Las temperaturas extremas superaron los 40°C en algunas partes de España durante la última ola de calor. Crédito: Carlos Koblischek, Shutterstock
Puede que España haya salido oficialmente de su segunda ola de calor del verano, pero los expertos en salud dicen que el riesgo de temperaturas extremas está lejos de terminar. Las estimaciones preliminares sugieren que la ola de calor de seis días que terminó el jueves 9 de julio estuvo relacionada con 463 muertes, lo que la hace más mortal que la primera ola de calor del país a finales de junio.
Si bien se espera que las temperaturas bajen ligeramente durante el fin de semana, gran parte de España seguirá experimentando un clima inusualmente caluroso. Las autoridades instan a las personas, especialmente a los adultos mayores y a aquellos con problemas de salud existentes, a mantener la cautela a pesar de que la ola de calor técnicamente ha llegado a su fin.
La segunda ola de calor en España se convierte en la más mortífera del verano hasta el momento
Según el Sistema de Seguimiento Diario de la Mortalidad (MoMo) de España, actualmente se estiman 463 muertes relacionadas con la segunda ola de calor, que se prolongó desde el domingo 5 de julio hasta el jueves 9 de julio.
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La cifra ya es significativamente mayor que las 333 muertes relacionadas con el calor registradas durante la primera ola de calor oficial entre el 21 y el 25 de junio.
El aumento más pronunciado se produjo durante los dos últimos días de la última ola de calor. Se estima que sólo el 8 y 9 de julio murieron 261 personas, siendo el jueves el día más grave.
MoMo estima que 138 muertes estuvieron asociadas con temperaturas extremas el 9 de julio, mientras que el día anterior se registraron 123, lo que refleja el impacto del aumento de las temperaturas en gran parte del país.
Estas cifras siguen siendo preliminares y se espera que se refinen durante la próxima semana a medida que haya más datos disponibles.
También es importante entender qué representan estas cifras. MoMo no registra individualmente las muertes confirmadas relacionadas con el calor. En cambio, utiliza un modelo estadístico reconocido que compara la mortalidad esperada con el número de muertes realmente registradas, teniendo en cuenta los datos de temperatura diaria. La diferencia, conocida como exceso de mortalidad, proporciona una estimación del número de muertes que pueden estar asociadas con el calor extremo.
¿Quién corre mayor riesgo durante los períodos de calor extremo?
Las autoridades sanitarias han subrayado en repetidas ocasiones que el calor extremo no afecta a todos por igual.
Las personas mayores, las que padecen enfermedades cardíacas o respiratorias crónicas y las personas con otras enfermedades subyacentes siguen siendo las más vulnerables. Las altas temperaturas pueden ejercer una presión adicional sobre el cuerpo, empeorar las condiciones médicas existentes y aumentar el riesgo de complicaciones graves.
Durante el último día de la ola de calor, los termómetros superaron los 42°C en varios puntos de España, mientras que casi todo el país estaba bajo alerta meteorológica.
Sólo Cantabria y Asturias escaparon a las advertencias de calor, con alrededor de 10 regiones puestas en alerta naranja, lo que indica un riesgo significativo para la salud debido a temperaturas excepcionalmente altas.
Aunque muchas personas asocian las enfermedades relacionadas con el calor con deshidratación o insolación, los períodos prolongados de temperaturas muy altas también pueden generar un estrés significativo en los sistemas cardiovascular y respiratorio, particularmente entre los grupos vulnerables.
La ola de calor puede haber terminado pero España sigue afrontando temperaturas muy altas
A partir del viernes, los meteorólogos afirman que España ya no cumplirá los estrictos criterios utilizados para clasificar una ola de calor. Sin embargo, eso no significa que las temperaturas vuelvan repentinamente a la normalidad.
Según el portavoz de Aemet, Rubén del Campo, gran parte del país seguirá experimentando temperaturas muy altas durante los próximos días, a pesar del fin oficial de la ola de calor.
Para cualquiera que pase tiempo al aire libre, el consejo se mantiene prácticamente sin cambios. Mantenerse hidratado, evitar actividades extenuantes durante las horas más calurosas del día y controlar a familiares o vecinos de edad avanzada siguen estando entre las formas más efectivas de reducir los riesgos para la salud asociados con el clima cálido prolongado.
Las últimas cifras también resaltan el impacto más amplio de las temperaturas extremas de este verano.
Según MoMo, sólo durante los primeros nueve días de julio se registraron 621 muertes relacionadas con el calor.
Si miramos el panorama más amplio, junio terminó con aproximadamente 939 muertes relacionadas con temperaturas extremas.
Desde el 15 de mayo, cuando el Ministerio de Sanidad de España activó su plan anual de calor de verano, se estima que 1.667 muertes han estado asociadas con el exceso de temperaturas en todo el país.
Esas cifras subrayan una realidad creciente para España. Incluso cuando una ola de calor oficial llega a su fin, los riesgos para la salud a menudo continúan durante los días siguientes, especialmente durante períodos prolongados de clima excepcionalmente caluroso. Dado que gran parte del país todavía enfrenta temperaturas muy por encima de los promedios estacionales, los funcionarios de salud continúan alentando a los residentes y visitantes a no bajar la guardia simplemente porque la ola de calor ha terminado oficialmente.