El tan esperado nuevo servicio de transporte público de Torrevieja ha comenzado a operar con al menos 18 autobuses antiguos transferidos de rutas anteriores en el País Vasco, Madrid y Benidorm.
Los vehículos usados representan más de la mitad de los 32 autobuses necesarios para la red ampliada. Se dice que algunos tienen más de 12 años y han recorrido entre 800.000 y 1,3 millones de kilómetros.
Antiguamente cuatro autobuses operaban como parte del servicio Bizkaibus en la zona de Durango. Sus pantallas a bordo todavía muestran la frase vasca “Geralekua eskatuta” cuando los pasajeros solicitan una parada.
Otros nueve vehículos operaban anteriormente en Madrid, mientras que desde Benidorm se han trasladado cinco autobuses azules.
La concesionaria Avanza afirma que los autobuses se utilizarán sólo durante un período de transición mientras se fabrica una flota permanente. El acuerdo está permitido en virtud del contrato, que permite el funcionamiento temporal de vehículos de hasta 14 años.
La nueva flota, que se espera que entre en servicio entre marzo y junio de 2027, estará compuesta por 26 autobuses híbridos y seis totalmente eléctricos.
Avanza recibirá aproximadamente 115 millones de euros durante el contrato de diez años, lo que equivale a unos 11 millones de euros al año. El servicio comenzó oficialmente a finales de julio después de más de seis años de procedimientos administrativos por parte del consejo liderado por el Partido Popular de Torrevieja.
La compañía dijo que producir y entregar una flota completamente nueva era un proceso complejo que requería un tiempo considerable. Hasta que lleguen los vehículos permanentes, la red ampliada está cubierta por autobuses que ya son propiedad del operador y que se utilizan anteriormente en otros puntos de España.
Sin embargo, conductores y pasajeros han informado de problemas con la flota temporal. Se dice que los vehículos sufren periódicamente fallos mecánicos, que en ocasiones los obligan a quedar fuera de servicio y afectan a las frecuencias y horarios.
Una de las quejas más habituales se refiere a sistemas de aire acondicionado defectuosos durante la época más calurosa del año. Los pasajeros también carecen de varias funciones que normalmente se esperan de una red de transporte moderna, incluidos pagos con tarjetas bancarias, validación de billetes móviles e información fiable de llegada en tiempo real.
La red renovada incluye 12 rutas (nueve servicios diurnos y tres rutas nocturnas) con una cobertura más amplia y autobuses más frecuentes. Sus servicios digitales se introducirán gradualmente.
Por ahora, los pasajeros pueden pagar la tarifa de 1,60 euros en efectivo o utilizar la tarjeta de residente de Torrevieja. Los residentes registrados podrán seguir viajando gratis hasta octubre.
Otro motivo importante de crítica es la decisión de exigir a muchos pasajeros de zonas residenciales del sur –entre ellos Los Balcones, Los Altos, Rocío del Mar, Señorío de Gomendio y Punta Prima– que cambien de autobús en el Hospital de Torrevieja.
Algunos viajes ahora requieren dos o incluso tres autobuses. Estos pasajeros representan una proporción importante de los usuarios, especialmente durante el invierno.
El concejal de Transportes, Antonio Vidal, no ha abordado públicamente las cuestiones planteadas sobre los problemas que afectan a la implantación del servicio.
Las paradas de autobús también se mantienen prácticamente sin cambios. Alrededor de 200 paradas requieren nuevas marquesinas, señales y sistemas de información para los pasajeros, mientras que aún deben construirse dos intercambiadores de transporte.
Se espera que casi todas las paradas muestren información de llegada en tiempo real. Sin embargo, esas mejoras son responsabilidad del Ayuntamiento de Torrevieja y no de Avanza y no se espera que estén terminadas hasta principios de 2027.
La eventual llegada de la flota permanente de bajas emisiones debería generar una mejora importante, incluida la emisión de billetes modernos, los pagos con tarjeta y la información digital. Hasta entonces, los pasajeros deben depender de vehículos muy usados al comenzar su segunda (o, en algunos casos, tercera) vida laboral.