San Javier se convirtió recientemente en campo de entrenamiento para futuros astronautas gracias a la participación de 35 jóvenes en el programa español “Astronauta por un Día”, organizado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. La iniciativa ofreció a estudiantes de entre 16 y 22 años la oportunidad de experimentar simulaciones de gravedad lunar, marciana y cero a bordo del Airbus A310 ZERO-G de la Agencia Espacial Española.
Tras unas sesiones preparatorias en la Academia General del Aire con los astronautas españoles Sara García y Pablo Álvarez, el grupo subió al avión en Santiago de la Ribera. Entre los participantes se encontraban estudiantes de secundaria, universitarios de ciencias y cadetes de la academia.
Durante el vuelo, la aeronave realizó 16 maniobras parabólicas a una altitud de entre 5.000 y 6.000 metros. Cada parábola creó alrededor de 22 segundos de microgravedad, lo que permitió a los estudiantes flotar libremente dentro de un área acolchada del avión. En total, estuvieron casi seis minutos experimentando la sensación de ingravidez.
Para muchos la experiencia fue inolvidable. Sofía García López, una estudiante de Medicina de Zaragoza de 19 años, la calificó como “la mejor experiencia” de su vida y dijo que había reforzado su ambición de especializarse en medicina espacial. Luis Gómez, un estudiante de física de Madrid, dijo que el vuelo comenzó entre risas pero pronto se convirtió en “una enorme sensación de relajación” mientras los participantes flotaban de un lado a otro de la cabina.
La cadete de cuarto año Claudia Brugarolas dijo que apenas podía creer que había “caminado sobre el techo”. Explicó que los instructores los habían animado a dejarse llevar y disfrutar de la sensación. Los videos del vuelo también mostraron a la ministra de Ciencia, Diana Morant, flotando y riendo junto a los estudiantes.
Juan Carlos Cortés, director de la Agencia Espacial Española, dijo que el programa es esencial para desarrollar el talento joven y fomentar el interés por la exploración espacial. Destacó que España debe prepararse ahora para futuras misiones y para un relevo generacional en el sector. “El espacio hace posible lo imposible”, dijo a los participantes, instándolos a pensar de manera crítica y ambiciosa.
El general Francisco Braco, Jefe del Estado Mayor Aéreo, destacó la importancia estratégica del espacio para las comunicaciones, el posicionamiento y la seguridad, calificándolo como un entorno cada vez más congestionado y competitivo.
El ministro Morant reafirmó el compromiso del Gobierno con la ciencia espacial y afirmó que la aportación de España a la Agencia Espacial Europea asciende ya a 450 millones de euros al año. También expresó su apoyo a que los astronautas españoles Sara García y Pablo Álvarez viajen al espacio.
San Javier también albergará la primera incubadora europea de tecnologías espaciales de doble uso en el antiguo aeropuerto, ofreciendo a los emprendedores financiación, tutoría, espacio de trabajo y acceso a inversores.