Tres meses después de la muerte de su hermano menor Kyle Busch, Kurt Busch habla sobre las desgarradoras últimas horas que pasaron juntos.
El miembro del Salón de la Fama de NASCAR se emocionó al hablar de la muerte de Kyle durante su primera entrevista televisiva desde que su hermano falleció a los 41 años.
Hablando con Craig Melvin en una entrevista grabada que se transmitió el viernes 21 de agosto en Today, exactamente tres meses después de la muerte de Kyle, Kurt describió haber pasado un día entero en el hospital esperando que la condición de su hermano mejorara de alguna manera.
“Estuve allí en el hospital; estuve allí todo el día, esperando, orando, esperando un cambio”, recordó Kurt.
Desafortunadamente, ese cambio nunca llegó.
Kurt revela sus últimas palabras a Kyle
Kurt explicó que los miembros de la familia Busch manejaron la devastadora situación de manera diferente.
Su padre, el ex corredor y mecánico Tom Busch, decidió no ver a Kyle en el hospital porque quería que los últimos recuerdos de su hijo fueran de tiempos más felices.
Según Kurt, su padre “quería recordarlo de la forma en que él quería recordarlo”.
Kurt tomó una decisión diferente.
Se acercó a la cama de su hermano menor y trató de animarlo a seguir luchando.
“Le dije: ‘Te tengo hombre, vamos. Te tengo. Te tengo, vamos. Sé fuerte'”, recordó Kurt mientras se secaba las lágrimas.
Luego vino la dolorosa realidad que todavía está intentando procesar.
“Simplemente no fue justo”, dijo.
Kyle murió el 21 de mayo, un día después de ser hospitalizado tras una enfermedad grave.
Más tarde, su familia reveló que una neumonía grave había progresado hasta convertirse en sepsis, lo que provocó lo que describieron como “complicaciones asociadas rápidas y abrumadoras”.
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Kyle había estado corriendo mientras estaba enfermo
La muerte de Kyle fue particularmente impactante porque había seguido compitiendo mientras lidiaba con una enfermedad en las semanas previas a su hospitalización.
El 10 de mayo, después de completar una carrera en Watkins Glen International, Kyle solicitó atención médica.
La comunicación por radio del evento lo captó pidiendo a su equipo que tuviera un médico esperándolo en su autobús porque iba a “necesitar una inyección”.
Durante la transmisión, la condición de Kyle fue descrita como un resfriado sinusal que aparentemente había empeorado por las exigentes condiciones en Watkins Glen, incluidos los cambios de elevación y las fuerzas físicas que los conductores experimentan en el circuito.
A pesar de sentirse mal, Kyle siguió corriendo.
Incluso regresó el fin de semana siguiente y ganó una carrera de la Serie de Camionetas en Dover.
Esa victoria dio pocos indicios de cuán grave pronto se volvería su condición.
Todavía se esperaba que Kyle compitiera en el evento NASCAR Craftsman Truck Series en Concord, Carolina del Norte, el 22 de mayo y en la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway dos días después.
Nunca tuvo la oportunidad.
La condición de Kyle se deterioró rápidamente
El 20 de mayo, Kyle estaba trabajando en un simulador de carreras cuando su salud de repente dio un giro aterrador.
Kurt dijo que el jefe de equipo de Kyle describió más tarde haberlo escuchado toser severamente después de ir al baño.
“El jefe de equipo dijo que fue al baño y que podía oírlo toser muy, muy abruptamente”, recordó Kurt.
Cuando el jefe de equipo le preguntó si se encontraba bien, Kyle supuestamente dio una respuesta simple.
“No.”
Se llamó a los servicios de emergencia mientras Kyle luchaba por respirar.
El audio de una llamada al 911 obtenido previamente por PEOPLE describía una escena alarmante en la que, según informes, Kyle estaba en el piso del baño sufriendo dificultad para respirar y sintiendo que podía desmayarse.
Fue transportado al hospital, donde Kurt finalmente se unió a él.
