La ciudad de Nueva York no es ajena a las tormentas. Los veranos en la Gran Manzana pueden traer lluvias torrenciales y repentinas, con agua inundando las intersecciones y cayendo en cascada por las escaleras del metro, mientras que las tormentas del noreste son de rigor en el invierno. Los tornados, sin embargo, son bastante raros. Entonces, ¿por qué un tornado aterrizó el jueves en el condado de Nassau en Long Island, junto con un segundo que posiblemente azotó los Rockaways en Queens? La respuesta está en la atmósfera.
Los tornados son comunes en el centro y sureste de EE. UU., pero pueden ocurrir en cualquier lugar donde las condiciones sean propicias: es decir, una atmósfera inestable y húmeda y rotación en una tormenta. Esas son precisamente las condiciones que inundaron un área desde el noreste de Nueva Jersey hasta Long Island el jueves por la noche, con precipitaciones de cuatro a cinco pulgadas en los lugares más afectados, dice Dave Radell, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. También se informó ampliamente sobre inundaciones repentinas en la zona.
Pero lo que llamó más la atención en las noticias y las redes sociales fueron esas nubes giratorias, que tomaron por sorpresa a los lugareños. El tornado de Long Island tocó tierra en Atlantic Beach y comenzó como una tromba marina de tornado, esencialmente, un tornado que se forma sobre el agua. (Las trombas marinas de buen tiempo, que son comunes en el sur de Florida desde finales de la primavera hasta principios del otoño, también existen y se forman a lo largo de las bases de los cúmulos en desarrollo, mientras que las tormentas severas generan trombas marinas tornádicas y tornados).
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Esa tromba marina luego llegó a la costa y causó daños a edificios y cabañas cercanas. También hubo una señal de radar que mostraba la rotación de las nubes cerca de Far Rockaway, Queens, pero no hay evidencia fotográfica ni daños reportados, dice Radell. Los equipos del NWS saldrán a investigar los daños para determinar cuánto duró el primer tornado, qué tan ancho fue y qué tan fuertes fueron sus vientos. También buscarán pruebas de si el segundo posible tornado tocó tierra.
Los tornados ocurren con menos frecuencia en el estado de Nueva York y Nueva Jersey porque la atmósfera sobre esta región rara vez ve las poderosas colisiones entre el aire frío y seco del norte y el aire cálido y húmedo del sur que ocurren en las Grandes Llanuras y el Sudeste, particularmente en la primavera. Entre 1950 y 2022, se reportaron 88 tornados en todo el estado de Nueva York, la mayoría de los cuales equivaldrían a 0 o 1, las calificaciones más bajas, en la escala Fujita mejorada utilizada para clasificar los tornados.
Una de las últimas veces que se reportaron tornados en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York fue el 13 de noviembre de 2021, cuando varios azotaron Long Island. Y una situación similar a la de ayer ocurrió en 2012, cuando lo que comenzó como una tromba marina llegó a la costa de Queens, dice Radell.
“Esto no tiene precedentes, pero ciertamente no es algo que suceda todos los años”, añade.
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