Cómo prevenir quemaduras, daños en la piel y complicaciones relacionadas con el calor
Los adultos mayores necesitan una protección especial del sol durante el verano, cuando las altas temperaturas y la fuerte radiación ultravioleta pueden dañar rápidamente la piel más delgada y frágil.
La exposición al sol no se limita a los días de playa. Un paseo para ir de compras, almorzar en una terraza, trabajar en el jardín, sentarse junto a una piscina o viajar a una cita médica pueden proporcionar suficiente exposición a los rayos ultravioleta como para causar quemaduras, irritación y daños a la piel a largo plazo.
A medida que la piel envejece, se vuelve gradualmente más fina, más seca y menos elástica. Su capacidad para repararse a sí misma también se ralentiza, mientras que los efectos de décadas de exposición previa al sol continúan acumulándose. Esto significa que las quemaduras solares pueden ser más graves, tardar más en sanar y causar mayor malestar en una persona mayor que en un adulto más joven.
Por esta razón, el protector solar debe tratarse como parte de la rutina diaria de verano en lugar de usarse únicamente durante las vacaciones o períodos prolongados al aire libre.
Por qué la piel vieja necesita mayor protección
La piel envejecida es más vulnerable a la sequedad, los hematomas, la inflamación y el retraso en la curación. Las heridas, úlceras, cicatrices y áreas irritadas existentes también pueden empeorar después de la exposición a la luz solar.
Algunos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad a la radiación ultravioleta, incluidos ciertos antibióticos, diuréticos, antiinflamatorios y tratamientos para afecciones cardíacas. Los adultos mayores que toman medicación habitual deben consultar el folleto de información para el paciente o preguntar a un farmacéutico o médico si necesitan protección solar adicional.
Las personas con movilidad reducida también pueden tener dificultades para aplicarse correctamente el protector solar. Los hombros rígidos, la fuerza de agarre reducida, la dificultad para doblarse y la alteración del equilibrio pueden dejar áreas como la espalda, los hombros, la parte inferior de las piernas y los pies desprotegidas.
El deterioro cognitivo puede crear un riesgo adicional si la persona olvida usar protector solar, usa ropa inadecuada o permanece al aire libre demasiado tiempo. En estas circunstancias, la ayuda de familiares, cuidadores o personal sanitario es una parte importante de la prevención.
Evite la luz solar más fuerte.
El enfoque más seguro es planificar actividades al aire libre para las horas más frescas del día.
Los adultos mayores generalmente deben evitar el sol directo prolongado alrededor del medio día, particularmente entre el mediodía y las 4 p.m., cuando la radiación ultravioleta suele ser más fuerte.
Las caminatas matutinas, las salidas de compras y la jardinería deben realizarse lo antes posible. Las actividades nocturnas también son preferibles una vez que las temperaturas comienzan a bajar.
Se debe utilizar sombra siempre que sea posible, aunque es importante recordar que los rayos ultravioleta aún pueden llegar a la piel indirectamente a través de la luz reflejada.
Elige protector solar de amplio espectro
El protector solar debe proteger tanto contra la radiación UVA como UVB y tener un factor de protección solar alto.
Generalmente se recomienda un producto de amplio espectro con al menos SPF 30, mientras que SPF 50 puede ser más apropiado para pieles muy claras, cáncer de piel previo, daño solar extenso o exposición prolongada al aire libre.
El producto debe aplicarse sobre la piel limpia y seca entre 20 y 30 minutos antes de salir al aire libre.
Aplicar protector solar antes de vestirse puede facilitar la cobertura adecuada de hombros, pecho, cuello, brazos y piernas.
Usa suficiente protector solar
Uno de los errores más comunes es aplicar muy poco.
Para el rostro, una guía práctica es utilizar dos líneas de protector solar a lo largo de dos dedos. Cuando se exponen grandes áreas del cuerpo, es posible que se necesiten aproximadamente 30 mililitros para una cobertura total.
