La Comisión Central de Inspección Disciplinaria de China (CCDI) anunció el 19 de julio que Ouyang Weimin, ex presidente y subsecretario del partido del Banco de Desarrollo de China (CDB), está bajo investigación por presuntas violaciones graves de la disciplina del partido y de la ley. Como es habitual en las purgas del Partido Comunista Chino (PCC), no se proporcionó más información.
Ouyang se unió al Partido Comunista Chino en 1986 y pasó gran parte de su carrera en el Banco Popular de China antes de servir como vicegobernador de Guangdong. Fue nombrado presidente del BDC y subsecretario del partido en 2019 y dimitió como presidente en 2023. El BDC, fundado en 1994, es una institución financiera de desarrollo financiada por el estado y supervisada directamente por el Consejo de Estado.
En una acción separada, un exvicepresidente del BDC fue sentenciado en 2024 a 12 años de prisión y multado por aceptar sobornos. Un segundo funcionario del BDC, Liang Qingkai, ex secretario del partido y presidente de la sucursal del BDC en Hunan, fue puesto bajo investigación el mismo día. Este detalle tiene sólo una fuente en idioma chino y no ha sido confirmado de forma independiente.
El caso de Ouyang encaja en un patrón más amplio de purgas en el Banco de Desarrollo de China (BDC) y otras instituciones financieras estatales. El PCC ha castigado o abierto investigaciones a al menos nueve ejecutivos del BDC por corrupción en un solo año, y varios de ellos han sido acusados de aceptar sobornos a cambio de aprobar préstamos.
El ex presidente del BDC, Hu Huaibang, ayudó a CEFC China Energy y HNA Group a obtener miles de millones de dólares en crédito. Posteriormente, ambas empresas cayeron en insolvencia o reestructuración. El ex vicepresidente del BDC, He Xingxiang, fue investigado en septiembre de 2021, y el ex presidente de la sucursal de Yunnan, Hong Zhenghua, fue investigado el mismo año.
El South China Morning Post informó que más de 30 reguladores y banqueros fueron detenidos en un solo año como parte de la represión más amplia del sector financiero. Los analistas dijeron que los investigadores estaban apuntando a funcionarios acusados de aprobar préstamos a cambio de sobornos, y más de una docena de altos ejecutivos de las instituciones financieras más grandes de China fueron investigados durante el mismo período.
En conjunto, los casos que involucran a Hu Huaibang, He Xingxiang, Hong Zhenghua, Ouyang Weimin y la investigación no confirmada de Liang Qingkai sugieren un patrón recurrente en el que los ejecutivos del BDC supuestamente aprobaron préstamos a cambio de sobornos. En al menos un caso documentado, las líneas de crédito CEFC y HNA, los préstamos se destinaron a empresas que posteriormente incumplieron sus pagos o entraron en reestructuración.
Los préstamos incobrables de este tipo probablemente se derivan de una combinación de factores: enriquecimiento personal por parte de los funcionarios que aprueban los préstamos, mala planificación y presión del gobierno central para inflar la escala general de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de modo que los totales reportados sigan siendo grandes.
Xi Jinping considera que la “seguridad financiera” es fundamental para la seguridad nacional, y la represión del sector financiero refleja esta opinión. Combinado con una paranoia estatal más amplia, podría debilitar aún más la confianza empresarial entre los inversores nacionales y extranjeros.
La purga también aumenta los riesgos asociados con los altos cargos bancarios en China. A pesar de ello, es probable que las oportunidades de corrupción sigan atrayendo a algunos funcionarios. Para los inversores extranjeros, la represión añade otra capa de incertidumbre: los préstamos pueden no recuperarse o los funcionarios que los aprobaron pueden ser arrestados más tarde.
La posición de inversión neta de China, medida por la inversión extranjera directa en China versus la inversión en el exterior, se volvió negativa aproximadamente un año y medio antes de escribir este artículo. Sigue siendo muy bajo. La política arancelaria estadounidense bajo el presidente Trump ha reducido aún más el atractivo de China para los inversores.
Las proyecciones de crecimiento para 2026 son tan bajas como el 4,5% del PIB, una de las más bajas registradas fuera del período COVID. De todos modos, es probable que Beijing informe una cifra más cercana al 5%.
La tasa oficial de desempleo de China es de alrededor del 5%. El desempleo juvenil es oficialmente del 16% al 18%. Esa cifra excluye a los estudiantes, muchos de los cuales se matricularon en la escuela porque no pudieron encontrar trabajo, y a las personas absorbidas por programas de capacitación por la misma razón.
El desempleo juvenil real puede estar más cerca del 20%, en consonancia con el pico del 21% al 23% registrado antes de que Beijing dejara de publicar la métrica. Es probable que hoy sea mayor, dadas las decenas de millones de graduados universitarios que ingresan a la fuerza laboral sin un aumento equivalente en los empleos.
Se estima que entre 200 y 400 millones de trabajadores migrantes siguen registrados como empleados bajo el sistema hukou, y algunos ganan menos de 100 dólares al mes. Su trabajo dependía de un sector de la construcción que desde entonces se ha desacelerado drásticamente. La construcción representa al menos el 20% de la economía china y depende directamente de la financiación disponible.
La reducción de la inversión limita la construcción de fábricas, mientras que los aranceles estadounidenses restringen el acceso al mercado. La trayectoria general es una desaceleración económica continua en lugar de un colapso.
El BDC es uno de los dos principales financiadores de proyectos de infraestructura en el extranjero y de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, con compromisos de préstamo estimados en aproximadamente 100.000 millones de dólares, el mayor de cualquier institución china.
Los balances de los bancos chinos están cargados de préstamos dudosos, lo que deja poco espacio para préstamos a escala del BRI. Los nuevos compromisos de préstamos chinos se han mantenido estables en alrededor de 7 mil millones de dólares anuales desde 2023, aproximadamente una cuarta parte de los volúmenes observados durante el pico de la iniciativa en la década de 2010. También encontró que China ha pasado de ser un proveedor neto de financiamiento a los países en desarrollo a ser un drenaje neto, y los pagos de la deuda ahora superan los nuevos desembolsos.
Dado que Estados Unidos está posicionado para ganar control sobre el petróleo de Irán, es poco probable que esa inversión beneficie a China, agravando las pérdidas ya vinculadas a préstamos fallidos y casos de corrupción. Debido a que no existe una lista oficial de proyectos de la BRI, Beijing puede caracterizar cualquier proyecto individual completado como un éxito independientemente del desempeño general de la iniciativa.
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