Cuando el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, quiso organizar una cena en Washington el mes pasado “en honor a la Casa Blanca de Trump”, recibió la ayuda de Katie Miller, la presentadora de podcasts de MAGA y ex estratega de la Casa Blanca. Envió invitaciones de seguimiento a los principales asesores de Trump para alentar la asistencia a la “reunión íntima” en el Instituto de la Paz de EE. UU. antes de la cena de corresponsales de la Casa Blanca el 25 de abril.
La fiesta convirtió una celebración tradicional del equipo de la Casa Blanca de CBS News en una flexión corporativa de alto perfil. Ellison, que busca aprobación federal para la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de su compañía, terminó sentado en la misma mesa que el presidente Trump y en la misma habitación que el esposo de Miller, el asesor de Trump, Stephen Miller, y otros altos funcionarios de la administración, incluido el fiscal general interino Todd Blanche, cuyo departamento está revisando actualmente el acuerdo.
La participación de Katie Miller no fue del todo inesperada. Durante meses antes, había estado hablando informalmente con altos mandos de Paramount sobre la venta de su propiedad de medios, The Katie Miller Podcast, al gigante de los medios de noticias a medida que amplía su oferta, según dos personas familiarizadas con los planes que hablaron de forma anónima porque no estaban autorizadas a discutir la información no pública. Esas conversaciones, de las que Axios informó por primera vez, aún no han dado como resultado una venta final, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Pero las conversaciones fueron lo suficientemente serias que meses antes, Stephen Miller—quien tiene un papel casi ilimitado en la supervisión de la política como subjefe de personal—le dijo a la Casa Blanca que se abstendría de todos los asuntos relacionados con los esfuerzos de Paramount para ganar el control de Warner, en lo que no había trabajado anteriormente, nos dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson.
Stephen también se recusó el año pasado de asuntos relacionados con la inteligencia artificial porque Katie, asesora de Elon Musk desde hace mucho tiempo, había mantenido un contrato de consultoría a tiempo parcial con xAI, el propietario del chatbot Grok y la empresa de redes sociales X. Cuando SpaceX compró xAI en febrero, Miller también se recusó de cuestiones espaciales, añadió Jackson.
“Katie Miller es una profesional consumada por derecho propio con más de una década de experiencia en altos cargos gubernamentales y en los medios; Stephen está increíblemente orgulloso de lo que su esposa ha logrado a través de su arduo trabajo”, nos dijo Jackson en un comunicado. “Cumple plenamente con todas las recomendaciones y normas éticas y consulta periódicamente con funcionarios de ética de la Casa Blanca para abordar cualquier posible conflicto de intereses”.
Sin embargo, Stephen Miller no se ha recusado de asuntos relacionados con los patrocinadores del podcast de Katie porque el abogado de la Casa Blanca ha llegado a la conclusión de que los patrocinios difieren de los acuerdos de consultoría. Un funcionario de la Casa Blanca nos dijo, cuando preguntamos sobre esto, que Stephen, no obstante, se asegura de no interactuar con los patrocinadores del podcast de su esposa, incluidas empresas y grupos comerciales que han estado buscando activamente el favor de Trump y su equipo.
Varias personas familiarizadas con la operación, que hablaron con nosotros bajo condición de anonimato, criticaron a Katie Miller, diciendo que su discurso ante los invitados (que incluían secretarios del gabinete y líderes corporativos con intereses antes de la Casa Blanca) está indisolublemente ligado a su matrimonio con Stephen, uno de los asesores más importantes de Trump. Algunos también acusaron a los anunciantes de asistir al programa por razones similares. Las personas familiarizadas con su propuesta nos dijeron que sentían que Miller estaba vendiendo acceso explícitamente.
Los aliados de Katie Miller cuestionan esta caracterización. No ha surgido evidencia de que alguno de los Miller haya hecho algo para ayudar a un patrocinador de podcast fuera del programa. Otra persona involucrada en algunas asociaciones nos dijo que los patrocinios de podcasts reflejaban prácticas y términos estándar de la industria y no incluían ningún servicio fuera de lo normal.