Una capa fina o desigual puede proporcionar una protección considerablemente menor que el SPF que se muestra en el frasco.
El protector solar debe extenderse con cuidado sobre:
La cara y el cuello Las orejas y la parte posterior del cuello El cuero cabelludo donde el cabello se está adelgazando Las manos y los antebrazos La parte inferior de las piernas La parte superior de los pies El pecho y los hombros Los labios, usando un bálsamo protector
Las orejas, las manos, el cuero cabelludo y los pies con frecuencia pasan desapercibidos, pero pueden recibir una exposición sustancial al sol.
Vuelva a aplicar durante el día
Una sola aplicación por la mañana no proporciona protección durante todo el día.
Por lo general, el protector solar debe volverse a aplicar al menos cada dos horas mientras se está al aire libre y más pronto después de nadar, sudar mucho o secarse la piel con una toalla.
Para una caminata corta fuera de las horas más calurosas del día, una aplicación completa puede ser suficiente, pero las salidas más largas requieren protección repetida.
La ropa sigue siendo esencial
El protector solar debe usarse junto con otras medidas de protección, no en lugar de ellas.
La ropa ligera y holgada que cubra brazos y piernas puede reducir significativamente la exposición. Un sombrero de ala ancha protege la cara, las orejas, el cuello y el cuero cabelludo de forma más eficaz que una gorra estrecha.
Las gafas de sol deben proporcionar protección ultravioleta adecuada y ajustarse de forma segura.
Los adultos mayores que sufren moretones con facilidad o toman medicamentos anticoagulantes también pueden beneficiarse de las mangas largas y los pantalones, que protegen la piel frágil tanto de la luz solar como de lesiones menores.
Protege heridas, cicatrices y piel dañada.
Las heridas abiertas y las úlceras no deben exponerse directamente a la luz solar intensa. Los apósitos deben permanecer seguros y la piel circundante protegida según el consejo médico.
Las cicatrices recientes pueden oscurecerse permanentemente después de la exposición a los rayos ultravioleta y deben cubrirse con ropa, un vendaje o protector solar de alto factor una vez que la herida haya sanado por completo.
Cualquier llaga persistente, parche con costra, lesión sangrante o marca cambiante debe ser evaluado por un profesional de la salud.
Revisa el protector solar antes de usarlo.
El protector solar viejo o mal almacenado puede resultar menos eficaz.
Los productos no deben utilizarse más allá del período recomendado después de su apertura. También se deben desechar si el olor, color o textura ha cambiado.
El protector solar no debe dejarse durante períodos prolongados en automóviles calientes, bajo la luz solar directa o en áreas de almacenamiento al aire libre, ya que el calor excesivo puede dañar la formulación.
Esté atento a cambios cutáneos sospechosos
Los controles cutáneos periódicos son particularmente importantes para los adultos mayores porque los efectos de la exposición al sol aumentan con el paso de los años.
Se debe buscar consejo médico para:
Un lunar que cambia de tamaño, color o forma Una herida que no sana Un parche áspero o escamoso que persiste Una lesión que sangra repetidamente Un nuevo bulto o marca Picazón, sensibilidad o formación de costras persistentes
La evaluación temprana puede marcar una diferencia significativa cuando se trata de cambios precancerosos o cáncer de piel.
La protección solar debería favorecer una vida activa
No se debe disuadir a las personas mayores de salir a la calle. Caminar, socializar y realizar actividades suaves al aire libre siguen siendo importantes para la salud física, la movilidad y el bienestar emocional.
El objetivo es hacer que esas actividades sean más seguras.
El protector solar, la ropa adecuada, la sombra, la hidratación y un horario prudente pueden reducir el riesgo sin limitar la independencia. Incorporar la protección solar a la rutina diaria, junto con los medicamentos y las comidas regulares, puede ayudar a los adultos mayores a seguir disfrutando del verano y, al mismo tiempo, evitar daños en la piel y complicaciones médicas prevenibles.