El profesor Jesse Thaler ha sido nombrado director del Laboratorio de Ciencias Nucleares (LNS) del MIT, a partir del 1 de agosto. Sucede al profesor Bolek Wyslouch, quien dirigió el LNS durante la última década. Thaler es un físico teórico de partículas que combina técnicas de la teoría cuántica de campos y el aprendizaje automático para abordar cuestiones pendientes de la física fundamental.
“En su investigación, Jesse ha realizado un trabajo pionero sobre chorros de partículas en el Gran Colisionador Hadrónico y es líder en la combinación de IA y aprendizaje automático con la física fundamental de partículas”, dice Nergis Mavalvala, decano de la Escuela de Ciencias del MIT y profesor de Astrofísica Curtis y Kathleen Marble. “La naturaleza colaborativa de sus programas de investigación servirá al Laboratorio de Ciencias Nucleares a medida que la ciencia entra en una nueva era de descubrimientos impulsados por la IA”.
Thaler es profesor de Física William y Emma Rogers en el Centro de Física Teórica del MIT, un Instituto Leinweber (CTP-LI). Desde 2020, se ha desempeñado como director inaugural del Instituto de Inteligencia Artificial e Interacciones Fundamentales de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), que recientemente fue renovado por otros cinco años. Mike Williams, profesor de física, sucederá a Thaler como director de la IAIFI. LNS también está preparado para llevar a cabo nuevos proyectos de investigación a través de la Misión Génesis del Departamento de Energía, que se centra en el descubrimiento científico basado en la IA.
“En mi propio campo de la física de partículas, los investigadores están desarrollando algoritmos de inteligencia artificial de vanguardia para manejar la avalancha de datos de los experimentos con colisionadores y realizar cálculos teóricos heroicos. Este trabajo tiene implicaciones directas para el descubrimiento de nueva física, pero los algoritmos en sí resultan ser valiosos mucho más allá de nuestro campo”, dice Thaler. “Estoy emocionado de incorporar LNS a la próxima ola de descubrimientos respaldados por capacidades impulsadas por IA”.
En IAIFI, Thaler ha defendido las actividades de educación e investigación en la intersección de la física y la IA. Con el Instituto de Datos, Sistemas y Sociedad del MIT, el liderazgo de la IAIFI creó un programa de doctorado en física, estadística y ciencia de datos. IAIFI también creó becas postdoctorales dedicadas para brindar a los investigadores que inician su carrera la libertad de realizar un trabajo interdisciplinario.
“Dar a los jóvenes científicos espacio para construir conexiones entre dominios, universidades y etapas profesionales ha sido transformador dentro de la IAIFI”, dice Thaler, quien espera llevar este tipo de marco a LNS. Establecido en 1946 para apoyar la física nuclear y de partículas, LNS ahora abarca investigaciones que abarcan cosmología, gravedad, teoría de campos y ciencia de la información cuántica.
Como director del LNS, Thaler también supervisará su centro CTP-LI, que el año pasado recibió una donación de la Fundación Leinweber para establecer una red de institutos de investigación en física teórica. Según Science Philanthropy Alliance, una organización sin fines de lucro que promueve la filantropía para la ciencia, este constituye el mayor compromiso filantrópico jamás realizado en este campo.
Thaler recibió su doctorado en física de la Universidad de Harvard en 2006 y su licenciatura en matemáticas y física de la Universidad de Brown en 2002. De 2006 a 2009, fue miembro del Instituto Miller de Investigación Básica en Ciencias de la Universidad de California en Berkeley. Se unió a la facultad del MIT en 2010.