barco.
El MV Hondius navega desde Cabo Verde, donde tres personas infectadas fueron evacuadas a principios de semana.
Seguimiento y localización
En Madrid, los ministros de Sanidad y del Interior de España insistieron en que “no habría contacto” con la población local y que los pasajeros saldrían “por grupos de nacionalidad”.
“Todas las zonas por las que pasen (los pasajeros) serán selladas”, dijo el ministro del Interior, añadiendo que se establecería una zona de exclusión marítima alrededor del barco.
El MV Hondius salió de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril para realizar un crucero por el Océano Atlántico hasta Cabo Verde.
El funcionario provincial de salud, Juan Petrina, dijo que había “casi cero posibilidades” de que el holandés vinculado al brote contrajera la enfermedad en Ushuaia debido al período de incubación del virus, entre otros factores.
Las autoridades sanitarias de varios países han estado rastreando a los pasajeros que ya habían desembarcado y a cualquiera que haya estado en contacto con ellos.
Una azafata de la aerolínea holandesa KLM, que entró en contacto con un pasajero infectado del crucero y luego mostró síntomas leves, dio negativo en la prueba de hantavirus, dijo el viernes la OMS.
La pasajera, la esposa de la primera persona que murió en el brote, había estado brevemente en un avión con destino a Johannesburgo a los Países Bajos el 25 de abril, pero fue retirada antes del despegue.
Murió al día siguiente en un hospital de Johannesburgo.
Las autoridades españolas dijeron que una mujer en ese vuelo estaba siendo examinada para detectar hantavirus después de desarrollar síntomas en su casa en el este de España.
Se encuentra aislada en el hospital, dijo el secretario de Salud, Javier Padilla.
Dos residentes de Singapur que habían estado en el barco dieron negativo a la enfermedad pero permanecerían en cuarentena, dijeron el viernes las autoridades del estado.
Las autoridades sanitarias británicas también dijeron el viernes que había un caso sospechoso en Tristan da Cunha, uno de los asentamientos más aislados del mundo, con alrededor de 220 personas.