Katie Miller, quien lanzó el lucrativo podcast en agosto después de dejar su trabajo en la Casa Blanca, ha construido su audiencia en torno a conversaciones inusualmente íntimas con altos funcionarios de la administración Trump y sus cónyuges, a quienes conoce social y profesionalmente. Los patrocinadores del podcast incluyen Southern Company, una importante empresa de servicios públicos; la Asociación Estadounidense de Bebidas, que representa a los fabricantes de refrescos azucarados; Polymarket, un mercado de predicción online; y la Coalición de Pagos de Comerciantes, un grupo que impulsa una legislación para reducir las tarifas por uso de tarjetas de crédito.
Una compra por parte de Paramount sería una gran victoria para Miller. No ha ocultado su afecto por la empresa ni su disgusto por uno de sus principales rivales, Netflix. Cuando Netflix parecía tener ventaja al adquirir Warner esta primavera, Miller recurrió a X para acusar al cofundador de Netflix, Reed Hastings, de supervisar “el impulso de contenido sexualizado y trans a menores” en el servicio de streaming; También atacó a Susan Rice, miembro de la junta directiva de Netflix, ex asesora del presidente Biden, acusándola de que la izquierda está “empeñada en destruir nuestro país y corromper a nuestros niños”. (El equipo corporativo de Paramount no pagó ni solicitó sus publicaciones en las redes sociales, nos dijo una fuente de la compañía).
Una adquisición también acercaría aún más la creciente red de propiedades de noticias de Paramount al santuario interior de la administración Trump. El año pasado, Ellison nombró un nuevo liderazgo en CBS News que ha renovado la programación de maneras que algunos expertos consideran más comprensivas con Trump y su movimiento. Los empleados de CBS dijeron a The New York Times en abril que estaban desconcertados por la existencia de la “reunión íntima” en honor a la administración Trump, que utilizó el logotipo de CBS en su invitación.
Ellison se ha reunido repetidamente con Trump, al igual que su padre, el fundador de Oracle, Larry Ellison, quien es un importante donante republicano y patrocinador financiero de la empresa de medios. En julio, Paramount acordó pagar 16 millones de dólares, en gran parte a la futura biblioteca del presidente, para resolver una demanda civil de Trump por un segmento de 60 Minutos de 2024 que había sido editado de una manera que él consideraba injusta. El acuerdo fue ampliamente visto como un esfuerzo para asegurar la aprobación de la administración Trump para la fusión de Paramount en 2025 con la compañía de Ellison, Skydance.
La visión de los Ellison para los medios se ha convertido en una abreviatura del tipo de cobertura que las personas dentro del círculo íntimo de Trump creen que merecen, y algunos han expresado su apoyo a que Ellison controle directamente CNN si los reguladores aprueban la fusión pendiente con Warner Bros. Discovery. “Cuanto antes David Ellison se haga cargo de esa cadena, mejor”, dijo el secretario de Defensa, Pete Hegseth, a principios de este año en una sesión informativa en el Pentágono en la que criticó la cobertura de CNN.
Katie Miller, una veterana de la primera administración Trump que alguna vez trabajó para el vicepresidente Pence, comenzó a trabajar nuevamente para Trump después de las elecciones de 2024, cuando ayudó al sherpa Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., durante el proceso de confirmación del Senado. En los primeros meses del segundo mandato de Trump, trabajó como empleada especial del gobierno, principalmente como asesora de Musk y su Departamento de Eficiencia Gubernamental. Dejó de trabajar para Musk a tiempo completo en agosto, pero mantuvo una relación de consultoría a tiempo parcial con su empresa.
Miller lanzó su podcast consiguiendo una entrevista con el vicepresidente Vance, luego mantuvo conversaciones extensas con la entonces fiscal general Pam Bondi, el entonces fiscal general adjunto Todd Blanche y Kennedy. También ha persuadido a líderes como el director del FBI, Kash Patel, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y Hegseth para que se presenten con sus socios. El presidente de la Bolsa de Nueva York, Lynn Martin, el jefe de UFC, Dana White, el cofundador de Palantir, Joe Lonsdale, y el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, han hecho apariciones, al igual que celebridades como el ex jugador de la NBA Tristan Thompson y la actriz Jenny McCarthy.