Ex ministro conservador, eurodiputado del Partido Brexit y figura reformista del Reino Unido recordado como la policía antiterrorista lideró la investigación de asesinato
Se han rendido homenajes a Ann Widdecombe, ex ministra conservadora, eurodiputada del Partido Brexit y figura reformista del Reino Unido, tras su muerte a la edad de 78 años.
El Ministro del Interior encabezó homenajes en la Cámara de los Comunes y describió a Widdecombe como “franco e intrépido” y “uno de esos raros políticos que eran más grandes que la política”.
Widdecombe, quien se desempeñó como diputada de Maidstone y luego de Maidstone y The Weald durante 23 años, fue encontrada muerta en su casa en Haytor, Devon, después de sufrir heridas graves.
La policía ha abierto una investigación por asesinato y los agentes antiterroristas ahora dirigen la investigación después de lo que describieron como nueva información y evidencia.
Un británico blanco de 28 años está detenido, según el Ministro del Interior, quien dijo a los parlamentarios que no era conocido en el programa antiextremismo Prevent.
La policía ha instado al público a no especular sobre el motivo mientras continúa la investigación.
En una declaración ante la Cámara de los Comunes, Shabana Mahmood dijo: “Ann Widdecombe dedicó su vida a la política y al servicio público.
“Durante casi 40 años, ella fue un elemento fijo de nuestra vida política. Aportó convicción a nuestra política, basada en su profunda fe católica.
“Ella era franca en sus opiniones y defendía con valentía las cosas en las que creía.
“Pero, quizás sobre todo, aportó un estilo inimitable a la política”.
Mahmood dijo que Widdecombe “no se tomaba a sí misma demasiado en serio” y había ido “más allá de este lugar” para encantar al país.
Y añadió: “Ella era una de esas raras políticas que eran más grandes que la política”.
Widdecombe sirvió en el gobierno de Sir John Major como ministro de Empleo y ministro de Prisiones.
Más tarde se convirtió en ministra del Interior en la sombra y era conocida por su estilo combativo en la Cámara de los Comunes, su fuerte conservadurismo social y sus memorables enfrentamientos con oponentes políticos.
Su línea política más famosa llegó en 1997, cuando dijo que el exsecretario del Interior, Michael Howard, tenía “algo de la noche en él”.
Después de dejar la Cámara de los Comunes en 2010, Widdecombe se convirtió en una de las figuras de los medios políticos más reconocibles de Gran Bretaña.
Quedó finalista en Celebrity Big Brother, fue panelista frecuente de televisión y también apareció en Strictly Come Dancing con Anton Du Beke.
Un juez la comparó con una “Dalek vestida de mujer”, pero su popularidad entre el público la llevó a la novena semana.
Su equipo directivo, Cloud9 Management, dijo que a ella “le encantaba el debate político” y que era una “profesional consumada”.
Decía: “A Ann, que nunca tuvo miedo de ensalzarse, le encantó su tributo musical de Victoria Wood y siempre estuvo dispuesta a reír, feliz de representar su personalidad pública como una anciana gruñona o la villana del panto”.
El comunicado agrega: “Para muchos, por supuesto, será mejor (¿o peor?) recordada por sus inolvidables apariciones en Strictly Come Dancing, desafiando a los jueces semana tras semana mientras el público se deleitaba con sus fallidos intentos de seguir la coreografía del sufrido Anton Du Beke”.
Kemi Badenoch, el líder conservador, describió a Widdecombe como “una política formidable que nunca tuvo miedo de decir lo que pensaba y luchó duro por lo que creía”.
Ella dijo: “Siempre fiel a sí misma, su política estuvo fuertemente guiada por su fe y sus valores. Descansa en paz, Ann”.
Badenoch dijo más tarde que el Partido Conservador estaba “tambaleándose” por la noticia.
Ella dijo: “Era una persona muy divertida y luchadora, que decía lo que pensaba.
“Ella tenía 78 años, era una señora mayor, no entiendo cómo alguien pudo hacerle algo tan horrible a una persona mayor.
“Fue un ataque desagradable y horrible y mi corazón está destrozado por su familia”.
Boris Johnson llamó a Widdecombe “una heroica defensora del Brexit y una gran oradora que podía llevar al público conservador a tal éxtasis que era muy difícil seguirla”.