Aproximadamente en un día, Kyle ya no estaba.
Kurt habla sobre la presión que enfrentan los pilotos de NASCAR
Mirando hacia atrás, Kurt reconoció que la decisión de su hermano de seguir compitiendo mientras estaba enfermo reflejaba una mentalidad que ha existido durante mucho tiempo en los deportes de motor.
Los conductores frecuentemente superan el dolor y la enfermedad porque perderse una carrera puede significar darle a otra persona la oportunidad de ponerse al volante.
A diferencia de los atletas de muchos deportes de equipo importantes, señaló Kurt, los conductores de NASCAR operan bajo una estructura laboral diferente.
“Somos contratistas independientes”, dijo. “No tenemos un sindicato”.
Ese entorno puede crear una enorme presión para permanecer en el coche siempre que sea físicamente posible.
Para Kyle, eso significó seguir corriendo incluso cuando su enfermedad claramente lo estaba afectando.
No hay forma de cambiar lo que sucedió ahora y, en cambio, Kurt se queda tratando de entender cómo seguir adelante sin el hermano menor que compartió prácticamente todo su viaje en las carreras.
“No hay ningún libro; no hay un esquema sobre lo que se supone que debemos hacer ahora”, dijo Kurt.
Hermanos compartieron sus vidas a través de las carreras
La relación de Kurt y Kyle era única incluso para los estándares de hermanos que compiten en deportes profesionales.
No eran simplemente hermanos.
Eran competidores que pasaron décadas compitiendo entre sí al más alto nivel del automovilismo estadounidense.
Sus personalidades chocaban ocasionalmente y su naturaleza competitiva creó momentos memorables a lo largo de sus carreras, pero las carreras también les brindaron una conexión que pocas personas podían entender.
Kurt dijo que los dos se familiarizaron tanto detrás del volante que la comunicación no siempre fue necesaria.
“En la pista, él y yo éramos copias el uno del otro”, explicó Kurt. “Podríamos hablar sobre el tema sin decir una palabra”.
Años de competir juntos les permitieron comprender cuándo el otro quería hacer un movimiento, cuándo seleccionar y qué estaba pasando con sus autos.
Esos momentos tácitos ahora están entre las cosas que Kurt más extraña.
“Extraño las palabras que nunca nos dijimos y la vibra que teníamos en el camino”, dijo.
Kyle ayudó a celebrar el momento del Salón de la Fama de Kurt
Una de las últimas apariciones públicas importantes de los hermanos juntos se produjo sólo unos meses antes de la muerte de Kyle.
En enero, Kyle estuvo allí cuando Kurt fue incluido en el Salón de la Fama de NASCAR.
Fue un momento apropiado considerando lo estrechamente conectadas que habían estado sus carreras.
“Se ganó todo esto”, dijo Kyle mientras celebraba a su hermano mayor. “Estoy muy orgulloso de llamarlo mi hermano”.
Esas palabras ahora tienen mucho más peso para Kurt.
Desde la muerte de Kyle, también ha escuchado a innumerables fanáticos de NASCAR que han compartido historias sobre lo que Kyle significó para ellos.
Algunos incluso se han sincerado con Kurt sobre las pérdidas en sus propias vidas.
“Por lo general, habrá una discusión cuando veo a alguien”, dijo Kurt. “Pero está bien. Vamos a superarlo. El tiempo cura”.
Kurt anteriormente rindió homenaje a su ‘hermano pequeño’
Kurt se refirió públicamente por primera vez a la muerte de Kyle en junio, agradeciendo a los fanáticos por la enorme cantidad de apoyo mostrado a la familia Busch.
Reflexionó sobre su infancia juntos y cómo las carreras habían sido parte de su relación mucho antes de que cualquiera de los dos se convirtiera en una estrella de NASCAR.
“Al encontrar un lado positivo, recuerdo los días en que Kyle y yo competíamos con cualquier cosa que pudiéramos tener en nuestras manos”, escribió Kurt.
