Londres, 27 de junio (lectura de fin de semana de EBM) – Por Nick Staunton
Max Verstappen: de prodigio del karting a ganador de carreras más joven de la historia de la F1
Max Verstappen nació en el deporte del motor. Su padre, Jos Verstappen, corrió en Fórmula 1 durante la década de 1990, mientras que su madre, Sophie Kumpen, fue una exitosa corredora de karts internacional por derecho propio. La combinación resultó decisiva: Verstappen comenzó a practicar karting a los cuatro años, compitiendo bajo el intenso entrenamiento y tutela de su padre, y a los siete ya había ganado su primera carrera.
Su carrera en el karting se convirtió en leyenda. En 2013, con solo 15 años, Verstappen arrasó con tres campeonatos CIK-FIA en una sola temporada (dos títulos europeos y un Campeonato Mundial), un logro sin precedentes en la historia del deporte, ganado al vencer al futuro rival de F1, Charles Leclerc, por el título del Campeonato Mundial KZ. Había ganado más de 20 campeonatos de karting en total antes de subirse a un monoplaza.
El paso adelante llegó rápido. En 2014, Verstappen pasó a la Fórmula 3 Europea de la FIA, terminando tercero en el campeonato a pesar de ganar más carreras que nadie en su temporada de novato, un resultado sesgado más por los abandonos que por el ritmo. Eso fue suficiente para convencer a Red Bull, que lo fichó para su equipo junior en agosto de 2014. En cuestión de meses, el joven de 17 años fue anunciado como piloto de tiempo completo de Toro Rosso para 2015, haciendo su debut en el Gran Premio de Australia y convirtiéndose en el piloto más joven en la historia de la Fórmula 1.
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No permaneció en el marcador por mucho tiempo. Ascendido al equipo senior de Red Bull apenas cuatro carreras después de la temporada 2016, Verstappen ganó en su debut en el Gran Premio de España, convirtiéndose en el ganador de una carrera más joven de la F1 a los 18 años y 228 días. Fue una declaración de intenciones que marcó la pauta para todo lo que siguió: cuatro campeonatos mundiales, 71 victorias en Grandes Premios y una reputación, cuando tenía veintitantos años, como uno de los pilotos más rápidos que jamás haya producido este deporte.
Valor neto
El patrimonio neto de Max Verstappen ha aumentado a un estimado de $250 millones en 2026, frente a aproximadamente $62 millones en 2019: un aumento de más del 300% en siete años, construido casi en su totalidad sobre la misma base que lo convirtió en el piloto más dominante de la Fórmula 1 de su generación: salario, bonos de desempeño y una cartera de patrocinios deliberadamente pequeña pero lucrativa.
¿Cuánto vale realmente Max Verstappen?
Las estimaciones del patrimonio neto de Verstappen varían considerablemente según la fuente, desde alrededor de 156 millones de dólares en el extremo más conservador hasta cifras cercanas a los 400 millones de dólares en el extremo superior. La cifra más comúnmente citada en múltiples rastreadores se sitúa entre 200 y 260 millones de dólares. Esa diferencia en sí misma cuenta una historia: a diferencia de las empresas que cotizan en bolsa, las estimaciones del patrimonio neto de los atletas se basan en una combinación de términos contractuales divulgados, cifras filtradas y conjeturas informadas sobre los valores de patrocinio que los equipos y patrocinadores rara vez confirman oficialmente.
De dónde viene realmente el dinero
La mayor parte de la riqueza de Verstappen se genera en el camino. Su contrato actual con Red Bull Racing, firmado en marzo de 2022 y vigente hasta 2028, se estima en un salario base de alrededor de 70 millones de dólares anuales, cómodamente el más alto en la parrilla actual, incluso por delante del paquete Ferrari de Lewis Hamilton. Además de ese salario base, se encuentran bonos de desempeño vinculados a victorias en carreras, podios y posiciones en campeonatos; En una temporada sólida en la que se gana el título, se dice que esos bonos por sí solos han agregado entre 15 y 20 millones de dólares además del salario. En conjunto, los ingresos totales en la pista de Verstappen (salario más bonificaciones) se han estimado en más de 81 millones de dólares en una sola temporada, una suma que la propia maquinaria comercial de Red Bull ha estructurado para recompensar exactamente este tipo de dominio sostenido.
