Cuando la gente piensa en cine, a menudo piensa en actores, directores y tal vez incluso en directores de fotografía. Pero cada película también está formada por cientos de artistas que trabajan detrás de escena, de muchos de los cuales el público rara vez oye hablar. Una de esas manualidades es la gradación de color, el proceso que le da a una película su identidad visual y garantiza que cada fotograma luzca perfecto.
Para nuestro intento continuo de acercar a los lectores a los numerosos departamentos que hacen del cine lo que es, hablamos con Andreas Brueckl, el colorista senior nacido en Alemania que ha trabajado en proyectos aclamados en toda la India e internacionalmente. Con créditos que incluyen Sacred Games, Delhi Crime, Paatal Lok, Jailer y Peddi, Andreas se unió recientemente a Annapurna Studios como su colorista principal y actualmente está trabajando en algunas de las próximas películas más importantes del cine indio, incluida Varanasi de SS Rajamouli.
En esta conversación, Andreas nos lleva detrás de escena de Peddi y nos explica cómo un colorista da forma al mundo visual de una película, qué sucede realmente en la posproducción y por qué “arreglarlo en la posproducción” no es tan simple como parece.
Extractos:
Para aquellos que no están familiarizados con los tecnicismos del cine, ¿qué hace exactamente un colorista?
Llegamos durante la etapa final de la realización cinematográfica, en la postproducción. Una vez que la edición está bloqueada, somos principalmente el equipo de sonido y nosotros. Una de nuestras tareas clave es alinear el metraje. Una escena puede haber sido filmada durante dos meses en condiciones climáticas completamente diferentes, como fue el caso de Peddi, pero tengo que hacer que parezca que fue filmada en cinco minutos. También estoy equilibrando cada toma y ayudando a crear la identidad visual de la película. Estoy realzando lo que ha captado el director de fotografía. Estoy resolviendo cosas en el encuadre que son importantes y oculto cosas para oscurecerlas que no son importantes. Esa es básicamente la tarea principal de un colorista.
¿Cómo es la colaboración desde su perspectiva?
Cada proyecto es diferente. A veces participo ya en la etapa del guión. Fui director visual en una productora en Dubai, donde me uniría a los proyectos desde muy temprano. Por lo general, un director de fotografía se acerca a mí una vez que un proyecto está cerrado y comenzamos a intercambiar ideas.
Discutimos las elecciones de cámara, las referencias visuales y el aspecto general de la película. Muy a menudo, ayudo a crear paneles de estado de ánimo para que el director pueda visualizar cómo se verá finalmente la película. En otros proyectos, me uno mucho más tarde, cuando ya llevan uno o dos años de rodaje. Como colorista, puedo intervenir en casi cualquier etapa.
Cuéntanos sobre tu viaje en Peddi.
Mi conversación principal fue con el director de fotografía, Ratnavelu o Randy. Queríamos trabajar juntos en su película anterior, pero yo todavía vivía en Mumbai y no podía venir a Annapurna Studios. La mayoría de las producciones importantes del sur de la India trabajan allí debido a su larga relación con el estudio. Randy me dijo: “Hagamos juntos la próxima película”. Casi al mismo tiempo, tenía una formación sólida con Varanasi y Jailer 2, así que decidí mudarme a Hyderabad. Primero trabajamos en la canción de Chikkiri, donde experimentamos para que pareciera que había sido filmada en negativo. Creamos una textura y una atmósfera únicas para él, y luego todos dijeron que realmente parecía una película. Eso fue en noviembre y se convirtió en nuestra primera prueba real para establecer la dirección visual de la película. Oficialmente comencé a calificar en enero. Randy todavía estaba filmando en ese momento, pero venía cada pocos días e intercambiábamos ideas constantemente y refinamos el aspecto.
La versión final que ve el público debe haber pasado por varias iteraciones. ¿Cómo es ese proceso?
La gradación de color no está bloqueada hasta el día de la entrega de la película. Lo estamos perfeccionando constantemente. Honestamente, no podría decirte cuántas versiones creamos porque siempre estamos tratando de mejorar. Si comparas la versión uno con, digamos, la versión 40, son completamente diferentes. Los principios básicos siguen siendo los mismos: hacer que la película parezca real, rural y creíble, preservando al mismo tiempo los tonos naturales de la piel. Pero estamos constantemente perfeccionando cada detalle hasta el último día.
