Una reintroducción histórica trae de regreso a las águilas de cola blanca al Parque Nacional por primera vez desde que la persecución las aniquiló hace más de dos siglos.
Seis jóvenes águilas de cola blanca han sido liberadas en su hábitat natural en Exmoor en un intento histórico de devolver la especie a la zona después de más de 200 años.
Las aves, también conocidas como águilas marinas, fueron traídas desde las Tierras Altas de Escocia antes de ser atendidas por conservacionistas y liberadas en julio.
Son las primeras águilas de cola blanca reintroducidas en Exmoor desde que la persecución expulsó a la especie de la zona hace más de dos siglos.
A cada ave se le ha equipado un rastreador satelital para que los conservacionistas puedan seguir sus movimientos mientras comienza a explorar su nuevo entorno.
Se espera que las águilas jóvenes se distribuyan ampliamente por Gran Bretaña y potencialmente hasta Europa antes de establecerse y reproducirse cuando tengan alrededor de cuatro o cinco años.
Exmoor fue elegido como sitio de liberación después de que los datos de seguimiento mostraran que aves de un programa de reintroducción existente en la Isla de Wight ya habían visitado el área.
Su mezcla de costa, bosques y abundante pesca se considera un hábitat adecuado para estas enormes aves, que tienen una envergadura de hasta unos 2,5 metros.
Según la licencia actual, hasta 20 jóvenes águilas de cola blanca podrían ser liberadas en Exmoor durante tres años mientras los conservacionistas buscan establecer la especie en todo el suroeste de Inglaterra.
El proyecto está dirigido por Forestry England y la Roy Dennis Wildlife Foundation en asociación con la Autoridad del Parque Nacional Exmoor.
Los conservacionistas ahora esperan que las liberaciones de Exmoor ayuden a ampliar la población en desarrollo y, eventualmente, restaurar las águilas de cola blanca como una presencia permanente en todo el suroeste.
La organización benéfica de aviación voluntaria Civil Air Support llevó a las aves desde Inverness directamente a Exmoor en una avioneta especialmente preparada, reduciendo el tiempo que de otro modo habrían pasado viajando por carretera.
Los asientos traseros del PA-32-300 se quitaron para dejar espacio para los seis polluelos de águila y un representante de la Roy Dennis Wildlife Foundation.
El piloto y director de operaciones de Civil Air Support, Graham Mountford, voló de Turweston a Inverness antes de transportar las aves hacia el sur, a un lugar de aterrizaje privado en Exmoor.
Toda la operación implicó poco más de siete horas de vuelo.
El viaje más corto tenía como objetivo reducir la cantidad de tiempo que las aves jóvenes pasaban en tránsito antes de ser entregadas directamente al equipo de conservación que las esperaba.
Mountford dijo: “Transportar a estas jóvenes águilas de forma segura desde las Tierras Altas a Exmoor fue un privilegio. Misiones como esta muestran cómo la aviación voluntaria puede resolver un desafío práctico de transporte y al mismo tiempo hacer una contribución directa a un ambicioso programa de conservación.
“Todos los involucrados entendieron que el bienestar de las aves era lo primero, y fue extremadamente gratificante ver cómo se realizó una planificación cuidadosa”.
Civil Air Support ayudó anteriormente a transportar otro grupo de águilas jóvenes desde Escocia a la Isla de Wight en 2025.
Las liberaciones allí comenzaron en 2019 y desde entonces han resultado en que las aves establezcan territorios y se reproduzcan en la naturaleza.
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Imagen principal: Un águila de cola blanca adulta en vuelo sobre Svolvær, Noruega, mostrando las amplias alas y la distintiva cola blanca de la especie. Se han liberado seis aves jóvenes en Exmoor como parte de los esfuerzos para restaurar la especie en el suroeste de Inglaterra. Crédito: Yathin S Krishnappa / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0