Mi familia pasó el 4 de julio en Filadelfia. Esta fue una decisión de último momento, pero fue la correcta. Para mi sorpresa, los billetes de millas decentes estaban disponibles sólo unos días antes y había muchas habitaciones de hotel disponibles para acumular puntos. De hecho, incluso con un partido de la Copa del Mundo el sábado, la ciudad todavía tenía mucha capacidad. (Hubiera sido poético si Estados Unidos se enfrentara a Inglaterra el 4 de julio).
No había estado en Independence Hall y Liberty Bell en más de una década, y esta habría sido la primera vez que lo hacía con mis hijos. Por desgracia, las circunstancias no lo permitieron. Hacía más de 100 grados y las colas eran interminables. Además, el Independence Hall no permitió que el agua pasara la seguridad. Esto no iba a funcionar para los jóvenes. Por la mañana, la cola dio la vuelta a la manzana. A las 3:00 pm, la cola para el Independence Hall todavía duraba casi dos horas, así que lo hice solo. Aún así, tengo que pensar en nuestros antepasados que trabajaron bajo ese mismo calor, con las ventanas cerradas en el Independence Hall. Tenemos poco de qué quejarnos. De hecho, cada vez que visito el Independence Hall, me maravillo de lo pequeña que es la sala. La famosa pintura de John Trumbull no pretendía ser una representación precisa. Apenas había espacio suficiente para colocar unas 50 sillas.
Pasamos un rato agradable en el Centro Nacional de la Constitución, que (afortunadamente) tenía aire acondicionado. Tenían entrada gratuita y muchas actividades para niños. También dimos un paseo hasta la casa de Betsy Ross, que no había visitado desde que era pequeña. Había una amable actriz interpretando el papel de Betsy Ross. Ella demostró cómo Ross pudo hacer una estrella de cinco puntas doblando papel y haciendo un solo corte. Fue muy amigable para los niños. Aún así, no sabía que no hay evidencia documental real de que Ross hizo la primera bandera estadounidense en junio de 1776. De hecho, ni siquiera sabemos si Washington alguna vez visitó la casa de Ross. La mejor evidencia que tenemos son las historias que Ross y su familia contaron años después. I La historia es más compleja de lo que recordaba.
También visitamos el Museo Nacional de Historia Judía Estadounidense, en el que no había estado antes. He leído que los museos judíos en todo el mundo han tenido poca asistencia, así que me propuse patrocinarlos. El domingo por la tarde el museo estaba prácticamente vacío. Pensé que este museo hizo un excelente trabajo al contar la historia de los judíos en Estados Unidos desde el siglo XVII hasta el presente.
De regreso al Salón de la Independencia. Mientras caminaba por el sitio, pensé en el litigio sobre la Casa del Presidente y en el reciente informe crítico de la Casa Blanca sobre el Instituto Smithsonian. El informe concluyó:
El informe identifica un patrón amplio: los Fundadores son minimizados, si no completamente excluidos; las narrativas patrióticas tradicionales son tratadas con sospecha, cuando no con absoluto desprecio; y los símbolos e historias básicos que alguna vez ayudaron a unificar a los estadounidenses se presentan no como motivos de gratitud e inspiración, sino como objetos que deben ser inherentemente cuestionados, desmantelados, “problematizados”17 y reinterpretados para lograr fines ideológicos.
No podría estar más de acuerdo.
Déjame darte dos ejemplos. En Independence Hall, los guardabosques repartieron mapas que destacaban diferentes lugares de la ciudad. Cada ubicación tenía una breve propaganda.
Primero, estaba la Casa de la Declaración:
En 1776, Thomas Jefferson, acompañado por el ayuda de cámara esclavizado Robert Hemmings, alquiló dos habitaciones en el segundo piso. Jefferson redactó aquí la Declaración de Independencia. La casa fue reconstruida en 1975.
¿Por qué es necesario mencionar aquí que Jefferson estuvo acompañado por Hemmings? Jefferson escribió lo que podría ser el documento más importante de la historia mundial, y ese hecho viene después de quién lo acompañó. Ese hecho es irrelevante y sólo sirve para menospreciar a Jefferson. ¿Y con qué fin? Todo el mundo sabe que Jefferson poseía esclavos. Se pone peor.
En segundo lugar, estaba el sitio de la Casa del Presidente:
George Washington y John Adams crearon el cargo de presidente mientras vivían y trabajaban en este sitio. El numeroso personal de Washington incluía al menos nueve africanos esclavizados. Adams nunca tuvo esclavos. En la casa trabajaban sirvientes contratados, posiblemente incluidos afroamericanos esclavizados.
Nuestro primer Presidente vivió en esta Cámara. En este edificio tomó innumerables decisiones que afectaron el destino de la nación. Pero todo lo que aprendimos es que Washington empleaba esclavos. Y John Adams, que se opuso a la esclavitud, todavía está manchado con la acusación de que posiblemente empleó a africanos esclavizados. Quienquiera que haya hecho este mapa estaba tratando de promover una agenda.
He pensado mucho en la disidencia del juez Jackson en el caso Barbara. (Mucho más sobre ese caso a su debido tiempo). KBJ está muy preocupado por el borrado. La mayor preocupación, en mi opinión, no es el borrado, sino la distorsión deliberada de la historia estadounidense. Los patriotas que fundaron este país deben ser celebrados, no denigrados indebidamente. Y todo esfuerzo para luchar contra este descarado adoctrinamiento vale la pena.