A menudo escuchamos la frase “Lo arreglaremos en la publicación”. ¿Cuál es el mayor error al respecto?
La gente en producción odia absolutamente esa frase. (Risas) Siempre decimos: “Arreglalo en el set. Les digo a los directores de fotografía que si no están satisfechos con algo en el set, no deben asumir que la posproducción lo resolverá. Mi trabajo es mejorar, no arreglar. Por supuesto, algunas cosas están fuera del control de cualquiera, como el clima. Pero un buen director de fotografía captura la imagen lo más cerca posible del resultado final. Eso es exactamente lo que sucedió en Peddi. Aparte de algunas situaciones relacionadas con el clima, la mayor parte del metraje fue Ya estaba completo en un 80 por ciento en el set. Eso me permitió concentrarme en mejorarlo en lugar de corregirlo.
Cuando viste Peddi por primera vez, ¿qué te llamó la atención incluso antes de comenzar a calificarlo?
Todavía estaban filmando cuando yo ya había comenzado a calificar. No pude ver la película completa hasta mucho después y ni siquiera tenía el sonido. Así que tuve que confiar enteramente en las imágenes. Y eran impresionantes. Destacó especialmente el partido de críquet nocturno. Tienes estas hermosas bengalas que vienen de izquierda a derecha, y realmente disfruté trabajando con ellas. Proyectos como este son simplemente divertidos porque las imágenes ya son muy fuertes.
¿Qué es lo que más te impresionó de Ram Charan y Janhvi Kapoor mientras trabajabas en Peddi?
Ram Charan es sencillamente excepcional. Es un intérprete increíble. Janhvi Kapoor lucía increíble. Sinceramente, normalmente tengo que hacer pequeñas correcciones a los actores, pero con Janhvi no hubo nada. Absolutamente nada. Ella lucía deslumbrante en todo momento.
Ha trabajado en películas en toda la India e internacionalmente. ¿Qué te sigue apasionando del cine indio?
Cada año es más grande. Comencé a trabajar en India en 2017. Antes de eso, trabajé en películas en Japón, Europa y Arabia Saudita. Pero la escala del cine indio, especialmente en el sur, sigue creciendo. Tomemos como ejemplo películas como Peddi, Jailer 2 o Varanasi. Si les hablo a mis amigos en Europa o Estados Unidos sobre la escala y los presupuestos de estas producciones, quedan impresionados. No pueden imaginar proyectos con presupuestos de alrededor de 140 millones de dólares. En un momento en que la industria cinematográfica está pasando apuros en muchas partes del mundo, especialmente en Europa e incluso en Estados Unidos, el cine del sur de la India está prosperando.
SS Rajamouli realmente puso el cine indio en el mapa mundial. Comenzó con Baahubali y luego RRR ganando el Oscar. Tuve la oportunidad de mudarme a Los Ángeles y trabajar en Hollywood, pero elegí conscientemente la India porque creo que el crecimiento más emocionante y los proyectos más interesantes están aquí ahora mismo.
Recientemente te uniste a Annapurna Studios. ¿Cómo ha sido tu experiencia, especialmente cuando conociste a Nagarjuna y su familia?
Conocí a Nagarjuna y a toda su familia en mi primera semana. Todos fueron cálidos y acogedores. Lo que más me impresionó fue que habían organizado el desayuno para todo el personal de Annapurna Studios, desde los coloristas y el personal de limpieza hasta los guardias de seguridad. Toda la familia estaba sirviendo personalmente el desayuno a todos. Esa fue una primera impresión maravillosa. Hizo que mi primera semana en Hyderabad fuera muy memorable.
La IA está cambiando rápidamente el cine. ¿Cómo cree que afectará a la gradación de color y a la industria en su conjunto?
Recientemente trabajé en una película de Nepal en la que había una escena en la que alguien caía por un acantilado. El director me dijo que crearon esa toma usando IA. Lo único revelador fue que el cielo parecía ligeramente pixelado. Explicó que recrear esa toma prácticamente habría sido sumamente costoso, y como tenían un presupuesto limitado, la IA lo hizo posible.
