Por Muibat Ijaiya, socio de Strategy Management Partners
La mayoría de las organizaciones pueden decirle cuál es su estrategia. Son muchos menos los que pueden decir, con total confianza, que se está ejecutando según lo previsto.
Esto puede parecer sorprendente dada la cantidad de tiempo que los equipos de liderazgo dedican al desarrollo de estrategias. Los ciclos de planificación estratégica suelen tardar meses en completarse. Se analizan las tendencias del mercado, se debaten las prioridades y se acuerdan los objetivos. Sin embargo, una vez que concluye el proceso de planificación y la atención vuelve a las demandas diarias de administrar el negocio, mantener el enfoque en la ejecución estratégica puede volverse considerablemente más difícil.
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El desafío rara vez reside en la estrategia misma. Lo más frecuente es que las empresas tengan dificultades porque la ejecución recibe mucha menos atención que la formulación de la estrategia.
La ejecución de la estrategia a menudo se considera la etapa final del proceso estratégico; un período durante el cual se planifican iniciativas y acciones acordadas antes de que la atención se centre en las operaciones diarias. En realidad, una ejecución exitosa requiere mucho más. Aunque la fase de planificación desempeña un papel fundamental en la preparación de la organización para la entrega, la ejecución es fundamentalmente una disciplina continua. Se basa en una coordinación sostenida, una rendición de cuentas clara y un aprendizaje organizacional continuo para mantener la alineación, impulsar el progreso y mantener el impulso mucho después de que se haya aprobado la estrategia.
El desafío se vuelve aún mayor en períodos de incertidumbre. La volatilidad económica, las expectativas cambiantes de los clientes, la disrupción tecnológica y las presiones competitivas en evolución significan que las organizaciones a menudo deben adaptarse mientras ejecutan.
Esto plantea una pregunta importante. ¿Cómo pueden las organizaciones mantener el foco en las prioridades estratégicas sin dejar de ser receptivas a las circunstancias cambiantes?
La mala coordinación es una de las principales causas de fracaso en la ejecución
Si bien la formulación de estrategias puede ser el desafío intelectual, la ejecución es a menudo el desafío organizacional, y lograr objetivos estratégicos depende de la acción coordinada entre múltiples funciones, incluidas operaciones, tecnología y equipos de atención al cliente.
Sin embargo, cada función o equipo equilibra prioridades en competencia, limitaciones de recursos y presiones operativas, lo que puede crear una desalineación en torno a lo que más importa y cuándo se requiere acción. Sin una coordinación eficaz, los equipos pueden avanzar en diferentes direcciones, fragmentando el esfuerzo estratégico y oscureciendo la rendición de cuentas. El resultado es un progreso estancado, una pérdida de impulso y estrategias que no alcanzan los resultados previstos. La ejecución es un deporte de equipo. Ninguna función puede ofrecer una estrategia por sí sola.
Muchas organizaciones intentan superar este desafío a través de procesos de presentación de informes, reuniones de gobernanza u oficinas de gestión de programas. Si bien estos enfoques tienen un papel importante que desempeñar, no siempre inculcan la disciplina de coordinación interfuncional necesaria para traducir la intención estratégica en resultados sostenidos.
Presentamos los equipos temáticos
Un enfoque que aborda estos desafíos es el uso de ‘Equipos Temáticos’ estratégicos.
En lugar de organizarse en torno a estructuras organizativas, los equipos temáticos se establecen en torno a prioridades estratégicas. Cada equipo es responsable de un tema estratégico específico y está dirigido por un patrocinador ejecutivo que es responsable del progreso y los resultados. Los miembros del equipo provienen de funciones, proyectos y disciplinas especializadas relevantes, lo que crea un grupo con la autoridad para actuar y la experiencia para cumplir.
Es importante destacar que los equipos temáticos no son simplemente otra capa de gobernanza. El propósito de estos equipos es sencillo. Proporcionan un mecanismo para coordinar actividades en toda la organización, asegurando que las iniciativas estén alineadas con las prioridades estratégicas, que los recursos se implementen de manera efectiva y que las barreras a la ejecución se aborden rápidamente.
Son responsables de mantener el impulso y facilitar acciones que generen resultados, asegurando que las prioridades estratégicas sigan siendo visibles en toda la organización.
Crear responsabilidad y acelerar la acción
Uno de los beneficios más inmediatos de los equipos temáticos es una mayor responsabilidad.
Los objetivos estratégicos a menudo abarcan múltiples funciones comerciales, lo que dificulta establecer la propiedad. Los equipos temáticos crean un punto claro de responsabilidad para cada prioridad estratégica y al mismo tiempo reúnen a las personas necesarias para ejecutar y/o influir en los resultados a través de los límites departamentales.
A medida que surgen nuevos riesgos o oportunidades, los equipos temáticos proporcionan un foro a través del cual las organizaciones pueden evaluar las implicaciones, coordinar respuestas y movilizar recursos más rápidamente de lo que suelen permitir las estructuras de informes tradicionales.
En términos prácticos, esto significa que las organizaciones están en mejores condiciones de mantener el progreso frente a las prioridades de largo plazo y al mismo tiempo responder a los desafíos de corto plazo.
Capturando el aprendizaje estratégico
El cambio estratégico rara vez sigue un camino predecible. Los equipos temáticos desempeñan un papel fundamental a la hora de capturar y aprovechar la retroalimentación para corregir el rumbo.
La estrategia se desarrolla utilizando un conjunto de supuestos sobre mercados, clientes, competidores y capacidades organizacionales. A medida que avanza la implementación, esos supuestos se ponen a prueba continuamente. Algunas resultan precisas, mientras que otras requieren ajustes.
Los equipos temáticos proporcionan un mecanismo estructurado para capturar conocimientos de las actividades de implementación y resultados de desempeño y retroalimentarlos en la toma de decisiones estratégicas. Se pueden discutir cuestiones emergentes, cuestionar suposiciones e incorporar lecciones a planes futuros. Esto permite a las organizaciones realizar correcciones de rumbo informadas a medida que evolucionan las circunstancias, lo que ayuda a garantizar que la estrategia siga siendo relevante y efectiva a lo largo del tiempo.
Convertir la estrategia en resultados
Desarrollar una estrategia siempre será importante. Sin embargo, en un entorno empresarial cada vez más complejo, la capacidad de ejecutar la estrategia de forma coherente puede ser un diferenciador aún mayor.
El establecimiento de equipos temáticos proporciona a las organizaciones una forma práctica de incorporar la ejecución en la gestión diaria. Al crear responsabilidad, mejorar la coordinación, eliminar barreras y apoyar el aprendizaje continuo, ayudan a garantizar que la estrategia siga siendo un proceso activo en lugar de un ejercicio anual.
Para las organizaciones que buscan cerrar la brecha entre la ambición estratégica y la ejecución operativa, ese puede ser el verdadero valor.