Su competencia comenzó con juguetes infantiles y finalmente los llevó a los escenarios más importantes del automovilismo.
Kurt enfatizó que si bien a veces eran rivales feroces, su relación era mucho más profunda.
“Nos empujamos unos a otros, nos desafiamos y aprendimos unos de otros”, escribió.
Terminó el homenaje con un mensaje que captó la enormidad de su pérdida.
“Mi corazón está roto, pero sé que tu espíritu siempre viajará conmigo. Descansa tranquilo, hermanito”.
Kurt centra su atención en el hijo de Kyle, Brexton
Parte del legado deportivo de Kyle ahora puede continuar a través de su hijo.
Kurt dijo que tiene la intención de dedicar más tiempo a ayudar a ser mentor de su sobrino Brexton, de 11 años, quien ya ha demostrado un potencial significativo al volante.
Kyle compartió a Brexton y a su hija Lennix, de 4 años, con su esposa, Samantha Busch.
Brexton ha estado compitiendo desde muy joven, siguiendo el mismo camino que finalmente llevó a su padre y a su tío a NASCAR.
Kurt cree que su sobrino tiene un enorme potencial.
“Es un prodigio”, le dijo Kurt a Melvin. “Estaba a tope incluso antes de todo esto, ¿verdad? Puede ser una gran estrella en el mundo del automovilismo”.
Kurt cree que Brexton ya está compitiendo a un nivel mucho más allá de su edad.
“Tiene 11 años pero ya está corriendo como si tuviera 18”, añadió. “Entonces, es hora de estar un poco más aquí”.
Para Kurt, ser mentor de Brexton brinda la oportunidad de permanecer conectado con su hermano mientras ayuda a guiar a la próxima generación de la familia de carreras Busch.
El legado de Kyle va más allá de las victorias de NASCAR
Los logros de Kyle en la pista garantizan que su nombre seguirá siendo parte de la historia de NASCAR.
Pero Kurt cree que, en última instancia, su hermano debería ser recordado por algo más que trofeos, victorias y estadísticas.
Señaló el incesante impulso competitivo de Kyle, su voluntad de ayudar a otros más adelante en su carrera y, lo más importante, el padre en el que se convirtió.
“La tenacidad que tuvo fue todos los días, 24 horas al día, 7 días a la semana, para ayudar a las personas en la última parte de su carrera, para ser un gran padre como lo fue él”, dijo Kurt.
Por ahora, Kurt todavía está aprendiendo cómo navegar en un mundo sin el hermano que había estado a su lado durante casi toda su vida.
Las carreras los unieron, ocasionalmente los enfrentaron y finalmente crearon un vínculo que iba mucho más allá de lo que los fanáticos veían los domingos.
Tres meses después, el dolor sigue a flor de piel.
Pero a través de sus recuerdos, los hijos de Kyle y las innumerables personas que comparten historias sobre lo que su hermano significó para ellos, Kurt está encontrando maneras de mantener viva la presencia de Kyle.
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Perder a un hermano es un tipo de dolor inimaginable, y podías ver cuán crudo todavía es todo para Kurt cuando recordó estar sentado junto a Kyle en esa habitación del hospital.
Su relación no fue fabricada para la televisión. Crecieron juntos, corrieron uno contra el otro, lucharon juntos en los altibajos de NASCAR y, finalmente, vieron cómo el otro se convertía en leyendas del deporte.
La parte más desgarradora podría ser que Kurt dijera que extraña las palabras que nunca tuvieron que decir. Después de décadas de competir juntos, se entendieron como muy pocos hermanos podrían hacerlo.
Ahora Kurt tiene la oportunidad de llevar parte de esa conexión a través de Brexton.
La carrera deportiva de Kyle creó un legado increíble, pero la relación que tuvo con su hermano y la familia que dejó atrás claramente significará mucho más que cualquier cosa que haya logrado detrás del volante.
La publicación Kurt Busch se derrumba al recordar las últimas palabras del hermano Kyle Busch en su cama de hospital apareció por primera vez en TMSPN.
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