Jeremy Vine la describió como “una de las políticas más extraordinarias de la época” y dijo que había sido “una gran parte” de su vida en el aire.
Widdecombe nació en Bath y entró en el Parlamento en 1987.
Representó a Maidstone, más tarde Maidstone y The Weald, hasta 2010.
Católica comprometida y conservadora social, se opuso al aborto, a la muerte asistida y a varias reformas de los derechos LGBT, incluida la igualación de la edad de consentimiento y la derogación de la Sección 28.
Más tarde se convirtió en una destacada partidaria del Brexit y fue elegida miembro del Parlamento Europeo por el Partido Brexit en 2019, en representación del suroeste de Inglaterra hasta 2020.
En 2023 se unió a Reform UK y luego se desempeñó como portavoz de inmigración y justicia del partido.
Nigel Farage, líder reformista del Reino Unido, dijo que Widdecombe había sido una “fuerza absoluta de la naturaleza”.
Le dijo a TalkTV: “Ella nunca dejó que nadie… con alguna duda en mente sobre cuál era su postura sobre los grandes temas del día, y ella también era formidable.
“Quiero decir, puedo contarte las ocasiones en las que solía recibir una llamada telefónica de Ann, Ann abrupta al teléfono, diciendo que no estaba de acuerdo con lo que había hecho o lo que había dicho”.
Mahmood dijo a los parlamentarios que la visión de la vida de Widdecombe se capturó mejor con sus propias palabras durante una aparición en el sofá de Graham Norton.
Citó a Widdecombe diciendo: “Tenemos un intento de este lado de la eternidad, un intento.
“La vida no es un ensayo general, aprovechas las oportunidades que te gustan y las aprovechas”.
Mahmood dijo: “Ann aprovechó sus oportunidades.
“Ella fue la orgullosa diputada de Maidstone durante 23 años, una defensora de sus electores.
“Ella sirvió al país, en el gobierno, como Ministra de Empleo y luego Ministra de Prisiones.
“Ella sacó la política de estos antiguos muros y se convirtió en una auténtica estrella de televisión.
“Su contribución a nuestra política y nuestra vida nacional nunca será olvidada”.
La investigación sobre la muerte de Widdecombe estuvo dirigida inicialmente por la policía de Devon y Cornwall.
Pero ayer se supo que la policía antiterrorista ahora ha tomado la iniciativa, y los agentes dicen que están siguiendo múltiples líneas de investigación para establecer la motivación del ataque.
Laurence Taylor, jefe de la policía nacional antiterrorista, dijo: “Ahora tenemos nueva información y evidencia que significa que la policía antiterrorista está liderando la investigación.
“Estamos siguiendo múltiples líneas de investigación para establecer la motivación de este ataque”.
Mahmood dijo que el caso planteó dudas sobre la seguridad de las personas en la vida pública.
Les dijo a los parlamentarios que estaba pensando en Jo Cox y Sir David Amess, dos parlamentarios asesinados mientras servían a sus electores.
Ella dijo: “La política es una vocación para quienes estamos aquí.
“Pero no debería ser peligroso”.
El Ministro del Interior dijo que las medidas de seguridad para los parlamentarios se mantenían bajo revisión constante y que la policía tenía la intención de dar orientación a los parlamentarios.
Dijo que había encargado a Sir Robert Buckland, ex Lord Canciller, que revisara las lecciones del asesinato de Sir David Amess, incluida la seguridad de los parlamentarios que trabajan en sus distritos electorales.
Mahmood añadió: “Hoy es un día oscuro en nuestra vida política, pero también debemos aprovecharlo como una oportunidad para celebrar la memoria de Ann Widdecombe.
“Ella era una figura única en nuestra política: una servidora pública distintiva y devota.
“Personas como las que rara vez, o nunca, volveremos a ver”.
Y añadió: “Ann tenía una fe profunda. Su viaje en esta vida terminó demasiado pronto. Que ahora descanse en paz eterna”.
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Imagen principal: Widdecombe se dirige al Parlamento Europeo en julio de 2019 después de ser elegido eurodiputado del Partido Brexit por el suroeste de Inglaterra. Imagen: © Unión Europea 2019/Parlamento Europeo