Una cartera de patrocinio famosa y pequeña, por diseño
A diferencia de muchos de sus rivales en la parrilla, la gerencia de Verstappen ha mantenido deliberadamente pequeña su lista de patrocinios personales en lugar de maximizar la cantidad de logotipos de la marca en su casco. Sus principales patrocinios personales incluyen a Heineken (como embajador de marca mundial para su campaña sin alcohol “Cuando conduces, nunca bebas”), EA Sports, TAG Heuer y, anteriormente, Jumbo, la cadena de supermercados holandesa que lo respaldó desde sus días en el karting junior antes de abandonar el patrocinio deportivo por completo después de 2023. Las estimaciones sitúan sus ingresos totales por patrocinio personal entre 9 y 15 millones de dólares al año, una suma relativamente modesta en comparación con los atletas que practican deportes más impulsados por el estilo de vida, lo que refleja La economía más amplia del patrocinio de la F1, donde la propia máquina comercial a nivel de equipo de Red Bull -anclada en el patrocinio anual de aproximadamente 110 millones de dólares de Oracle- hace gran parte del trabajo pesado que los patrocinios de pilotos individuales manejan en otros deportes.
Cómo se compara eso con las ganancias de las carreras y los premios en metálico del equipo
Vale la pena ser preciso sobre lo que realmente representan los ingresos de Verstappen, porque la F1 no paga premios en metálico a los pilotos directamente como lo hacen el golf o el tenis. Los aproximadamente 1.270 millones de dólares en premios que los diez equipos de F1 compartieron en 2024 se destinan a los equipos, no a los pilotos individuales: las ganancias de Verstappen fluyen enteramente a través de su contrato con Red Bull en lugar de cualquier estructura de pago por carrera. Se trata de un modelo fundamentalmente diferente de los 150 millones de dólares que genera Augusta en una sola semana del Masters, donde el dinero del premio se distribuye directamente entre los golfistas que compiten; en la F1, el equipo es la entidad comercial, y la parte del piloto es el salario negociado, no las ganancias.
Dónde está invirtiendo
Más allá de los ingresos por carreras, Verstappen ha comenzado a construir una huella comercial más diversificada, aunque notablemente menos agresiva que algunos pares. En 2025, lanzó su propio equipo de carreras de clase GT3, lo que marcó su primer paso formal como propietario de un equipo en lugar de simplemente conducir para uno, junto con sus ambiciones declaradas de competir en eventos de carreras de resistencia, incluidas las 24 Horas de Le Mans y el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA. Los informes también apuntan a inversiones en bienes raíces, aunque las participaciones específicas siguen en gran medida sin revelarse. Este es un enfoque marcadamente más conservador que el de pares como Lewis Hamilton, quien creó la productora Dawn Apollo Films y una cartera de participaciones que abarca desde Hollywood hasta la moda, o el tenista Roger Federer, cuya participación accionaria en On Running finalmente superó cualquier acuerdo de patrocinio convencional que podría haber firmado.
Leer entre los números
El perfil de riqueza de Verstappen es inusual para un atleta de su talla global: está abrumadoramente impulsado por el desempeño más que por la marca. Mientras que Hamilton ha construido un imperio comercial en expansión que abarca el cine, la moda y la inversión de riesgo, y Federer convirtió una sola apuesta de capital en cientos de millones más allá de sus ganancias en el tenis, la fortuna de Verstappen sigue anclada casi por completo en su contrato con Red Bull y un puñado de patrocinios cuidadosamente seleccionados. La pregunta más interesante para los inversores y las marcas que observan el auge comercial de la F1 es si Verstappen finalmente gira hacia el modelo de participación accionaria que sus pares han seguido, o si su salario base de 70 millones de dólares y la propia máquina comercial dominante de Red Bull hacen que esa diversificación simplemente sea menos necesaria para él que para otros.
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