El presidente Donald Trump está recibiendo muchas críticas por las operaciones militares que lanzó unilateralmente como Comandante en Jefe de las fuerzas armadas estadounidenses contra los piratas/terroristas iraníes: (1) atacar militarmente a Irán, (2) cerrar el Estrecho de Ormuz a las exportaciones de petróleo iraní y (3) apuntar (espero que con éxito) a obligar a Irán a capitular. De hecho, lo que el presidente Trump está haciendo hoy con Irán no es más que un ejercicio del poder militar estadounidense que se debía desde hace tiempo, del tipo que realizaron los presidentes Thomas Jefferson y James Madison, sin la aprobación del Congreso, contra los piratas de Berbería entre 1801 y 1815.
Los piratas de Berbería fueron un análogo del régimen terrorista iraní de principios del siglo XIX. Se aprovecharon de los barcos mercantes estadounidenses y europeos y esclavizaron a sus tripulaciones. Se estima que más de 1 millón de marineros estadounidenses y europeos fueron vendidos como esclavos por los piratas de Berbería durante los siglos en los que se aprovecharon de los barcos estadounidenses y europeos. Robert Davis, Esclavos británicos en la costa de Berbería, BBC (17 de febrero de 2011). Los piratas de Berbería zarparon de Libia y del norte de África en general hasta que Francia conquistó Argelia en 1830.
El Congreso nunca declaró la guerra a los piratas de Berbería, pero los presidentes Jefferson y Madison utilizaron con razón sus poderes ejecutivos de Comandante en Jefe unilateralmente para obligar a los barcos y marines estadounidenses a someterlos con el uso de la fuerza armada estadounidense. Esto derrotó a los piratas de Berbería, y la generación Framing, que todavía estuvo viva en su mayor parte entre 1801 y 1815, aceptó la constitucionalidad de este uso presidencial unilateral de la fuerza militar. Estados Unidos ha librado sólo cinco guerras declaradas en nuestra historia desde 1789: la Guerra de 1812, la Guerra México-Estadounidense, la Guerra Hispano-Estadounidense, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Pero los presidentes estadounidenses, actuando como comandantes en jefe, han desplegado unilateralmente nuestras fuerzas armadas muchas otras veces.
Los presidentes han desplegado al ejército estadounidense sin permiso del Congreso en al menos 125 ocasiones, como la que sometió a los piratas de Berbería (1801-1815). Algunos de esos enfrentamientos han sido bastante sangrientos, como la Guerra de Corea (33.700 muertes en batalla), la Guerra de Vietnam, para la cual se retiró la autorización del Congreso de 1971 a 1975 (3.246 muertes en batalla), y el derrocamiento del dictador libio Muammar Gaddafi por el presidente Obama, en 2011 (4 muertes, incluida la de un embajador estadounidense). Estos compromisos no fueron autorizados pero fueron pagados por el Congreso. John C. Yoo y Robert J. Delahunty, La autoridad constitucional del presidente para realizar operaciones militares contra organizaciones terroristas y las naciones que las albergan o apoyan. Además, Estados Unidos ha librado cuatro guerras no declaradas con autorización del Congreso durante mi vida: la guerra de Vietnam (1964-1971), la guerra del Golfo (1991), la guerra de Afganistán (2001-2021) y la guerra de Irak (2003-2011). El brillo de la historia sobre el texto constitucional respalda todo lo que el presidente Trump está haciendo ahora.
Es ley constitucional establecida, después de 237 años de práctica, que los presidentes tienen el poder de utilizar el ejército estadounidense sin el permiso del Congreso para someter a piratas y terroristas, como el ahora muerto Ayatollah Ali Khamenei, que era simplemente un pirata de hoy en día. Irán ha sido un gran problema para Estados Unidos desde su Revolución Islámica en 1979.
Irán capturó y mantuvo como rehenes al embajador estadounidense en Teherán y a más de 50 miembros del personal de la embajada estadounidense entre noviembre de 1979 y el 20 de enero de 1981. Mató a 241 marines estadounidenses en un ataque terrorista contra una base militar estadounidense en el Líbano el 23 de octubre de 1983. Y durante el último medio siglo, Irán ha financiado una serie de organizaciones terroristas islámicas en todo el Medio Oriente, incluidas Hezbollah (en el Líbano), Hamas (en la Franja de Gaza) y la Hutíes (en Yemen), los cuales han atacado a Israel y Arabia Saudita, que son aliados de Estados Unidos, además de atacar al personal militar estadounidense en el Medio Oriente.
El ayatolá Jamenei parecía estar planeando destruir a Israel con un arma nuclear, e Irán ha estado desarrollando misiles balísticos que podrían alcanzar hoy a Europa y eventualmente, tal vez, a Estados Unidos. El ayatolá Jamenei habitualmente encabezaba multitudes que denunciaban a Estados Unidos como el “Gran Satán” y encabezaba cánticos de “Muerte a Estados Unidos”. Continuar postergando la idea de tratar con Irán como un problema fue un comportamiento imprudente por parte del segundo presidente Bush, el presidente Obama y el presidente Biden.
