Las historias de primer contacto con extraterrestres son un clásico de la ciencia ficción y son aún más fascinantes porque pueden parecer predicciones de un futuro posible. Verdaderos científicos de todo el mundo están buscando vida extraterrestre. Sin embargo, hasta que lo encuentren, tendremos que conformarnos con historias de seres imaginarios de otros mundos.
Muchos de nosotros en Scientific American hemos estado leyendo historias de extraterrestres por trabajo y por placer durante muchos años. Algunos de nosotros nos sentimos inspirados cuando éramos niños a dedicarnos a la ciencia mediante tales cuentos; otros han utilizado series épicas extraterrestres como escapismo de nuestra vida habitual.
Aquí hay 24 favoritos nuevos y antiguos del género que nos han mantenido curiosos sobre la vida extraterrestre y los encuentros con ella que podrían cambiarnos como humanos.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
(Alfabético por título)
Justicia auxiliar
por Ann Leckie
Órbita
(Etiquetas: Ópera Espacial, Ciencia Ficción)
Esta innovadora novela nos hace reimaginar el género y la identidad a través de los ojos de una conciencia de IA basada en un barco obligada a residir en un cuerpo humano. —Clara Moskowitz, jefa de reporteros
Aniquilación
por Jeff VanderMeer
4to poder
(Etiquetas: Eco-Horror, Misterio)
Annihilation (y el resto de la serie de libros Southern Reach) tienen una vibra etérea, extraña y misteriosa. Un equipo anónimo de científicos, incluido nuestro protagonista, "el biólogo", ingresa a un área controlada por una agencia gubernamental secreta y se encuentra con una inversión de la naturaleza inquietante, extrañamente hermosa pero aterradora. El “alienígena” que encuentra el equipo funciona más como un ecosistema consciente cambiante que como un hombrecito verde invasor (o el inquietante doble de la adaptación cinematográfica). Si le gusta la ambigüedad y desea imágenes e ideas literarias que lo mantengan despierto por la noche, este libro debería ser lo que necesita. —Ari Sen, editor de datos
Contacto
por Carl Sagan
Libros de la galería
(Etiquetas: Primer Contacto, Ciencia Ficción)
Este sigue siendo uno de mis libros de ciencia ficción favoritos de todos los tiempos, aunque está más basado en la realidad que la mayoría del género. Sagan aprovecha su conocimiento cósmico y su entusiasmo por la búsqueda de vida extraterrestre y lo entrena en una historia muy humana. —Andrea Gawrylewski, editora jefe del boletín
Vi la versión cinematográfica en la escuela secundaria y eso me llevó al libro, que me interesó en la ciencia y finalmente me hizo querer convertirme en periodista científico. Disfruté de cómo su descripción del primer contacto es única y, en última instancia, más esperanzadora que muchas otras. —Andrea Thompson, editora senior/ciencias biológicas
Este es el libro que me enamoró de la ciencia ficción. Se trata tanto de padres e hijas como de extraterrestres. Fascinante y hermosa. —Clara Moskowitz, jefa de reporteros
El bosque oscuro
por Liu Cixin
Libros Tor
(Etiquetas: Primer contacto, Epico)
El problema de los tres cuerpos es el primer y mejor libro de la trilogía Recuerdo del pasado de la Tierra de Liu, pero su secuela, El bosque oscuro, es el más fascinante desde el punto de vista científico. El concepto de “bosque oscuro”, una propuesta de resolución de la paradoja de Fermi (la falta de comunicación de la vida inteligente a pesar de la aparentemente alta probabilidad de que exista) basada en un argumento tipo teoría de juegos, se ha convertido en un pilar del léxico SETI desde la publicación del libro en 2008. —Joseph Howlett, reportero del personal
El día de los trífidos
por John Wyndham
Biblioteca moderna
(Etiquetas: Postapocalíptico, Ciencia Ficción)
