Matt Calkins se alejó de The Seattle Times después de más de una década en el periódico, diciendo que la decisión se tomó después de que los editores se negaron a publicar una columna centrada en dos estudiantes-atletas que se oponían a competir contra mujeres transgénero.
Calkins anunció públicamente su dimisión, explicando que la columna rechazada no era un desacuerdo aislado. Según el veterano columnista deportivo, varios de sus artículos habían sido eliminados anteriormente, lo que finalmente lo dejó convencido de que ya no podía realizar el trabajo de la manera que creía que debería hacerlo un columnista.
“Después de 11 años como columnista deportivo en el Seattle Times, he decidido dimitir. Fue totalmente mi elección y no fue fácil”, escribió Calkins.
Calkins explica lo que llevó a la renuncia
Calkins dijo que la fuente inmediata de la disputa fue una columna que escribió después de entrevistar a dos estudiantes-atletas sobre el debate en torno a la participación transgénero en los deportes femeninos.
Describió la premisa del artículo inédito como un argumento de que las personas que apoyan la separación de los atletas por motivos de sexo biológico no deberían ser etiquetadas automáticamente como transfóbicas.
“Apoyar la separación de hombres y mujeres biológicas no te convierte automáticamente en transfóbico, así que dejemos de usar esas etiquetas”, escribió Calkins mientras explicaba la tesis de la columna.
Según Calkins, presentó un borrador después de hablar con su editor el viernes 31 de julio. Dijo que dejó en claro que no había urgencia por publicarlo y posteriormente le dijeron que varios editores estaban revisando el artículo.
Calkins afirmó que pasaron varios días sin recibir comentarios sustanciales antes de que su editor finalmente le informara que el periódico no lo publicaría.
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Disputa sobre por qué se rechazó la columna
Calkins dijo que le dijeron que la columna no se publicaría porque no había informado a su editor con anticipación que tenía la intención de continuar con la historia.
Disputó esa explicación, argumentando que si la falta de notificación previa hubiera sido realmente el factor decisivo, la columna probablemente habría sido rechazada inmediatamente en lugar de circular entre los editores durante varios días.
“No me creí este razonamiento”, escribió Calkins. “Si ese fuera el caso, el artículo habría sido eliminado en el acto, no pasado por las manos de múltiples editores durante varios días”.
Calkins dijo que su respuesta fue inmediata.
“¿Mi respuesta? Renunciar en el acto”.
A pesar del desacuerdo, Calkins enfatizó que no se iba con animosidad personal hacia sus antiguos colegas.
“Disfruté mi tiempo en el periódico, encuentro que el talento que hay allí es inmenso y no tengo animosidad hacia nadie que trabaje allí”, escribió. “Era hora de un cambio”.
El ex columnista del Seattle Times recibe apoyo
El anuncio de Calkins rápidamente generó reacciones en línea, y varias personas elogiaron su decisión de irse en lugar de continuar trabajando bajo circunstancias que creía que restringían su capacidad para expresar su perspectiva.
Una de las atletas que Calkins dijo que entrevistó, Frances Staudt, le agradeció públicamente por darle la oportunidad de explicar su posición.
“Gracias, Matt. Fui una de las atletas que entrevistaste y realmente aprecio la forma en que me trataste”, escribió Staudt. “Fuiste justo, escuchaste mi historia sin juzgarla y quisiste compartir mi experiencia, incluso cuando The Seattle Times se negó a dejarla escuchar”.
Otros aplaudieron a Calkins por respaldar su trabajo, mientras que algunos críticos aprovecharon la controversia para acusar al periódico de no estar dispuesto a publicar puntos de vista con los que sus dirigentes no estaban de acuerdo.
Calkins, sin embargo, no llegó a hacer acusaciones igualmente radicales contra su antiguo empleador y enfatizó que su partida fue, en última instancia, su propia decisión.
Continúa el debate sobre los deportes femeninos
La disputa llega en un momento en que la participación transgénero en los deportes femeninos sigue siendo uno de los temas más polémicos en el atletismo estadounidense.
El tema ha generado un debate que involucra a atletas, entrenadores, órganos rectores, legisladores y personalidades de los medios, con desacuerdos que se extienden más allá de las reglas de competencia a cuestiones relacionadas con la equidad, la inclusión y cómo se discute públicamente el tema en sí.
Para Calkins, el desacuerdo con The Seattle Times finalmente se convirtió en una cuestión de si todavía tenía suficiente libertad editorial para hacer su trabajo de manera efectiva.
Después de 11 años en el periódico, decidió que la respuesta era no.
Tomar TMSPN
La renuncia de Calkins convierte lo que comenzó como una columna deportiva inédita en un debate mucho más amplio sobre la discreción editorial y la libertad otorgada a los escritores de opinión. Los periódicos siempre han tenido la autoridad de decidir lo que publican, pero también se contrata a columnistas específicamente para ofrecer perspectivas y provocar debates. Cuando un escritor veterano llega a la conclusión de que las repetidas decisiones editoriales le impiden hacer ese trabajo, una división puede volverse inevitable.
Es poco probable que la controversia en torno a la participación transgénero en los deportes femeninos desaparezca pronto, y tampoco lo es el debate sobre cómo la cubren los medios de comunicación. La abrupta partida de Calkins asegura que la conversación ahora incluya otro tema: dónde las publicaciones deben trazar la línea entre ejercer el juicio editorial y permitir a los columnistas la libertad de presentar argumentos sobre temas divisivos.
La publicación Columnista del Seattle Times desde hace mucho tiempo renuncia después de que un periódico se niega a publicar un controvertido artículo sobre deportes femeninos apareció por primera vez en TMSPN.
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