Pinturas de humanos en cuclillas de color rojo sangre, varios animales, dagas e instrumentos musicales han cubierto un tramo de roca de 160 millas a lo largo del río Zuojiang en el sur de China durante más de 2.000 años. Aunque las pinturas de Huashan no son el arte rupestre más antiguo realizado por el hombre, han desconcertado a los científicos porque han sobrevivido a las condiciones climáticas extremas del valle.
Las frecuentes lluvias monzónicas, la humedad y las temperaturas extremas deberían haber causado la erosión, pero investigadores de la Universidad de Shandong en China pueden haber descifrado la receta secreta que conservó el arte rupestre durante milenios. Como se describe en su estudio, publicado en el Journal of Archaeological Science, los artistas combinaron cal y sangre en un mortero, que mezclaron con el pigmento que hizo que la documentación de sus vidas fuera tan duradera.
El perfil proteico de la sangre conservada en los fragmentos de roca reveló otro detalle sobre los humanos que inmortalizaron su cultura en las paredes del valle del río. Los investigadores sugieren que parte de la sangre puede haber provenido de mujeres durante el parto o poco después, lo que concuerda con los registros históricos que describen a la comunidad local como una sociedad matriarcal de cazadores-recolectores que adoraba la fertilidad femenina.
Aglutinante de cal y sangre que conserva el pigmento rojo durante milenios
El equipo de investigación recolectó fragmentos de arte rupestre caídos de tres sitios en el cinturón de arte rupestre de Huashan y utilizó una variedad de métodos espectroscópicos, que examinan cómo la materia interactúa con la luz para identificar la composición de los objetos, como explica el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.
El pigmento que le da al arte su color vibrante se originó en depósitos de arcilla roja. Pero en lugar de aplicar el pigmento directamente a la roca, los artistas lo combinaron con un mortero hecho de cal, fosfato de calcio y sangre, encontraron los investigadores. Al reaccionar con el dióxido de carbono del aire y las proteínas sanguíneas añadidas a la mezcla, el pigmento queda encapsulado por carbonato de calcio biomineralizado, un compuesto que también forma la cáscara de huevo.
Según los investigadores, este aglutinante orgánico-inorgánico estable demuestra la capacidad de los creadores para inventar un proceso tecnológico complejo utilizando recursos de su entorno, permitiendo que el arte rupestre de Huashan sobreviva durante miles de años a pesar de las condiciones difíciles.
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Los artistas pudieron haber pertenecido a una sociedad matriarcal de cazadores-recolectores
La necesidad de los seres humanos de documentar sus vidas con materiales naturales se muestra en casi todos los rincones y líneas de tiempo de nuestro planeta. Si bien el arte prehistórico sobrevivió en su mayor parte por casualidad, a menudo conservado en cuevas que no fueron perturbadas por el viento, la lluvia y la luz del sol, el cinturón de arte rupestre de Huashan corre justo al lado del río Zuojiang en la Región Autónoma Guangxi Zhuang de China y comprende más de 80 sitios directamente expuestos a los elementos.
Las pinturas, que abarcan decenas de miles de metros cuadrados, están en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2016 y pueden haber sido creadas por el pueblo Luoyue. Según la historia registrada, los chinos Han los describían como una sociedad matriarcal, sin un concepto tradicional de matrimonio, basada en relaciones basadas únicamente en preferencias personales.
Las descripciones e interpretaciones Han del arte describen a los Luoyue como una comunidad de cazadores-recolectores que dependía de la pesca y la agricultura temprana.
La sangre puede provenir del parto
Aunque la sangre del mortero no se añadió por sus propiedades colorantes, sus orígenes reflejan cómo la comunidad de creadores se centraba en la reproducción femenina. Basándose en pruebas proteómicas, los investigadores sugieren que parte de la sangre puede provenir de mujeres que dieron a luz.
Además de su papel práctico al unir la pintura, la sangre también puede haber tenido un papel simbólico y haber sido incluida en rituales, como lo describe Archaeology News.
Descubrir la composición de la pintura utilizada en el arte rupestre de Huashan brinda a los investigadores una mejor idea de las innovaciones de las comunidades de cazadores-recolectores tardíos, basándose en la experimentación con materiales y la colaboración para acceder a los escarpados acantilados que maravillan a los visitantes hasta el día de hoy.
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