Un ex atleta olímpico fue acusado el jueves de un delito grave por lo que el presidente Donald Trump llamó vandalismo de la piscina reflectante del Lincoln Memorial, donde un proyecto de renovación que lanzó ha estado plagado de problemas.
David Hearn, ex corredor de canoa olímpico, fue acusado formalmente de un solo cargo de destrucción de propiedad en un tribunal de Washington, DC.
La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, dijo que Hearn rompió el sellador recientemente instalado en la piscina en “un acto deliberado” que causó daños por más de 1.000 dólares. Ella lo acusó de levantar “con fuerza y violencia” la capa inferior “con ambas manos” y de actuar beligerantemente hacia un empleado que le dijo que se detuviera.
“Este es un caso con evidencia tremenda”, dijo, y agregó que las autoridades han realizado otros seis arrestos por delitos menores.
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En una declaración, el cofundador del Fondo de Defensores de la Democracia, Norm Eisen, y Mary Dohrmann, abogada principal de Washington Litigation Group, dijeron que representaban a Hearn y que los cargos eran “escandalosos y deberían ser alarmantes para todos los estadounidenses”. Eisen y Dohrmann interpretaron el caso como representativo del “mal uso del poder gubernamental contra un ciudadano común basado en una narrativa inventada”.
Hearn no respondió de inmediato una llamada telefónica en busca de comentarios. Anteriormente le dijo a The Associated Press que metió la mano en la piscina el 19 de junio para examinar la capa recién pelada. Dijo que tocó brevemente un trozo que todavía estaba adherido al costado de la piscina y luego lo soltó poco después de que un trabajador del parque se lo dijera.
“Soy un ciudadano curioso”, dijo Hearn en una entrevista telefónica el mes pasado. “Me agaché para ver cómo se sentía. Era muy gomoso”.
Hearn, de 67 años, de Bethesda, Maryland, era dueño de una empresa que fabricaba materiales compuestos utilizados para construir embarcaciones.
Hearn dijo que se detuvo junto a la piscina durante un paseo en bicicleta de 64 millas y que fue detenido por tropas de la Guardia Nacional y la Policía del Parque durante cinco horas antes de ser liberado.
Trump dijo el mes pasado que las autoridades federales realizaron “múltiples arrestos” de personas a las que acusó de destrozar el Reflecting Pool mientras luchaba por explicar por qué el proyecto de rehabilitación de 16 millones de dólares que lanzó para el 250 aniversario de la nación aparentemente fracasó. Sin proporcionar ninguna justificación, también dijo que los vándalos arrojaron fertilizante a la piscina y cortaron el revestimiento con un cúter.
En los días siguientes, miembros de la Guardia Nacional y la Policía de Parques de EE. UU. patrullaron la terraza alrededor del Reflecting Pool mientras la administración de Trump enfrentaba una fecha límite autoimpuesta para arreglar una renovación fallida antes de la celebración del 250 aniversario de la nación. Los contratistas y los trabajadores federales utilizaron productos químicos y nanoburbujas de ozono para combatir la proliferación de algas, y Trump ha dicho que lo más probable es que los problemas requieran drenar la piscina nuevamente para reparar el revestimiento.
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