Un clásico de los años 50 con plantas carnívoras de otro planeta, un meteorito y una plaga del que la gente debería hablar mucho más, y está muy bien escrito. —Josh Fischman, editor senior/proyectos especiales
Los desposeídos
por Ursula K. Le Guin
harper
(Etiquetas: Ciencia Ficción, Distopía)
The Dispossessed trata sobre el primer contacto desde la perspectiva de los extraterrestres. Le Guin describe una sociedad alternativa muy parecida a la humanidad, pero con un contingente utópico notable. Una revolución anarquista fallida condujo a una sociedad en la luna de un planeta basada en el amor libre, la ayuda mutua y la ausencia de propiedad privada. Un físico de esta sociedad ha descubierto poderosos secretos sobre el tiempo y el espacio justo cuando el planeta está haciendo el primer contacto con otras dos razas alienígenas, incluidos los terran. Le Guin utiliza esta perspectiva externa para reflexionar sobre cómo nosotros, los terrícolas, elegimos aprender sobre el universo y la destrucción que a menudo causamos en nuestro propio mundo. —Joseph Howlett, reportero del personal
Ciudad Embajada
por China Miéville
Del Rey
(Etiquetas: Ópera Espacial, Semiopunk)
China Miéville es conocida por dominar nuevos géneros con cada libro, pero éste está criminalmente subestimado. Tiene lugar en un puesto colonial posterrestre, donde los humanos han coexistido durante mucho tiempo (y han realizado un extraño comercio con) "los anfitriones". Estos son algunos de los extraterrestres más verdaderamente alienígenas que he visto en la ficción, y los humanos que viven junto a ellos parecen contentos con descartarlos como fundamentalmente extraños e incognoscibles. Pero cuando la arrogancia humana introduce una plaga lingüística en las criaturas, los colonos deben trabajar para finalmente comprender verdaderamente a la población indígena. Embassytown nos causó una impresión literal a mi hermana y a mí: tenemos tatuajes que hacen referencia a un momento crucial del diálogo del libro (“es amor/es amor”, para los fanáticos actuales). ¡Es perfecto para las personas que disfrutaron de Arrival! —Rachel Feltman, presentadora de podcasts
El juego de Ender
por Orson Scott Card
Libros Tor
(Etiquetas: Academia Militar, Adulto Joven)
Este es el primer libro de extraterrestres que me encantó. La trama secundaria política y de construcción del mundo me dejó boquiabierto, pero la experiencia del personaje principal Ender en la academia militar espacial es lo que realmente me quedó grabado. En esencia, El juego de Ender es una historia desgarradora de un niño que simplemente quiere ser amado y vivir una vida plena, pero casi todos los que lo rodean se aprovechan de él; Es violento y triste de una manera con la que los niños pueden identificarse, incluso si los adultos desearían no poder hacerlo. El final retorcido me hizo gritar y todavía recomiendo este libro a lectores más jóvenes que buscan ampliar sus horizontes de lectura. —Brianne Kane, editora asociada/gerente de libros y derechos
Un jardín a medio construir
por Ruthanna Emrys
Libros Tor
(Etiquetas: Ficción, Solar Punk)
Primer contacto ambientado en una Tierra futura que intenta recuperarse de un apocalipsis climático. Grandes personajes y una exploración realmente reflexiva sobre si quedarse y salvar la Tierra o empezar de nuevo en otro lugar. —Clara Moskowitz, jefa de reporteros
La Alta Cruzada
por Paul Anderson
Libros Baen
(Etiquetas: Espadas y Naves Espaciales, Historia Alternativa)
Una fantasía científica exagerada de la era clásica que reimagina a un grupo de cruzados ingleses del siglo XIII como conquistadores que derrocan un desventurado imperio alienígena, uno que refleja sospechosamente nuestro mundo moderno gestionado por la mediocridad. Un juego divertido, irremediablemente nostálgico sobre el arco largo inglés al estilo de la Sociedad para el Anacronismo Creativo, es una buena lectura divertida. —Dan Vergano, editor sénior/Washington, DC