La IA definitivamente se convertirá en parte de la narración. La calidad seguirá mejorando y creo que eventualmente veremos películas en las que quizás el 80 por ciento se filmen en vivo y el 20 por ciento sea generado por IA. Las actuaciones en vivo seguirán siendo reales, pero las secuencias o tomas costosas con muchos efectos visuales que requieren mucho tiempo y dinero podrían ser reemplazadas cada vez más por IA. Nadie sabe cuál será el saldo final. Hoy en día, estimaría alrededor de 80-20, pero en el futuro podría llegar incluso a 50-50.
Una cita que escuché recientemente realmente se quedó conmigo: “La IA hará que las mejores personas sean diez veces más rápidas”. Ya uso herramientas de inteligencia artificial en mi sistema de gradación de color, Baselight. Una vez tuve un asistente que pasó tres semanas siguiendo los ojos de los actores para poder afinarlos sutilmente. Hoy en día, la IA puede hacerlo en unas dos horas. Eso libera a mi asistente para trabajar en tareas más creativas. La IA no reemplazará a los profesionales talentosos. A la mediocridad, sin embargo, le resultará mucho más difícil sobrevivir.
Entonces, ¿podría la IA eventualmente reemplazar a los coloristas?
En producciones de menor presupuesto, absolutamente podría hacerlo. Los comerciales, por ejemplo, ya están cada vez más impulsados por la IA. ¿Esos proyectos siempre necesitan un colorista? No estoy seguro.
Para las películas de alto perfil, la IA seguirá siendo una herramienta que ayudará a los profesionales. Pero en producciones de menor escala, puede reemplazar ciertos puestos de trabajo.
¿Cuáles son algunos de los mayores conceptos erróneos que la gente tiene sobre su trabajo?
Hay mucha desinformación online, especialmente en los tutoriales de YouTube. Mucha gente piensa que simplemente pueden aplicar un LUT, que es básicamente un aspecto predefinido, y el trabajo está hecho. Otros creen que la gradación de color significa realizar cambios dramáticos en el metraje. Ninguna de las dos cosas es cierta. Lo primero que tenemos que hacer es entender el metraje. Si trabajas en contra, la imagen inmediatamente se sentirá antinatural.
Mi trabajo es comprender la intención del director de fotografía. La gradación de color no se trata de verter un cubo de color sobre una escena. Se trata de comprender el metraje, refinarlo y mantener la continuidad.
¿Hay algún aspecto de la gradación de color que le interese especialmente?
Tonos de piel. La piel no tiene un solo tono. En muchas películas recientes de Bollywood, a menudo veo tonos de piel con un aspecto amarillo mate, y no creo que eso sea natural. Las cámaras modernas capturan muchísimas variaciones sutiles en el tono de la piel. Deberíamos preservar esos matices en lugar de eliminarlos. Para mí, la piel tiene que parecer real. La forma en que la luz y la sombra caen sobre el rostro es lo que crea realismo. Creo que el público también se está volviendo más consciente de esto. Como coloristas, debemos prestar mucha más atención a preservar los tonos de piel de aspecto natural.
¿Con qué directores y directores de fotografía has disfrutado más trabajar?
He trabajado con casi todos en Bollywood. Lo interesante es que, en los últimos años, muchos actores también se han convertido en directores. Soy buen amigo de Anupam Kher y Randeep Hooda. John Abraham es un tipo encantador y, por cierto, habla alemán. También trabajé con Kunal Kemmu en Madgaon Express.
Anteriormente, mi trabajo se centraba principalmente en Mumbai. Ahora tengo mucha curiosidad por la industria del sur de la India. Ya trabajé en películas como Daaku Maharaaj y Jailer, y ahora quiero colaborar con más estrellas más importantes de la industria. Empezaré a trabajar en Varanasi y eso me mantendrá ocupado durante mucho tiempo. También tengo Jai Hanuman 2 próximamente y muy pronto comenzaré a trabajar en Jailer 2. También estoy trabajando en la próxima película de Vijay Karthik, Mega 158. Hyderabad ha sido muy bueno conmigo.