El presidente Trump es el primer presidente desde 1979 que ha tenido el valor de detener el terrorismo iraní, que es una forma moderna de piratería en el Estrecho de Ormuz, un punto crítico en el suministro mundial de petróleo. Se le debería elogiar en voz alta por haberlo hecho. Es probable que el bloqueo estadounidense a las exportaciones de petróleo iraní con el tiempo haga que Irán se rinda incondicionalmente, lo que provocará el tan necesario fin del programa nuclear de Irán y sus esfuerzos por cobrar peajes a los barcos que pasan en aguas internacionales frente al Estrecho de Ormuz (algo que Irán, por supuesto, no tiene derecho a hacer). Xi Jinping de China acordó en la cumbre recién concluida con el presidente Trump que (1) no se puede confiar en que Irán tenga armas nucleares, (2) Irán no puede cobrar peajes a los barcos que pasan por el Estrecho de Ormuz y (3) Irán debería poner fin inmediatamente a su bloqueo de transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz. Los dos ejércitos más poderosos del mundo están completamente de acuerdo en este punto.
Cuando se produzca un cambio de régimen en Irán, como espero que suceda si Estados Unidos persiste, Estados Unidos puede ayudar a Irán a bombear mucho más petróleo y gas natural, como ahora está tratando de hacer en Venezuela, después de tomar el control del ex presidente venezolano, Nicolás Maduro. Y cuando eso suceda, los precios del petróleo probablemente caerán a 40 dólares por barril aproximadamente, lo que puede causar que el régimen corrupto y despiadado de Vladimir Putin termine en Rusia, poniendo así fin a la guerra de Ucrania en términos favorables para Ucrania. Los estadounidenses deben ser pacientes y darle tiempo al bloqueo para que surta efecto. Irán no puede vivir sin el 90% de su presupuesto, que a largo plazo proviene de las ventas de petróleo y gas.
La Constitución dice que el poder ejecutivo recaerá únicamente en el Presidente, al igual que el poder del Comandante en Jefe. Desde el uso del ejército por parte del Presidente George Washington para sofocar la Rebelión del Whisky, hasta el uso de la marina y los marines por parte de los Presidentes Jefferson y Madison para sofocar a los Piratas de Berbería, hasta el uso del ejército y la marina por parte del Presidente Abraham Lincoln para ganar la Guerra Civil, hasta el uso del ejército estadounidense por parte del Presidente Harry Truman para ganar la Guerra de Corea, hasta el uso de nuestra fuerza aérea por parte del Presidente Barack Obama para derrocar al régimen terrorista de Muhammar Gaddafi en Libia, nosotros, los estadounidenses, tenemos desde Desde el principio se interpretó que los poderes de guerra presidenciales permitían en general al presidente emprender acciones militares sin la aprobación previa del Congreso para sofocar amenazas terroristas o de piratas.
Los poderes del Congreso para (1) declarar la guerra y (2) otorgar patentes de corso y represalias son poderes para activar las obligaciones de nuestros aliados en virtud de tratados internacionales como una cuestión de derecho internacional, y para otorgar a los corsarios el poder de apoderarse de barcos enemigos como premio. No impiden que el presidente ordene a las fuerzas armadas que adopten el comportamiento analizado anteriormente. Sería inconstitucional que una o ambas Cámaras del Congreso aprobaran una ley para detener las hostilidades contra Irán, dado que el presidente es el único que tiene el poder ejecutivo, que incluye el poder del Comandante en Jefe. Para obtener más información sobre los argumentos constitucionales de esta publicación, consulte Robert Delahunty & John Yoo, Making War, 93 Cornell Law Review 123 (2007), así como sus otros escritos sobre el poder de guerra presidencial.
Por supuesto, el Congreso podría detener constitucionalmente lo que está haciendo el presidente Trump al recortar la financiación de acciones militares relacionadas con Irán. Pero, por las razones prácticas expuestas anteriormente, sería una tontería que el Congreso hiciera esto. Sí, los precios nacionales del gas están temporalmente altos en este momento. Pero si el presidente Trump mantiene el bloqueo, es probable que en el futuro previsible se produzca un cambio de régimen en Irán y precios mucho más bajos del petróleo y el gas. Aún así, la restricción del financiamiento por parte del Congreso, por imprudente que sea, al menos estaría dentro de los poderes del Congreso; una ley del Congreso que pretenda ordenar al Presidente que detenga las hostilidades o ponga fin prematuramente al bloqueo estaría fuera de los poderes del Congreso. Y pondría fin erróneamente a una lucha importante con un grupo de piratas y matones que no cuentan con el apoyo del pueblo iraní.