La guía del autoestopista galáctico
por Douglas Adams
Cacerola
(Etiquetas: Ciencia Ficción, Comedia)
La icónica “trilogía en cinco partes” es tan absurda como parece y 42 veces más brillante: un recorrido divertido, extraño y sorprendentemente sincero por la vida, el universo y todo. Adams es a la vez ingenioso y sabio, y la serie está llena de conocimientos genuinos sobre la condición humana que permanecerán en el lector mucho después de terminar los libros. También presenta un bestiario de extraterrestres que puede ser el más extraño y memorable de toda la literatura moderna, desde los Vogones (una raza de insensibles burócratas galácticos cuya poesía es una forma de tortura física para quienes la escuchan) hasta la Voraz Bestia Bugblatter de Traal (una criatura tan increíblemente estúpida que "se supone que si no puedes verla, ella no puede verte a ti"). —David M. Ewalt, editor en jefe
Agujero en el cielo
por Daniel H. Wilson
doble dia
(Etiquetas: Thriller, Naciones Originarias)
No siempre soy un lector de suspenso, pero no podría dejar este. Wilson entrelaza el folclore cherokee con tropos alienígenas modernos de una manera que nunca antes había visto. Me encantó el hombre misterioso en el sótano, la forma en que los personajes se preguntan si están experimentando extraterrestres o inteligencia artificial avanzada, y el mensaje supremo de amor y legado que nos une. Seguro que me para el corazón y en el que no puedo dejar de pensar. —Brianne Kane, editora asociada/gerente de libros y derechos
hiperión
por Dan Simmons
Del Rey
(Etiquetas: Ciencia Ficción, Aventura)
Mi alienígena favorito en la ciencia ficción es el cruciforme. El clásico Hyperion, ganador del premio Hugo, es una colección de cuentos de estructura fina y la primera entrada de una serie sobre el planeta del título. Toda la serie es genial, pero nunca llega al nivel establecido por una de las historias de la primera novela, "El cuento del sacerdote: El hombre que clamó a Dios", una historia de terror cósmico sobre la rendición a lo desconocido. —Joseph Howlett, reportero del personal
Fui secuestrado por extraterrestres y ahora estoy atrapado en una comedia romántica
por Kimberly Lemming
Berkley
(Etiquetas: Erótica, Ciencia Ficción)
Hay pocos autores en los que confío con una premisa tan tonta, pero Lemming no me ha defraudado todavía. Este juego alegre se burla de muchos de los tropos esperados de cualquier historia extraterrestre, y cualquiera que haya asistido a la escuela de posgrado apreciará los chistes sobre cómo conseguir financiación para el laboratorio. Las escenas de sexo pueden sorprender a los lectores tradicionales de ciencia ficción, pero el título y la portada comunican bien la vibra general: solo estamos aquí para pasar un buen rato y besarnos con algunos extraterrestres sorprendentemente atractivos. —Brianne Kane, editora asociada/gerente de libros y derechos
La mano izquierda de la oscuridad
por Ursula K. Le Guin
Clásicos de pingüinos
(Etiquetas: Ciencia Ficción, Primer Contacto)
Esta historia de un humano solitario que camina con un extraterrestre ambisexual para escapar de un mundo helado es un clásico de la ciencia ficción feminista y es más relevante que nunca. La aventura entrelaza las observaciones sociológicas características de Le Guin sobre nuestra propia cultura con los descubrimientos de un mundo extraño de una manera que todavía resuena hoy. —Dan Vergano, editor sénior/Washington, DC
Serie La progenie de Lilith
por Octavia E. Butler
Editorial Gran Central
(Etiquetas: Primer Contacto, Serie)
