Esta es una mala noticia para los británicos que viajan a Europa de vacaciones este verano: los nuevos y caóticos controles fronterizos no se suspenderán hasta después de la temporada de verano. La Comisión Europea ha defendido hoy la supuesta implementación fluida del nuevo sistema digitalizado de control de las fronteras exteriores (EES) de la UE en la mayoría de los puntos de cruce de pasajeros y considera suficiente la “flexibilidad” que permite suspender el registro biométrico en momentos específicos de mayor número de pasajeros y, por lo tanto, considera “imposible” una suspensión total del sistema este verano para aliviar los tiempos de espera, como exigen las principales aerolíneas y varios aeropuertos.
Así lo transmitieron fuentes de la UE horas antes de que representantes de la Comisión Europea se reunieran con la industria de la aviación el martes por la tarde en Bruselas, en respuesta a la carta firmada la semana pasada por el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), Airlines for Europe (A4E) y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) pidiendo la suspensión del sistema debido a la “presión” durante el periodo vacacional.
“Es imposible suspender completamente el sistema, en primer lugar porque no es necesario y, en segundo lugar, porque no es posible. El sistema simplemente no funciona si se suspende por completo en uno de los puntos de entrada o salida (de la Unión Europea)”, afirman los expertos de la UE, ya que esto perturbaría el control bidireccional tanto de la entrada como de la salida.
Una suspensión total, insisten las fuentes, conduciría a situaciones complicadas, como que a un viajero extracomunitario se le negara la entrada a la Unión porque su salida no quedó registrada en un viaje anterior, al suspenderse los controles digitales en el punto por el que salió del territorio de la UE.
El sistema EEE debía entrar en vigor el otoño pasado, pero los retrasos en los preparativos por parte de varios Estados miembros –incluidos Alemania y los Países Bajos– llevaron a la UE a aceptar una prórroga de seis meses para dar más tiempo a los rezagados y permitir así una implantación gradual hasta abril de este año.
Bruselas también destaca que el sistema –que sustituye el tradicional sellado de pasaportes por un control digital que incluye el registro biométrico– no se puso en marcha hasta que “todos los Estados miembros notificaron formalmente que estaban preparados para ello” y atribuye los incidentes que todavía se producen –como largos tiempos de espera en algunos aeropuertos– a “problemas operativos y relacionados con los recursos disponibles” debido a la falta de recursos dedicados por parte de las autoridades, más que a problemas técnicos o de seguridad con el SES.
Además, los servicios de la UE enfatizan que el sistema ya ofrece una “flexibilidad” significativa, que varios Estados miembros todavía utilizan durante períodos de largas colas en los aeropuertos u otros cruces fronterizos, lo que les permite pausar el registro biométrico, uno de los pasos que consume más tiempo. Esta opción está disponible hasta finales de verano para ayudar a gestionar los controles fronterizos durante la temporada navideña, pero la Comisión no tiene intención de extenderla más allá de septiembre -como solicitaron las aerolíneas- y deja claro que “ningún Estado miembro” ha solicitado hasta ahora tal extensión del calendario.
Los expertos de la Comisión también están en contacto constante con las autoridades nacionales y la industria para garantizar que la implementación sea lo más fluida posible; Se han asignado recursos adicionales para ayudar a los rezagados a estar listos operativamente y se ha lanzado una aplicación de preinscripción que permite a los pasajeros completar la mayor parte de la información necesaria para pasar el control fronterizo antes de llegar al punto fronterizo.
Los representantes de la UE advierten que las medidas que serían realmente efectivas para abordar las colas en los controles fronterizos –que pueden provocar retrasos o pérdida de vuelos– dependen más de la industria, a la que llaman a “seguir invirtiendo más” para ayudar a las autoridades nacionales a encontrar la mejor manera de “gestionar el flujo de pasajeros” en momentos críticos o en fechas pico.
