En medio de nuevas reglas fronterizas y niveles récord de turismo, el operador estatal de España planea limitar los pasajeros aéreos en las horas pico para garantizar la demanda de capacidad e infraestructura a largo plazo.
Los aeropuertos de Madrid y Barcelona limitarán parcialmente el número de pasajeros en 2027 antes de las renovaciones planificadas en los dos principales centros de transporte aéreo de España.
Los límites se aplicarían a las terminales de llegadas durante la temporada de verano, lo que significa que los flujos de pasajeros se pueden optimizar mejor en las horas pico.
Esto se produce cuando los dos aeropuertos más grandes del país, Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat, se están acercando a su capacidad y las terminales ya no pueden seguir el ritmo del creciente número de asientos que ofrecen las aerolíneas.
Madrid-Barajas recibió el año pasado unos 68,18 millones de pasajeros, sobre una capacidad de 70 millones, mientras que El Prat superó su límite de capacidad de 55 millones, atendiendo a 57,5 millones de pasajeros en 2025.
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La presión es particularmente aguda durante los períodos pico del verano y el operador del aeropuerto español, Aena, está tomando medidas para evitar los atascos mientras lleva a cabo las tan esperadas obras de ampliación para aumentar la capacidad general.
Ambos aeropuertos están a la espera de la aprobación del Consejo de Ministros de España en septiembre para poner en marcha sus proyectos.
En el Aeropuerto de Madrid están previstas obras por valor de 2.400 millones de euros, entre las que se incluyen la integración de las Terminales 1, 2 y 3 y la ampliación de la T4 y la T4 Satélite, además de obras en las pistas. El objetivo es incrementar la capacidad actual de 70 millones de pasajeros a 90 millones, pasando de 100 operaciones por hora a un máximo de 120.
En Barcelona, las obras de ampliación están presupuestadas en 3.200 millones de euros e incluirán la construcción de una terminal satélite para descongestionar la T1.
La capacidad de pasajeros aumentará de 55 millones a 80 millones, con lo que el aeropuerto catalán podrá atender 90 operaciones por hora frente a las 78 actuales.
Actualmente Madrid-Barajas puede gestionar hasta 100 operaciones (despegues y aterrizajes) por hora, mientras que El Prat puede gestionar hasta 78.
Esto se produce en medio de un auge del turismo en España. Aena ha visto pasar el número de pasajeros de 275 millones en 2019 a un récord de 321,6 millones en 2025, superando sus objetivos.
Sin embargo, esta es la primera vez que Aena impone algún tipo de límite al crecimiento de pasajeros, aparte de un caso puntual en Alicante-Elche que involucró a pasajeros británicos.
En el caso de Madrid y Barcelona, ambos aeropuertos aún disponen de capacidad excedente en horas valle, margen que Aena pretende aprovechar cambiando su sistema de asignación de capacidad a partir de la temporada de verano de 2027.
El operador, dependiente del Ministerio de Transportes, presentará un plan que desglosa la capacidad por terminal, franja horaria y tipo de vuelo, por lo que el margen operativo de las pistas ya no será el único factor en el proceso de asignación.
Las grandes obras tanto en Barajas como en El Prat coincidirán con el continuo aumento del tráfico aéreo, y Aena busca que los volúmenes de pasajeros y los patrones de tráfico estén alineados con la capacidad de las infraestructuras.
Esto ha sido calificado en la prensa española como una “estrategia defensiva”, que fuentes de Aena admiten que “puede dificultar en cierta medida el crecimiento para asegurar la calidad operativa” a largo plazo.
Además, Aena no descarta aplicar límites de pasajeros similares en horas punta en otros aeropuertos congestionados y en desarrollo, como Málaga y Tenerife Sur.
Durante un plan piloto en 2025, la terminal de llegadas del aeropuerto de Alicante tuvo que restringir los flujos de pasajeros británicos debido a la complejidad añadida de los pasajeros al tener que presentar sus pasaportes como consecuencia del Brexit.
Luego está la confusión y los retrasos actuales en torno a los nuevos controles fronterizos biométricos del EES que congestionan aún más los aeropuertos españoles durante la temporada alta de viajes de verano.
EES es el nuevo Sistema de Entradas/Salidas de la UE que entró en vigor el 12 de octubre de 2025. Madrid fue el primer aeropuerto español en implementarlo, seguido por otros aeropuertos.
La idea es recopilar datos biométricos de pasajeros no residentes y no pertenecientes a la UE mediante el uso de máquinas especiales que toman las huellas dactilares y fotografías de los pasajeros, entre otra información.
Desde que EES se lanzó por primera vez en España, los lectores de The Local han informado de algunos problemas técnicos, largas colas y retrasos, aunque en muchos casos el sistema parece funcionar sin problemas.
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