Leí el primer libro de esta serie, Dawn, para mi club de lectura, ¡pero rápidamente compré el resto para leerlo yo solo! La trama es una brillante mezcla de acciones increíblemente horripilantes y reacciones terriblemente identificables: explora no sólo cómo los humanos experimentarán el primer contacto, sino también cómo los extraterrestres experimentarán el contacto con los humanos. Recomiendo esta serie a cualquiera que quiera explorar más historias con extraterrestres, especialmente aquellas sin un protagonista masculino blanco heterosexual. —Brianne Kane, editora asociada/gerente de libros y derechos
El largo camino hacia un planeta pequeño y enojado
por Becky Chambers
Harper Voyager
(Etiquetas: Ópera Espacial, LGBTQ+)
Este es el futuro multiespecie en el que quiero vivir. Un adorable grupo de diversos extraterrestres y humanos trabajan juntos para entenderse entre sí y comprender el universo. —Clara Moskowitz, jefa de reporteros
Proyecto Ave María
por Andy Weir
Libros Ballantine
(Etiquetas: Primer Contacto, Aventura)
Una encantadora y divertida aventura para salvar el mundo. El primer contacto en este libro es a menor escala, pero es conmovedor y pura diversión. —Andrea Gawrylewski, editora jefe del boletín
El camino a Roswell
por Connie Willis
Del Rey
(Etiquetas: Humor, Romance)
¡Leí esto en 2023 y me encantó! ¡Lo puse en nuestra lista de favoritos del personal! —Meghan Bartels, reportera principal
Las sirenas de Titán
por Kurt Vonnegut
Tapa blanda
(Etiquetas: Ciencia Ficción, Sátira)
La novela de Vonnegut es una joya de una era más simple de posible exploración espacial, completa con la invasión marciana más tonta de la literatura, seres parecidos a cometas que subsisten de las vibraciones de Mercurio y, por supuesto, los perennes personajes alienígenas de Vonnegut, los tralfamadorianos. También está la “Iglesia de Dios Absolutamente Indiferente” y una revelación del significado de la vida. Es el equilibrio perfecto entre locura y desgarrador: un libro que seguiré releyendo aproximadamente cada década. —Joseph Howlett, reportero del personal
el gorrión
por María Doria Russell
Libros Ballantine
(Etiquetas: Ciencia Ficción, Filosófica)
Una historia desgarradora pero hermosa sobre cómo los malentendidos entre especies pueden salir tan mal. —Clara Moskowitz, jefa de reporteros
Difundeme
por Sarah Gailey
fuego nocturno
(Etiquetas: Terror Corporal, Terror Erótico)
¿Qué pasaría si la criatura de The Thing de John Carpenter tuviera un interés lascivo en uno de los investigadores? ¿Y si ese investigador estuviera… sorprendentemente interesado? Este libro le da un giro exclusivamente erótico a los tropos que esperamos de la ficción sobre el primer encuentro. Ya sea que las escenas más sensuales del libro te hagan sentir un hormigueo o te pongan la piel de gallina (o, con toda probabilidad, alguna combinación de ambas), no se parecerá a nada que hayas leído antes. —Rachel Feltman, presentadora de podcasts
Mi maestro es un extraterrestre
por Bruce Coville
aladino
(Etiquetas: Ciencia Ficción, Adulto Joven)
Leí esto en la escuela primaria y el resto de la serie de cuatro partes a la que pertenece este libro realmente se me quedó grabado. Al principio se cree que el extraterrestre es un villano, pero poco a poco se revela que sus motivaciones son moralmente grises. No recuerdo muchos libros con ese tipo de complejidad dirigidos a niños pequeños. —Adam Kovac, reportero de noticias de última hora
El problema con la abuela
por Babette Cole
Grupo editorial Putnam
(Etiquetas: Libro ilustrado, Aventura)
Leí este libro cuando era pequeña y redescubrirlo con mi propio hijo ha sido un gran placer. La historia se cuenta desde la perspectiva de un niño pequeño que realiza un viaje escolar lluvioso a la playa, acompañado por su abuela. Ella condimenta las cosas con sus habilidades extraterrestres secretas, y cuando pierden el autobús a casa, incluso lleva a toda la clase a su planeta de origen. Es un libro divertido y tonto, con algunas ilustraciones increíbles que seguramente cualquier niño pequeño disfrutará leyendo. —Claire Cameron, jefa de noticias de última hora