El veterano actor, comediante, escritor y director malayalam Salim Kumar falleció el sábado por la noche a la edad de 56 años. El actor dio su último suspiro en un hospital privado de Kochi, donde había estado recibiendo tratamiento por neumonía y complicaciones de salud relacionadas. Su muerte fue confirmada a las 22.43 horas, poniendo fin a una carrera que abarcó casi tres décadas y transformó el panorama del cine malayalam.
Según los informes, Salim Kumar sufrió un infarto mientras recibía tratamiento. En los últimos años, el actor había estado lidiando con una serie de problemas de salud, particularmente dolencias relacionadas con el hígado. Anteriormente se había sometido a un trasplante de hígado y había hablado abiertamente de su batalla contra la cirrosis hepática, aclarando que la enfermedad era hereditaria y no resultado del consumo de alcohol. También había reflexionado sobre cómo ciertos tratamientos no verificados aplicados durante su enfermedad habían empeorado su estado.
De las etapas de mimetismo al estrellato del cine malayalam
Nacido el 10 de octubre de 1969 en North Paravur, en el distrito de Ernakulam, Salim Kumar comenzó su carrera artística como artista de mimetismo. Graduado del Maharaja’s College, Ernakulam, obtuvo reconocimiento a través de representaciones teatrales y programas de comedia televisiva antes de debutar en el cine con Ishtamanu Nooru Vattam en 1997.
El actor pronto emergió como uno de los intérpretes cómicos definitorios de la era de mayor éxito comercial del cine malayalam. A lo largo de la década de 2000, realizó una serie de actuaciones memorables en películas como Thenkasipattanam, Ee Parakkum Thalika, Meesa Madhavan, CID Moosa, Pulival Kalyanam, Chathikkatha Chanthu, Mayavi y Hallo.
Muchos de los personajes que interpretó trascendieron las propias películas para convertirse en parte de la cultura popular de Kerala. Ya fuera el extravagante maestro de danza Vikram, el excéntrico Manavalan, el adorable Omanakkuttan o el inolvidable Kannan Srank, Salim Kumar poseía una rara habilidad para convertir papeles secundarios en algunos de los elementos más discutidos de una película. Su impecable sincronización, su lenguaje corporal expresivo y su forma distintiva de diálogo lo convirtieron en uno de los artistas más queridos del cine malayalam.
Un artista que se redefinió a sí mismo
Si bien el público lo adoraba como comediante, Salim Kumar siempre demostró un rango notable como actor. Su actuación en Perumazhakkalam del director Kamal reveló una profundidad dramática que muchos no habían asociado previamente con él. Esa transición continuó con varias actuaciones aclamadas por la crítica que lo establecieron como mucho más que un actor cómico.
Su papel en Achanurangatha Veedu le valió el Premio de Cine Estatal de Kerala al Mejor Actor, mientras que su carrera alcanzó un hito histórico con Adaminte Makan Abu. Su interpretación sobria y profundamente conmovedora en la película le valió el Premio Nacional de Cine al Mejor Actor, convirtiéndolo en uno de los pocos intérpretes que logró unir con éxito la comedia convencional y el cine dramático premiado al más alto nivel.
Más allá de la actuación, Salim Kumar exploró el cine como escritor y director. Hizo su debut como director con Compartment en 2015. Su historia para Karutha Joothan ganó el premio Kerala State Film Award a la mejor historia, lo que destaca aún más su versatilidad creativa. Más tarde dirigió Daivame Kaithozham K Kumar Akanam protagonizada por Jayaram.
Aunque los problemas de salud le llevaron a reducir significativamente sus compromisos actorales en los últimos años, siguió vinculado al cine. Su última aparición en pantalla fue en Koodothram, del director Baiju Ezhupunna.
A Salim Kumar le sobreviven su esposa Sunitha y sus dos hijos, Chandu y Aaromal. Chandu también es actor y ha aparecido en películas como Manjummel Boys y Lokah.
Con su fallecimiento, el cine malayalam pierde a un intérprete cuyo viaje estuvo definido por una reinvención constante. Pocos actores han logrado sobresalir con igual convicción en comedia, drama, escritura y dirección. Su trabajo, sin embargo, seguirá vivo a través de los innumerables personajes que trajeron risa, empatía y humanidad a generaciones de espectadores.
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