Las ambiciones lunares de China se vieron afectadas después de que el país cancelara el lanzamiento de una nave espacial que pretendía ser la primera en aterrizar en el polo sur de la Luna.
Se suponía que Chang’e 7 se lanzaría a bordo de un cohete Gran Marcha 5 el 24 de agosto, pero el lanzamiento fue cancelado el domingo por la noche, dijo la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) en un comunicado. Las malas condiciones climáticas relacionadas con el tifón Narra probablemente fueron un factor. Como resultado, la misión quedará congelada hasta al menos 2027.
La decisión de retrasar la misión se tomó después de una extensa revisión, dijo la CMSA, y refleja la necesidad de “seguridad absoluta”.
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China y Estados Unidos están en una carrera para enviar humanos de regreso a la Luna, una hazaña que Estados Unidos logró en la década de 1960 y que nunca ha logrado ningún otro país. Chang’e 7 desempeñará un papel crucial en las ambiciones de China: la sonda está diseñada para buscar agua congelada en el cráter Shackleton, un pozo que se extiende por unos 21 kilómetros (13 millas) y se encuentra junto al polo sur lunar.
Ninguna nave espacial ha aterrizado nunca en esa región, que los científicos consideran uno de los lugares más probables para encontrar agua en la Luna. Localizar agua que pueda ser utilizada por los humanos es vital para establecer cualquier presencia lunar a largo plazo. La NASA y China están considerando la región para establecer una base tripulada y, como estos bienes inmuebles son tan valiosos, importa quién se quede primero.
La NASA planea establecer una colonia lunar para 2036, mientras que China espera comenzar la construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar, una base lunar construida en colaboración con Rusia, en 2031. La CMSA ha declarado que su objetivo es poner humanos en la superficie lunar a más tardar en 2030, mientras que la misión Artemis IV de la NASA para llevar humanos a la luna por primera vez en más de medio siglo está programada tentativamente para principios de 2028.
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