Tres servicios nuevos o previstos (que unen Londres con Suiza, Londres con Stirling y París con Berlín) apuntan a una creciente demanda de viajes ferroviarios transfronterizos más baratos, más ecológicos y más fáciles.
La reactivación ferroviaria de Europa está cobrando impulso con tres servicios nuevos y planificados que prometen viajes más directos, de menor costo y nocturnos entre las principales ciudades.
Eurostar, SBB y SNCF Voyageurs se han acercado un paso más a un servicio directo Londres-Suiza, Lumo lanzará una ruta de bajo coste entre Londres y Stirling a finales de este mes, y European Sleeper ha restablecido una conexión nocturna entre París, Bruselas y Berlín.
Los proyectos ofrecen a los pasajeros nuevas formas de viajar entre Gran Bretaña, Escocia y Europa continental, con menos cambios y opciones más directas de ciudad a ciudad.
Un tren directo Londres-Suiza ha avanzado después de que Eurostar, SBB y SNCF Voyageurs firmaran un memorando de entendimiento para examinar el servicio. La ruta podría conectar Londres con Zúrich en unas seis horas, Basilea en cinco horas y Ginebra en cinco horas y media.
El servicio propuesto, que podría introducirse ya en la década de 2030, atravesaría Francia y se basaría en los más de 30 años de operaciones a través del Canal de la Mancha de Eurostar.
La nueva ruta de Lumo por la costa oeste comenzará mucho antes, con el lanzamiento de servicios entre London Euston y Stirling el 25 de mayo. El operador de acceso abierto ofrecerá un servicio de clase única con tarifas desde £29,90 entre Londres y Stirling.
La ruta también hará escala en Milton Keynes, Nuneaton, Crewe, Preston, Carlisle, Lockerbie, Motherwell, Whifflet, Greenfaulds y Larbert, mientras que Whifflet y Greenfaulds recibirán sus primeros servicios ferroviarios directos a Londres, creando nuevos enlaces para Coatbridge y Cumbernauld.
Lumo también ha abierto una nueva base ferroviaria en Preston, creando alrededor de 100 puestos de trabajo.
Stuart Jones, director general de First Rail Open Access, afirmó: “Este es un momento muy emocionante en nuestro viaje hacia el lanzamiento de un nuevo servicio pionero para la costa oeste. Los clientes pueden esperar tarifas sencillas y de bajo coste con una excelente experiencia en nuestros servicios entre Escocia, el noroeste de Inglaterra y Londres”.
European Sleeper también ha marcado el regreso de un tren nocturno directo entre París, Bruselas y Berlín. La primera salida París-Berlín salió de la Gare du Nord a las 18:03 del 26 de marzo y llegó a la Hauptbahnhof de Berlín a la mañana siguiente.
El servicio funciona tres veces por semana y aumenta el número total de salidas entre Bruselas y Berlín a seis por trayecto por semana.
Los pasajeros pueden embarcar en París por la tarde y llegar a Berlín a la mañana siguiente, uniéndose la ruta al servicio existente Bruselas-Ámsterdam-Berlín-Praga de European Sleeper. También está previsto un tren nocturno a Milán a partir de septiembre de 2026.
Chris Engelsman, cofundador de European Sleeper, afirmó: “La construcción de una red no ocurre de la noche a la mañana. Pero paso a paso, estamos demostrando que las conexiones de trenes nocturnos entre las principales ciudades pueden funcionar, para los viajeros y como un negocio sostenible”.
European Sleeper dijo que la ruta fue posible gracias a la cooperación con el socio operativo Train Charter Services, el proveedor de servicios a bordo Wagon Plastron, socios de material rodante y arrendamiento, incluidos Alstom y RAILPOOL, y administradores de infraestructura en Francia, Bélgica y Alemania.
Jean-Luc Crucke, ministro federal belga de Movilidad, Clima y Transición Ecológica, dijo: “No sólo ayuda a acercar a los ciudadanos europeos, sino que también ofrece una alternativa significativa y sostenible a favor del turismo con bajas emisiones de carbono.
“Por su parte, el gobierno belga se ha comprometido a apoyar estas iniciativas y a eliminar cualquier obstáculo técnico y reglamentario al desarrollo de estos trenes”.
Sabine Wendt, directora ejecutiva de visitBerlin, añadió: “La nueva conexión directa entre París y Berlín es una fuerte señal para el regreso de los trenes nocturnos a Europa.
“La demanda de viajes a Berlín está creciendo claramente: alrededor del 50 por ciento de los huéspedes ya llegan en tren. Esta conexión facilita considerablemente los viajes entre las dos capitales europeas y da un nuevo impulso al turismo urbano internacional”.
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Imagen principal: La reactivación ferroviaria de Europa está ganando ritmo, con servicios nuevos y planificados que incluyen la ruta de bajo costo Londres-Stirling de Lumo, el tren nocturno restaurado París-Bruselas-Berlín de European Sleeper y propuestas para una conexión directa Londres-Suiza a través de Eurostar, SBB y SNCF Voyageurs. Obra compuesta: Belters News. Créditos de imagen: Durmiente europeo; lumo; Imagen del Eurostar de Florian Pépellin, trabajo propio, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.