Una comunidad de Florida se une para honrar la vida del ex jugador de fútbol americano de la escuela secundaria Jalen Terrell después de que el joven de 20 años muriera tras una valiente batalla contra una forma rara de cáncer de huesos.
Terrell, graduado de East Ridge High School en Clermont, Florida, falleció el 15 de julio después de luchar contra el osteosarcoma, un cáncer raro y agresivo que afecta principalmente a niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Su muerte ha provocado una avalancha de homenajes de excompañeros de equipo, entrenadores, compañeros de clase y amigos, todos recordando a un joven cuyo impacto se extendió mucho más allá del campo de fútbol.
Un diagnóstico que lo cambió todo
Según informes locales, Terrell inicialmente creyó que el dolor en su hombro era el resultado de una lesión de fútbol.
Después de buscar atención médica y someterse a una radiografía, los médicos descubrieron que tenía osteosarcoma, un diagnóstico que cambió drásticamente el curso de su vida.
Según la Clínica Cleveland, el osteosarcoma es un tipo raro de cáncer de huesos que se desarrolla en las células formadoras de hueso. La enfermedad ocurre con mayor frecuencia durante la niñez y la adolescencia, y cada año se diagnostican menos de 1,000 casos nuevos en los Estados Unidos.
A pesar del devastador diagnóstico, las personas más cercanas a Terrell dicen que enfrentó su enfermedad con notable coraje y resiliencia.
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Recordado como más que un jugador de fútbol
Si bien Terrell se ganó el respeto en el campo de fútbol como un jugador destacado de East Ridge High School, quienes lo conocieron dicen que sus mayores cualidades no tenían nada que ver con el atletismo.
Su obituario lo describe como alguien que hacía que la gente se sintiera bienvenida dondequiera que fuera.
“Sus compañeros de equipo lo conocían no sólo como un tipo grande, sino también como un joven de profunda compasión; tenía una manera de hacer que todos los que lo rodeaban sintieran que pertenecían”, se lee en el obituario.
Familiares y amigos dicen que Terrell valoraba pasar tiempo con sus seres queridos y transmitía esa misma bondad a cada amistad que formaba.
“Era más feliz y más él mismo cuando estaba rodeado de las personas que amaba”, continúa el obituario.
Talentoso dentro y fuera del campo
El fútbol era sólo una parte de la vida de Terrell.
También fue recordado como un cantante excepcionalmente talentoso que disfrutaba expresarse a través de la música. Fuera del atletismo, le gustaba el baloncesto, el atletismo, los videojuegos y pasar tiempo con amigos.
Quienes lo conocieron a menudo lo describieron como un “gigante amable”, alguien cuya presencia física iba acompañada de un corazón aún más grande.
“Era amable, tolerante y dispuesto a dar amor libremente, sin pedir nunca nada a cambio”, afirma su obituario. “Animó a otros, hizo que la gente se sintiera valorada y tocó más vidas de las que jamás hubiera imaginado”.
El entrenador rinde un emotivo homenaje
Tras el fallecimiento de Terrell, el entrenador en jefe de fútbol americano de East Ridge High School, Donnie Burchfield, compartió una emotiva declaración recordando a uno de sus ex jugadores.
“Jalen era más que un jugador”, dijo Burchfield. “Era un compañero de equipo, un hermano, un hijo y un joven cuyo coraje e impacto nunca serán olvidados”.
El veterano entrenador dijo que el legado de Terrell seguirá vivo a través de todos los que tengan la suerte de conocerlo.
“Su fuerza, su espíritu y los recuerdos que creó con tantos seguirán vivos”, escribió Burchfield. “Una vez parte de la familia, siempre serás parte de la familia”.
Concluyó el homenaje con un mensaje que resonó en toda la comunidad futbolística de East Ridge:
“Siempre recordado. Siempre amado. Siempre parte de nuestra familia del fútbol”.
Una comunidad se une
Desde que se hizo pública la noticia de la muerte de Terrell, las redes sociales se han inundado de mensajes de recuerdo de compañeros de clase, excompañeros de equipo, maestros y miembros de la comunidad de Clermont.
Muchos compartieron historias de su generosidad, personalidad contagiosa y capacidad para alegrar las vidas de quienes lo rodean.
A Terrell le sobreviven sus padres junto con numerosos familiares y amigos que continúan celebrando el impacto que tuvo durante sus 20 años de vida.
Una celebración de su vida está prevista para el sábado 25 de julio.
Tomar TMSPN
La historia de Jalen Terrell es un recordatorio desgarrador de que algunas de las batallas más duras de la vida ocurren lejos del centro de atención. Si bien será recordado por sus logros en el campo de fútbol, quienes mejor lo conocieron dicen que su amabilidad, compasión y espíritu inquebrantable fueron su mayor legado. Nuestros pensamientos y nuestro más sentido pésame están con su familia, amigos, compañeros de equipo y toda la comunidad de East Ridge durante este momento difícil.
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